সেকোয়া

হ্যালো, আমার নাম সিকোইয়া, এবং আমি আপনাদের কাছে আমার গল্প বলতে এসেছি। আমি ১৭৭০ সালের দিকে চেরোকি গ্রাম তুস্কেগিতে জন্মগ্রহণ করি। আমার মা ছিলেন উট-তেহ, এবং আমি একজন যুবক হিসেবে একজন দক্ষ রৌপ্যকার এবং ব্যবসায়ী হয়ে উঠি। কিন্তু সেই সময়ে আমার সম্প্রদায়ের বেশিরভাগ মানুষের মতো, আমিও কোনো ভাষা পড়তে বা লিখতে পারতাম না। আমার জীবনের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি শুরু হয়েছিল যখন আমি আমেরিকান সৈন্য এবং বসতি স্থাপনকারীদের তাদের 'কথা বলা পাতা' অর্থাৎ তাদের লেখা চিঠিগুলো দেখি। ১৮১৩ সালের দিকে ক্রিক যুদ্ধের সময় একজন যোদ্ধা হিসেবে আমি দেখেছিলাম যে কীভাবে এই লিখিত বার্তাগুলি তাদের দূর থেকে একে অপরের সাথে যোগাযোগ করার একটি গোপন শক্তি দিয়েছিল। আমি তখন চেরোকি জনগণের জন্য অনুরূপ কিছু তৈরি করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়েছিলাম।

আমার আবিষ্কারের যাত্রাটা ছিল দীর্ঘ এবং কঠিন, যা আমি ১৮০৯ সালের দিকে শুরু করেছিলাম। প্রথমে, আমার বন্ধু এবং প্রতিবেশীরা ভেবেছিল যে আমি আমার সময় নষ্ট করছি বা এমনকি কোনো কালো জাদু অনুশীলন করছি। আমার স্ত্রী এমনকি আমার কাঠের অক্ষরের প্রথম সেটটি পুড়িয়ে ফেলেছিলেন, কারণ তিনি ভেবেছিলেন সেগুলি গুরুত্বহীন। আমার প্রথম ধারণা ছিল আমাদের ভাষার প্রতিটি শব্দের জন্য একটি করে প্রতীক তৈরি করা, কিন্তু আমি শীঘ্রই বুঝতে পারলাম যে এটি অসম্ভব। আসল সাফল্যটি এসেছিল যখন আমি বুঝতে পারলাম যে আমাদের সমস্ত শব্দ কয়েকটি পুনরাবৃত্তিমূলক ধ্বনি বা সিলেবল (syllable) দিয়ে তৈরি। এই উপলব্ধি সবকিছু বদলে দিয়েছিল। এই কঠিন সময়ে আমার পাশে ছিল আমার ছোট মেয়ে আয়োকেহ, যে আমার উপর বিশ্বাস রেখেছিল এবং আমার প্রথম ছাত্রী হয়েছিল।

অবশেষে আমি আমার সিলেবরি (syllabary) তৈরি করি। আমি ইংরেজি, গ্রিক এবং হিব্রু বই থেকে লেখার নমুনা দেখেছিলাম, কিন্তু আমি জানতাম না যে তাদের অক্ষরগুলি কোন ধ্বনি প্রকাশ করে। পরিবর্তে, আমি তাদের আকারগুলি ধার করে আমাদের চেরোকি ভাষার সাথে মিলে যাওয়া নতুন ধ্বনি দিয়েছিলাম, এবং এভাবে ৮৫টি স্বতন্ত্র প্রতীক তৈরি করেছিলাম। দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করার পর, আমি ১৮২১ সালে চেরোকি নেতাদের কাছে আমার আবিষ্কারটি উপস্থাপন করার জন্য প্রস্তুত ছিলাম। তারা একটি পরীক্ষা নেন: নেতারা আমাকে একটি বার্তা দেন, যা আমি লিখে ফেলি। তারপর, তারা আমার মেয়ে আয়োকেহকে ঘরে নিয়ে আসেন, এবং সে সেই বার্তাটি তাদের সামনে নিখুঁতভাবে পড়ে শোনায়। তারা অবাক হয়ে গিয়েছিলেন এবং সেই মুহূর্তে বুঝতে পেরেছিলেন যে আমাদের জনগণের কাছে অবশেষে লেখার নিজস্ব উপায় তৈরি হয়েছে।

আমার সিলেবরির প্রভাব ছিল অবিশ্বাস্য। চেরোকি নেশন ১৮২৫ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে আমার লিখন পদ্ধতি গ্রহণ করে। মাত্র কয়েক বছরের মধ্যে হাজার হাজার চেরোকি মানুষ পড়তে এবং লিখতে শিখে ফেলেছিল। এটি আমাদের গল্প, ঐতিহ্য এবং আইন সংরক্ষণ করার সুযোগ করে দিয়েছিল। একটি বড় মাইলফলক ছিল 'চেরোকি ফিনিক্স' পত্রিকার সৃষ্টি, যা ১৮২৮ সালের ২১শে ফেব্রুয়ারি প্রথম ছাপা শুরু করে। এটি ইংরেজি এবং চেরোকি উভয় ভাষাতেই প্রকাশিত হয়েছিল, আমার সিলেবরি ব্যবহার করে, যাতে আমাদের জাতির প্রত্যেকে অবগত থাকতে পারে।

আমার শেষ বয়সে, আমি পশ্চিমে ভ্রমণ করে আরকানসাসের মতো জায়গায় চলে যাওয়া চেরোকি গোষ্ঠীগুলোকে সিলেবরি শেখাই। আমার লক্ষ্য ছিল একটি অভিন্ন ভাষার মাধ্যমে আমাদের জনগণকে একত্রিত করা। মেক্সিকোতে চেরোকিদের একটি হারিয়ে যাওয়া দলকে খোঁজার সময়, ১৮৪৩ সালের আগস্ট মাসে আমার জীবনযাত্রা শেষ হয়। আমি প্রায় ৭৩ বছর বেঁচে ছিলাম। আমার সৃষ্টি, সিলেবরি, আজও ব্যবহৃত হয় এবং এটি চেরোকি সংস্কৃতির একটি জীবন্ত অংশ। এটি একটি অনুস্মারক হিসাবে দাঁড়িয়ে আছে যে একটি শক্তিশালী ধারণা নিয়ে একজন ব্যক্তি বিশ্বকে পরিবর্তন করতে পারে। এমনকি বিশাল, শক্তিশালী সিকোইয়া গাছগুলির নামকরণও আমার সম্মানে করা হয়েছিল।