সেকোয়া

আমার নাম সিকোইয়া। আমার জন্ম হয়েছিল প্রায় ১৭৭০ সালে চেরোকি জাতির টাস্কেগি নামক একটি গ্রামে। আমার ছোটবেলায় আমি আমার মা এবং আমার জনগণের কাছ থেকে অনেক গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা শিখেছিলাম, যেমন শিকার করা এবং রুপোর জিনিস বানানো। কিন্তু আমি কখনও ইংরেজি ভাষা পড়তে বা লিখতে শিখিনি। আমাদের নিজস্ব সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য ছিল, কিন্তু আমাদের কাছে নিজেদের কথা লিখে রাখার কোনো উপায় ছিল না।

আমি আমেরিকান সৈন্য এবং বসতি স্থাপনকারীদের তাদের বই এবং চিঠি নিয়ে ঘুরতে দেখতাম, যেগুলোকে আমি 'কথা বলা পাতা' বলতাম। আমি অবাক হয়ে যেতাম যে তারা কীভাবে তাদের কথাগুলো কাগজে লিখে অনেক দূরে পাঠাতে পারত বা তাদের ধারণাগুলো সংরক্ষণ করতে পারত। প্রায় ১৮০৯ সালে আমার মাথায় একটি শক্তিশালী চিন্তা আসে: চেরোকি জনগণেরও আমাদের নিজস্ব 'কথা বলা পাতা' দরকার। আমি ঠিক করলাম যে আমি আমাদের নিজেদের ভাষা লেখার একটি উপায় তৈরি করব। এই ধারণাটি আমার জীবনের লক্ষ্য হয়ে দাঁড়ায় এবং আমি জানতাম যে এটি আমাদের জনগণের জন্য একটি বড় পরিবর্তন আনতে পারে।

আমার এই প্রকল্পটি খুব কঠিন ছিল এবং এটি শেষ করতে দশ বছরেরও বেশি সময় লেগেছিল। অনেকেই ভেবেছিলেন আমি আমার সময় নষ্ট করছি। প্রথমে, আমি প্রতিটি শব্দের জন্য একটি করে চিহ্ন তৈরি করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু তা ছিল অসম্ভব! কারণ আমাদের ভাষায় হাজার হাজার শব্দ ছিল। তারপর, আমার মাথায় একটি যুগান্তকারী ধারণা আসে। আমি বুঝতে পারলাম যে আমি প্রতিটি শব্দের জন্য চিহ্ন না বানিয়ে, আমাদের চেরোকি ভাষার প্রতিটি ধ্বনি বা সিলেবলের জন্য একটি করে চিহ্ন তৈরি করতে পারি। আমি ১৮২১ সালে আমার ৮৫টি চিহ্নের সেটটি সম্পূর্ণ করি। আমি সর্বপ্রথম আমার বুদ্ধিমতী মেয়ে আয়োকেহকে এটি শিখিয়েছিলাম। সে খুব দ্রুত শিখে ফেলেছিল এবং আমার প্রথম ছাত্রী হয়েছিল।

আমি ১৮২১ সালে চেরোকি নেতাদের কাছে আমার আবিষ্কারটি দেখানোর জন্য নিয়ে যাই। তারা নিশ্চিত ছিলেন না যে এটি কাজ করবে কিনা। এটি প্রমাণ করার জন্য, তারা আমাকে দূরে পাঠিয়ে দেয় এবং আমার মেয়ে আয়োকেহকে একটি বার্তা দেয়। আমি ফিরে আসার পর, সে আমার চিহ্নগুলো ব্যবহার করে বার্তাটি লিখে ফেলে, এবং আমি তাদের সামনে সেটি নির্ভুলভাবে পড়ে শোনাই! নেতারা অবাক হয়ে গিয়েছিলেন। ১৮২৫ সালে, চেরোকি জাতি আনুষ্ঠানিকভাবে আমার এই লিখন পদ্ধতি, যা সিলেবারি নামে পরিচিত, গ্রহণ করে। শীঘ্রই, আমাদের হাজার হাজার মানুষ পড়তে ও লিখতে শিখে যায় এবং ১৮২৮ সালে আমরা আমাদের নিজস্ব সংবাদপত্র 'চেরোকি ফিনিক্স' প্রকাশ করা শুরু করি।

আমি আমার বাকি জীবন আমাদের জনগণের জন্য কাজ করে কাটিয়েছি। আমি প্রায় ৭৩ বছর বেঁচে ছিলাম এবং ১৮৪৩ সালের আগস্ট মাসে একটি যাত্রাপথে থাকাকালীন মারা যাই। আমার সবচেয়ে বড় আনন্দ ছিল এটা জেনে যে আমি আমার জনগণকে একটি শক্তিশালী উপহার দিয়েছি। আজও চেরোকি সিলেবারি ব্যবহৃত হয়, যা আমাদের ভাষা এবং গল্পগুলোকে বাঁচিয়ে রেখেছে। আমার নাম ক্যালিফোর্নিয়ার বিশাল সেquoia গাছগুলোর নামেও সম্মানিত হয়েছে, যেগুলো লম্বা এবং শক্তিশালী হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, ঠিক যেমন একটি জাতি তাদের নিজেদের কথার শক্তিতে বলীয়ান হয়।