স্টিফানি কোলেক

নমস্কার, আমার নাম স্টিফেনি কোলেক, এবং আমি একজন রসায়নবিদ যে কিনা দুর্ঘটনাক্রমে আশ্চর্যজনক কিছু আবিষ্কার করেছিলাম! আমার জন্ম হয়েছিল ১৯২৩ সালের ৩১শে জুলাই, পেনসিলভানিয়ার নিউ কেনসিংটন নামের একটি শহরে। ছোটবেলা থেকেই আমি ভীষণ কৌতূহলী ছিলাম। আমার বাবা ছিলেন একজন প্রকৃতিবিদ, এবং তিনি আমাকে আমাদের বাড়ির চারপাশের বন, গাছপালা এবং জীবজন্তু সম্পর্কে সবকিছু শেখাতেন। আমরা লম্বা পথ ধরে হাঁটতে যেতাম এবং তিনি আমাকে পাতা, বুনো ফুল আর বীজ দিয়ে স্ক্র্যাপবুক ভরতে সাহায্য করতেন। আমার মা ছিলেন একজন দর্জি, এবং তাঁর কাছ থেকে আমি কাপড় ও সেলাইয়ের কাজ শিখেছিলাম। আমি ফ্যাশন ভালোবাসতাম এবং ঘণ্টার পর ঘণ্টা নিজের পোশাকের নকশা আঁকতাম। অনেক দিন পর্যন্ত আমি ডাক্তার হয়ে মানুষের সেবা করার স্বপ্ন দেখতাম, কিন্তু আমি বিজ্ঞানের জগৎ এবং বিভিন্ন কাপড়ের স্পর্শও ভালোবাসতাম। আমি কলেজে রসায়ন নিয়ে পড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, কারণ আমার মনে হয়েছিল এটি মেডিকেল স্কুলে যাওয়ার জন্য একটি ভালো পদক্ষেপ হবে।

১৯৪৬ সালে, আমি কার্নেগি মেলন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে রসায়নে ডিগ্রি নিয়ে স্নাতক হই। আমার পরিকল্পনা ছিল মেডিকেল স্কুলের জন্য টাকা জমাতে কিছুদিন কাজ করা। আমি ডুপন্ট নামে একটি বড় রাসায়নিক কোম্পানিতে গবেষণার একটি চাকরির বিজ্ঞাপন দেখতে পাই। ডব্লিউ. হেল চার্চ নামের একজন পরিচালকের সাথে সাক্ষাৎকারের সময় আমি বুঝতে পারছিলাম যে তিনি আমাকে চাকরি দেওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত নন। কথা বলার পর তিনি আমাকে জানান যে কয়েক সপ্তাহের মধ্যে তিনি তার সিদ্ধান্ত জানাবেন। কিন্তু আমার তখনই একটি চাকরি দরকার ছিল! আমি সাহস সঞ্চয় করে তাকে বললাম যে আমার কাছে আরেকটি চাকরির প্রস্তাব আছে এবং আমার দ্রুত উত্তর প্রয়োজন। আমার এই সাহসিকতায় তিনি এতটাই অবাক হয়েছিলেন যে তিনি তার সচিবকে ডেকে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে চাকরিটা দিয়ে দেন! আমি ডুপন্টের গবেষণা পরীক্ষাগারে কাজ শুরু করি এবং দ্রুতই এই কাজের প্রেমে পড়ে যাই। বৈজ্ঞানিক ধাঁধা সমাধানের এই চ্যালেঞ্জটা এতটাই উত্তেজনাপূর্ণ ছিল যে আমি মেডিকেল স্কুলের কথা ভুলে গিয়ে রসায়নকেই আমার পেশা হিসেবে বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিই।

১৯৬০-এর দশকে, আমি এমন একটি নতুন ফাইবার তৈরির প্রকল্পে নেতৃত্ব দিচ্ছিলাম যা হালকা কিন্তু স্টিলের চেয়েও শক্তিশালী হবে। লক্ষ্য ছিল টায়ারে এটি ব্যবহার করে সেগুলোকে আরও টেকসই করা। আমার কাজের মধ্যে পলিমার তৈরি করা অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা হলো অণুর দীর্ঘ শিকল, অনেকটা পুঁতির মালার মতো। এই পলিমারগুলোকে ফাইবারে পরিণত করার জন্য, আমাকে সেগুলোকে একটি রাসায়নিক দ্রবণে দ্রবীভূত করতে হতো যাতে একটি তরল তৈরি হয় যা ঘোরানো বা স্পিন করা যায়। ১৯৬৫ সালে, আমার একটি পরীক্ষায় খুব অদ্ভুত একটি ফল আসে। মধুর মতো পরিষ্কার, ঘন তরলের পরিবর্তে, আমি একটি মেঘলা, পাতলা, জলীয় দ্রবণ পেলাম। এটা দেখতে একদম ভুল মনে হচ্ছিল। আমার সহকর্মীরা ভেবেছিলেন পরীক্ষাটি ব্যর্থ হয়েছে এবং আমাকে এটি ফেলে দিতে বলেছিলেন। কিন্তু আমার বৈজ্ঞানিক কৌতূহল আমাকে তা করতে দেয়নি। আমার মনে একটা সন্দেহ হচ্ছিল যে এই অদ্ভুত দ্রবণে বিশেষ কিছু থাকতে পারে। আমি স্পিনিং মেশিন চালানো টেকনিশিয়ান চার্লস স্মুলেনকে এটি পরীক্ষা করার জন্য রাজি করাই। তিনি চিন্তিত ছিলেন যে এটি মেশিনের ছোট ছিদ্রগুলো বন্ধ করে দেবে, কিন্তু আমি জোর করেছিলাম। আমি খুব খুশি যে আমি সেদিন জোর করেছিলাম!

যখন আমরা সেই অদ্ভুত, মেঘলা তরলটি ঘোরালাম, তখন এমন একটি ফাইবার বেরিয়ে এল যা সত্যিই অসাধারণ ছিল। আমরা এটি পরীক্ষা করা শুরু করলাম এবং ফলাফল ছিল বিস্ময়কর। এটি অবিশ্বাস্যভাবে শক্ত এবং শক্তিশালী ছিল—আসলে, ওজনের দিক থেকে এটি স্টিলের চেয়ে পাঁচগুণ বেশি শক্তিশালী ছিল! এটি তাপ এবং মরিচা প্রতিরোধীও ছিল। আমি জানতাম আমরা এমন কিছু আবিষ্কার করেছি যা বিশ্বকে বদলে দিতে পারে। আমার আবিষ্কারটিকে একটি বাণিজ্যিক পণ্যে পরিণত করতে ডুপন্টে অনেক বছর এবং অনেক দলগত প্রচেষ্টা লেগেছিল। কোম্পানিটি আনুষ্ঠানিকভাবে এর নাম দেয় কেভলার এবং ১৯৭১ সালে এটিকে বিশ্বের সামনে নিয়ে আসে। আমার আবিষ্কার কত উপায়ে ব্যবহার করা যেতে পারে তা দেখে আমি অবাক হয়েছিলাম। কেভলার এখন বুলেট-প্রতিরোধী ভেস্টে ব্যবহৃত হয় যা পুলিশ অফিসার এবং সৈন্যদের রক্ষা করে, অগ্নিনির্বাপক কর্মীদের জন্য তাপ-প্রতিরোধী পোশাকে, হেলমেটে, উড়োজাহাজে এবং এমনকি স্কি ও ক্যানোর মতো ক্রীড়া সরঞ্জামগুলিতেও ব্যবহৃত হয়। আমি ডাক্তার হয়ে জীবন বাঁচাতে চেয়েছিলাম, এবং একভাবে, আমার আবিষ্কার আমাকে ঠিক সেটাই করার সুযোগ করে দিয়েছিল।

১৯৮৬ সালে অবসর নেওয়ার আগে আমি ডুপন্টে ৪০ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমার গবেষণা চালিয়ে যাই। আমার আবিষ্কারের জন্য, আমি অনেক সম্মাননা পেয়েছি। ১৯৯৫ সালে, আমাকে ন্যাশনাল ইনভেন্টরস হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত করা হয় এবং ১৯৯৬ সালে আমি ন্যাশনাল মেডেল অফ টেকনোলজি পুরস্কারে ভূষিত হই। আমি সবসময় স্কুলে গিয়ে ছাত্রছাত্রীদের সাথে কথা বলতে ভালোবাসতাম, বিশেষ করে অল্পবয়সী মেয়েদের, এবং তাদের বিজ্ঞানে আগ্রহ বাড়াতে উৎসাহিত করতাম। আমি ৯০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আমার গল্প এটাই দেখায় যে, যখন কিছু পরিকল্পনা মতো না এগোয়, তখনও তোমার নিজের কৌতূহলের উপর বিশ্বাস রাখা উচিত। সেই অদ্ভুত, মেঘলা তরল যা আমি ফেলে দিতে অস্বীকার করেছিলাম, তা এমন একটি উপাদানে পরিণত হয়েছিল যা প্রতিদিন অগণিত জীবন রক্ষা করে এবং বাঁচায়, এবং আমি সেই উত্তরাধিকার নিয়ে এর চেয়ে বেশি গর্বিত হতে পারতাম না।