রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথ

আমার নাম এলিজাবেথ, আর আমি তোমাদের আমার গল্প বলব। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন সবাই আমাকে আদর করে 'লিলিবেট' বলে ডাকত। কারণ আমি নিজের নাম 'এলিজাবেথ' ঠিকমতো বলতে পারতাম না। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯২৬ সালের ২১শে এপ্রিল। আমার একটি ছোট বোন ছিল, যার নাম মার্গারেট। আমরা একসাথে খেলতে খুব ভালোবাসতাম। আমাদের অনেক পোষা প্রাণী ছিল। আমার কর্গি কুকুরদের আমি খুব ভালোবাসতাম, আর আমার টাট্টু ঘোড়াদের পিঠে চড়তে আমার দারুণ লাগত। আমি ভাবতাম, আমি হয়তো এভাবেই বড় হব, পশুদের যত্ন নিয়ে আর আমার পরিবারের সাথে সময় কাটিয়ে।

কিন্তু যখন আমার বয়স দশ বছর, তখন একটা অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। আমার কাকা, যিনি রাজা ছিলেন, তিনি বললেন যে তিনি আর রাজা থাকতে চান না। তাই আমার বাবা রাজা হলেন! তাকে ডাকা হতো রাজা ষষ্ঠ জর্জ। হঠাৎ করেই আমাদের জীবনটা বদলে গেল। আমি জানতে পারলাম, একদিন আমাকেও রানি হতে হবে। এটা একটা অনেক বড় দায়িত্ব ছিল। এর কিছুদিন পরেই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়। সেটা আমাদের দেশের জন্য খুব কঠিন সময় ছিল। আমি আমার দেশকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। আমি বললাম, 'আমিও কিছু করতে চাই!' তাই আমি একজন মেকানিক হতে শিখলাম এবং সেনাবাহিনীর ট্রাক ঠিক করার কাজ করতাম। দেশের জন্য কাজ করতে পেরে আমার খুব ভালো লেগেছিল।

আমার বাবা যখন ১৯৫২ সালে মারা যান, তখন আমার খুব কষ্ট হয়েছিল। কিন্তু তখনই আমাকে রানি হতে হয়েছিল। আমি খুব অল্প বয়সে আমার দেশের মানুষের সেবা করার প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, আর এখন সেই প্রতিজ্ঞা রাখার সময় এসেছিল। আমার রাজ্যাভিষেক অনুষ্ঠানটি ছিল দেখার মতো! আমি একটি ঝলমলে মুকুট পরেছিলাম আর একটি সোনার গাড়িতে চড়েছিলাম। আমার স্বামী, প্রিন্স ফিলিপ, সবসময় আমার পাশে ছিলেন এবং আমাকে সাহস জুগিয়েছেন। আমাদের চার সন্তান হয়েছিল এবং আমি তাদের সাথে সময় কাটাতে খুব ভালোবাসতাম। রানি হিসেবে আমি সারা বিশ্বে ভ্রমণ করেছি। আমি অনেক সুন্দর দেশ দেখেছি এবং অনেক চমৎকার মানুষের সাথে পরিচিত হয়েছি।

আমি আমার দেশের রানি হিসেবে ৭০ বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করেছি, যা আমার দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘ সময়। আমি ছোটবেলায় যে প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, তা রাখার জন্য প্রতিদিন চেষ্টা করেছি। আমার দেশের মানুষের সেবা করাই ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সম্মান। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের এটা মনে করিয়ে দেবে যে, নিজের দায়িত্ব পালন করা এবং অন্যদের প্রতি দয়ালু হওয়াটা কত জরুরি।