শার্লি চিশলম

হ্যালো! আমার নাম শার্লি চিশলম। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯২৪ সালের ৩০শে নভেম্বর, নিউ ইয়র্কের ব্রুকলিন নামের একটি ব্যস্ত জায়গায়। আমার বাবা-মা ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জ থেকে আমেরিকায় এসেছিলেন। আমি যখন ছোট ছিলাম, তখন তারা আমাকে আর আমার বোনদের বার্বাডোসে আমাদের দাদীর সাথে থাকতে পাঠিয়ে দেন। সেখানকার আবহাওয়া ছিল রৌদ্রোজ্জ্বল আর জায়গাটা ছিল খুব সুন্দর! আমার দাদী আমাকে শিখিয়েছিলেন কীভাবে মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে হয়, নিজের পরিচয়ে গর্বিত হতে হয় এবং সবসময় নিজের মনের কথা বলতে হয়। এই শিক্ষাগুলো আমার সারা জীবন আমার সাথে ছিল।

আমি যখন ব্রুকলিনে ফিরে আসি, তখন আমার স্কুলে যেতে খুব ভালো লাগত। আমি একজন ভালো ছাত্রী ছিলাম এবং বিতর্ক করতে ভালোবাসতাম—এর মানে হলো আমি আমার ধারণাগুলো সবার সাথে ভাগ করে নিতে পারদর্শী ছিলাম! আমি ব্রুকলিন কলেজে পড়াশোনা করি এবং ১৯৪৬ সালে স্নাতক পাশ করি। কলেজের পর আমি একজন শিক্ষক হয়েছিলাম। আমার বাচ্চাদের সাথে কাজ করতে খুব ভালো লাগত। আমি এমনকি একটি ডে-কেয়ার সেন্টারের পরিচালকও হয়েছিলাম। আমি নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম যে প্রত্যেক শিশু যেন শেখার এবং বেড়ে ওঠার জন্য একটি নিরাপদ ও আনন্দময় জায়গা পায়। পরিবারদের সাহায্য করাই ছিল আমার সবচেয়ে বড় আনন্দ।

আমি যখন বড় হলাম, তখন দেখলাম যে আমার সম্প্রদায়ের কিছু জিনিস ঠিক ছিল না। আমি সেগুলো ঠিক করতে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, তাই আমি রাজনীতিতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিই। আমার মূলমন্ত্র ছিল 'আনবট অ্যান্ড আনবসড'। এর মাধ্যমে আমি বোঝাতে চেয়েছিলাম যে আমি মানুষের জন্য কাজ করি, এবং তারা ছাড়া আর কেউ আমাকে বলতে পারবে না কী করতে হবে! ১৯৬৮ সালে, আমি এমন কিছু করি যা আগে কেউ কখনও করেনি। আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে নির্বাচিত হই এবং সেখানে পৌঁছানো প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান নারী হয়ে উঠি! কয়েক বছর পর, ১৯৭২ সালে, আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করি। আমিই প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী যে একটি প্রধান দল থেকে এই পদের জন্য চেষ্টা করেছিলাম। আমি সবাইকে দেখাতে চেয়েছিলাম যে একজন নারী, বিশেষ করে একজন কৃষ্ণাঙ্গ নারীও আমাদের দেশকে নেতৃত্ব দিতে পারে।

আমি বহু বছর কংগ্রেসে কাজ করেছি, সবসময় সেইসব মানুষের জন্য লড়াই করেছি যাদের কথা কেউ শুনত না। আমি পরিবারদের জন্য স্বাস্থ্যকর খাবার এবং নারী ও অশ্বেতাঙ্গ মানুষদের জন্য আরও ভালো সুযোগ নিশ্চিত করতে কাজ করেছি। আমি ৮০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম, এবং আমি অন্যদের অনুসরণ করার জন্য যে পথ তৈরি করেছি তার জন্য আমি খুব গর্বিত। মানুষ আমাকে একজন পথপ্রদর্শক হিসেবে মনে রাখে যে প্রথম হতে ভয় পেত না। আমার গল্প এটাই দেখায় যে তুমি যেই হও বা যেখান থেকেই আসো না কেন, যা সঠিক তার জন্য লড়াই করতে তোমার কন্ঠস্বর ব্যবহার করা উচিত।