রেবেকা লি ক্রাম্পলার

আমার নাম রেবেকা লি ক্রাম্পলার। আমার জন্ম হয়েছিল ৮ই ফেব্রুয়ারী, ১৮৩১ সালে, ডেলাওয়্যারে। তবে আমি বড় হয়েছি পেনসিলভেনিয়ায় আমার মাসির কাছে, যিনি অসুস্থদের দেখাশোনা করতেন। আমি ছোটবেলা থেকেই দেখতাম তিনি কীভাবে মানুষের কষ্ট লাঘব করতেন। তাকে দেখে আমার মনে স্বপ্ন জাগে, আমিও একদিন মানুষের কষ্ট কমাব। এই স্বপ্ন নিয়েই আমি ১৮৫২ সালে ম্যাসাচুসেটসের চার্লসটাউনে চলে আসি। সেখানে আমি আট বছর ধরে নার্স হিসেবে কাজ করি। আমি যাদের সাথে কাজ করতাম, সেই ডাক্তাররা আমার দক্ষতা লক্ষ্য করেন। তারা আমাকে উৎসাহিত করেন এবং বলেন যে আমার ডাক্তারি পড়া উচিত। তাদের কথাই আমার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয় এবং আমি চিকিৎসা বিজ্ঞানে ডিগ্রি অর্জনের জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করি।

উনিশ শতকে একজন আফ্রিকান আমেরিকান নারী হিসেবে মেডিকেল স্কুলে ভর্তির জন্য আবেদন করা ছিল এক বিরাট চ্যালেঞ্জ। সমাজের নিয়মকানুন এবং মানুষের চিন্তাধারা আমাদের জন্য পথটাকে অনেক কঠিন করে দিয়েছিল। কিন্তু আমি দমে যাইনি। আমি যে ডাক্তারদের সঙ্গে কাজ করেছিলাম, তারা আমার জন্য জোরালো সুপারিশপত্র লিখে দেন। তাদের সমর্থনের জোরে আমি ১৮৬০ সালে নিউ ইংল্যান্ড ফিমেল মেডিকেল কলেজে ভর্তির সুযোগ পাই। আমার পড়াশোনা শুরু হওয়ার পরেই ১৮৬১ সালে আমেরিকান গৃহযুদ্ধ শুরু হয়, যা আমার পড়াশোনাকে আরও কঠিন করে তোলে। কিন্তু আমি আমার লক্ষ্যে অবিচল ছিলাম। আমি জানতাম, আমাকে সফল হতেই হবে, শুধু নিজের জন্য নয়, বরং আমার মতো আরও অনেক নারীর জন্য পথ তৈরি করতে। অবশেষে সেই গর্বের দিনটি এলো। ১৮৬৪ সালের ১লা মার্চ আমি স্নাতক ডিগ্রি লাভ করি এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান নারী হিসেবে মেডিকেল ডিগ্রি অর্জন করি। এটি ছিল এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত।

স্নাতক হওয়ার পর আমি বোস্টনে আমার চিকিৎসা পেশা শুরু করি। সেখানে আমি মূলত দরিদ্র নারী ও শিশুদের চিকিৎসা করতাম। এরপর ১৮৬৫ সালে যখন গৃহযুদ্ধ শেষ হয়, আমি একটি বড় সিদ্ধান্ত নিই। আমি ভার্জিনিয়ার রিচমন্ডে চলে যাই। আমার উদ্দেশ্য ছিল সদ্য মুক্ত হওয়া হাজার হাজার আফ্রিকান আমেরিকানদের সাহায্য করা, যাদের কোনো স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার সুযোগ ছিল না। আমি ফ্রিডমেন'স ব্যুরোর সাথে কাজ শুরু করি, যা ছিল একটি মহৎ উদ্যোগ। তবে আমার পথ মোটেও সহজ ছিল না। কিছু সহকর্মীর কাছ থেকে আমাকে তীব্র বর্ণবাদের শিকার হতে হয়েছে। কিন্তু আমি এই সময়টাকে একটি চ্যালেঞ্জিং কিন্তু অপরিহার্য অভিজ্ঞতা হিসেবে গ্রহণ করি। কারণ আমি সরাসরি সেই মানুষদের সেবা করতে পারছিলাম যাদের আমাকে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল। এই সময়েই আমি আমার দ্বিতীয় স্বামী আর্থার ক্রাম্পলারকে বিয়ে করি।

১৮৬৯ সালে আমি আবার বোস্টনে ফিরে আসি এবং আমার বীকন হিলের বাড়িতেই চিকিৎসা সেবা দেওয়া শুরু করি। এত বছরের অভিজ্ঞতা থেকে আমি যা কিছু শিখেছিলাম, তা আমি একটি বইয়ের আকারে সংকলন করার সিদ্ধান্ত নিই। আমি চেয়েছিলাম আমার জ্ঞান যেন আরও বেশি মানুষের কাছে পৌঁছায়। অবশেষে ১৮৮৩ সালে আমার লেখা ‘এ বুক অফ মেডিকেল ডিসকোর্সেস ইন টু পার্টস’ বইটি প্রকাশিত হয়। এই বইটি ছিল একজন আফ্রিকান আমেরিকানের লেখা প্রথম দিকের চিকিৎসা বিষয়ক বইগুলোর মধ্যে একটি। আমার মূল লক্ষ্য ছিল নারীদের তাদের নিজেদের এবং তাদের সন্তানদের স্বাস্থ্য সম্পর্কে জ্ঞান দিয়ে ক্ষমতায়ন করা, যাতে তারা নিজেরাই নিজেদের যত্ন নিতে পারে।

আমি ৬৪ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৮৯৫ সালে আমার জীবনাবসান হয়। আমি ছিলাম একজন পথপ্রদর্শক, যিনি চিকিৎসা ক্ষেত্রে আরও অনেকের জন্য দরজা খুলে দিয়েছিলেন। আমার জীবনের অর্জন শুধু প্রথম হওয়ার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি ছিল অন্যের সেবায় উৎসর্গীকৃত একটি জীবন। আমি বাধা ভেঙেছিলাম যাতে প্রত্যেকেই একটি সুস্থ জীবনযাপনের সুযোগ পায়। আমার গল্পটি সব বাধা পেরিয়ে মানুষের সেবা করার একটি উদাহরণ হয়ে থাকবে।