পোকাহন্টাস

তোমরা হয়তো আমাকে পোকাউন্টাস নামে চেনো, যার অর্থ 'খেলুড়ে'। কিন্তু আমার একটি গোপন নামও আছে, মাটোকা। আমি আমার গ্রাম, ওয়েরোকোমোকোতে বড় হয়েছি, যেটাকে আমার লোকেরা সেনাকোম্মাকাহ বলত। আমার বাবা ছিলেন মহান প্রধান পাউহাটন। আমার শৈশব ছিল আনন্দে ভরা। আমি জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে দৌড়াতাম, নদী থেকে শিখতাম এবং অন্য বাচ্চাদের সঙ্গে খেলা করতাম।

এরপর, ১৬০৭ সালের বসন্তকালে একদিন সবকিছু বদলে গেল। বিশাল সাদা পালতোলা জাহাজ আমাদের নদীতে এসে থামল। ফ্যাকাশে চামড়ার অদ্ভুত চেহারার মানুষেরা তীরে নামল। আমরা সবাই কৌতূহলী এবং কিছুটা ভীত ছিলাম। সেই বছরের ডিসেম্বরে, তাদের নেতা ক্যাপ্টেন জন স্মিথকে আমার বাবার সামনে আনা হয়। ইংরেজরা পরে বলে যে আমি নাকি তার জীবন বাঁচিয়েছিলাম। আসলে, ওটা ছিল আমাদের একটি উৎসব, যার মাধ্যমে আমরা তাকে আমাদের বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করে নিয়েছিলাম। আমি বোঝাতে চেয়েছিলাম যে আমরা শান্তি চাই।

সেই দিনের পর থেকে, আমি আমার লোক এবং নতুনদের মধ্যে একটি সেতু হয়ে উঠলাম। আমি প্রায়ই তাদের জেমসটাউন দুর্গে যেতাম। আমি দেখতাম তারা কতটা কষ্টে আছে, তাই আমি তাদের জন্য খাবার নিয়ে যেতাম। আমি আমার বাবার দূত হিসেবে কাজ করতাম, শান্তির বার্তা আদান-প্রদান করতাম। আমি তাদের কিছু ভাষা শিখি এবং তাদের আমাদের ভাষা শেখাই। আমাদের দুটি ভিন্ন জগতের মধ্যে আমি একটি সেতু তৈরি করছিলাম।

১৬১৩ সালের এপ্রিলে আমার জীবন আবার বদলে গেল, যখন আমাকে ইংরেজরা বন্দী করে নিয়ে যায়। আমি তাদের রীতিনীতি এবং ধর্ম সম্পর্কে শিখি। আমি খ্রিস্টধর্মে দীক্ষিত হয়ে রেবেকা নাম গ্রহণ করি। সেখানে আমার সঙ্গে জন রোল্ফ নামের এক দয়ালু ইংরেজ কৃষকের দেখা হয়। আমরা ১৬১৪ সালের এপ্রিলের ৫ তারিখে বিয়ে করি। আমাদের বিয়ের ফলে দুই পক্ষের মধ্যে শান্তি ফিরে আসে।

১৬১৬ সালে, আমি আমার স্বামী জন এবং আমাদের ছোট্ট ছেলে টমাসকে নিয়ে সমুদ্র পাড়ি দিয়ে ইংল্যান্ডে যাই। লন্ডনের পাথরের তৈরি উঁচু বাড়িগুলো দেখে আমি অবাক হয়েছিলাম। আমাকে রাজকন্যা হিসেবে রাজা এবং রানির সঙ্গে দেখা করানো হয়। কিন্তু দেশে ফেরার আগেই, ১৬১৭ সালের মার্চ মাসে আমি অসুস্থ হয়ে পড়ি এবং সেখানেই আমার জীবন শেষ হয়। আমি আশা করি আমার জীবনটা বোঝাপড়া এবং শান্তির একটি সেতু হিসেবেই সকলের মনে থাকবে।