অটো লিলিয়েনথাল

আমার নাম অটো লিলিয়েনথাল, আর আমি সেই মানুষ যে পাখিদের মতো উড়তে চেয়েছিলাম। আমার জন্ম হয়েছিল ১৮৪৮ সালের ২৩শে মে, জার্মানির আঙ্কলাম নামের একটি শহরে। আমার ছোটবেলার বেশিরভাগ সময় কাটত আমার ভাই গুস্তাভের সাথে। আমরা দুজনে সারস পাখিদের দিকে ঘণ্টার পর ঘণ্টা তাকিয়ে থাকতাম। কীভাবে তারা বাতাসে ভেসে থাকে, ডানা মেলে আকাশে উড়ে বেড়ায়, এই রহস্য আমাদের মুগ্ধ করত। আমরা তাদের ওড়ার গোপন কৌশল খুঁজে বের করার চেষ্টা করতাম। আমরা ভাবতাম, যদি পাখিরা পারে, তাহলে আমরা কেন পারব না? এই স্বপ্ন থেকেই আমরা আমাদের নিজেদের ডানা বানানোর চেষ্টা শুরু করি। আমাদের বড় স্বপ্ন ছিল একদিন আমরাও পাখিদের মতোই আকাশে উড়ব।

আমার শৈশবের সেই শখটিই ধীরে ধীরে আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ে পরিণত হয়। প্রায় ১৮৬৪ সাল নাগাদ, আমি একজন ইঞ্জিনিয়ার হওয়ার জন্য স্কুলে ভর্তি হই। সেখানে আমি যন্ত্র এবং পদার্থবিজ্ঞান সম্পর্কে অনেক কিছু শিখি। আমি খুব মনোযোগ দিয়ে পাখির ডানার বাঁকানো আকৃতি নিয়ে গবেষণা শুরু করি এবং বুঝতে পারি যে বাতাসে ভেসে থাকার জন্য এই আকৃতিটিই আসল রহস্য। এই বাঁকানো আকারের জন্যই ডানা বাতাসের ওপর চাপ সৃষ্টি করে ওপরে উঠতে পারে, যাকে বলে ‘লিফট’। আমার সমস্ত ধারণা এবং গবেষণা একত্রিত করে আমি ১৮৮৯ সালে একটি বই লিখি, যার নাম ‘বার্ডফ্লাইট অ্যাজ দ্য বেসিস অফ অ্যাভিয়েশন’। এই বইয়ের মাধ্যমে আমি আমার চিন্তাগুলো সারা বিশ্বের কাছে পৌঁছে দিতে চেয়েছিলাম। আমার উড়ন্ত যন্ত্র তৈরির জন্য অর্থের প্রয়োজন ছিল, তাই আমি নিজের একটি কোম্পানি শুরু করি।

অবশেষে ১৮৯১ সালে আমার স্বপ্ন সত্যি হওয়ার দিন এল। আমি প্রথমবার সফলভাবে আকাশে উড়তে সক্ষম হই। আমি যে যন্ত্রটি ব্যবহার করেছিলাম, তার নাম গ্লাইডার। গ্লাইডার হলো এমন একটি আকাশযান যার কোনো ইঞ্জিন থাকে না। এটি বাতাসে ভেসে চলে। গ্লাইডার নিয়ে ওড়ার জন্য আমাকে একটি উঁচু পাহাড়ের উপর থেকে বাতাসের বিপরীতে দৌড়ে ঝাঁপ দিতে হতো। প্রথমবার যখন আমি বাতাসে ভেসে উঠলাম, সেই অনুভূতি ছিল অসাধারণ! মনে হচ্ছিল যেন আমি সত্যিই একটি পাখি হয়ে গেছি। এরপর আমি আমার গ্লাইডারের নকশা আরও উন্নত করার জন্য কঠোর পরিশ্রম শুরু করি। আমি মোট ১৮টি ভিন্ন ভিন্ন মডেলের গ্লাইডার তৈরি করেছিলাম। অনুশীলনের জন্য যাতে আমাকে বারবার পাহাড়ে যেতে না হয়, তাই ১৮৯৪ সালে আমি নিজেই একটি কৃত্রিম পাহাড় তৈরি করি, যার নাম দিয়েছিলাম ‘ফ্লাইগেবার্গ’। সেখানে আমি প্রায় ২০০০ বারেরও বেশি আকাশে উড়েছিলাম।

আমি যা করছিলাম তা ছিল একেবারেই নতুন এবং বেশ বিপজ্জনক। সেই সময়ে উড়ন্ত যন্ত্রের নিরাপত্তা নিয়ে খুব বেশি জানা ছিল না। ১৮৯৬ সালের ৯ই আগস্ট, আমি আমার একটি গ্লাইডার নিয়ে উড়ছিলাম। হঠাৎই বাতাসের একটি শক্তিশালী ঝাপটা আমার গ্লাইডারটিকে থামিয়ে দেয়, এবং আমি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলি। আমি অনেক উঁচু থেকে নিচে পড়ে যাই। আমি খুব গুরুতরভাবে আহত হয়েছিলাম এবং এরপর আমার আকাশে ওড়ার দিনগুলো শেষ হয়ে যায়।

আমি ৪৮ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। যদিও আমার ওড়া থেমে গিয়েছিল, আমার কাজ থেমে থাকেনি। আমার গবেষণাই প্রথম প্রমাণ করেছিল যে মানুষ সত্যিই আকাশে উড়তে পারে। আমার তোলা ছবি এবং আমার গবেষণা রাইট ভাইদের মতো আরও অনেক উদ্ভাবককে অনুপ্রাণিত করেছিল। আমার দেখানো পথ ধরেই তারা উড়োজাহাজ তৈরির স্বপ্নকে এগিয়ে নিয়ে যায় এবং অবশেষে তাদের ধারণাগুলোও ডানা মেলে আকাশে উড়েছিল।