টেরি ফক্স

হ্যালো! আমার নাম টেরি ফক্স। আমার জন্ম ১৯৫৮ সালের ২৮শে জুলাই, কানাডার মাঝখানে অবস্থিত ম্যানিটোবা প্রদেশের উইনিপেগ শহরে। আমি যখন ছোট ছিলাম, আমার পরিবার পশ্চিম উপকূলে ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার পোর্ট কোকুইটলাম নামে একটি শহরে চলে আসে। আমি খেলাধুলা সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতাম। আমি সকার, রাগবি, বেসবল এবং আমার সবচেয়ে প্রিয় বাস্কেটবল খেলতাম। প্রথমে আমি সবচেয়ে লম্বা বা দ্রুততম খেলোয়াড় ছিলাম না, কিন্তু আমি ছিলাম দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। আমার কোচ আমাকে বলেছিলেন যে যদি আমি ভালো হতে চাই, তাহলে আমাকে অন্য সবার চেয়ে বেশি পরিশ্রম করতে হবে, আর আমি তাই করেছিলাম। আমি দৌড়াতেও ভালোবাসতাম এবং আমার স্কুলের ক্রস-কান্ট্রি দলে যোগ দিয়েছিলাম। নিজেকে আরেকটু দূরে ঠেলে দেওয়ার সেই অনুভূতিটা আমি আমার সারা জীবন সঙ্গে রেখেছিলাম।

যখন আমার বয়স ১৮ বছর এবং আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ি, তখন এমন কিছু ঘটেছিল যা আমার জীবনকে চিরতরে বদলে দেয়। ১৯৭৬ সালে, আমি একটি ছোট গাড়ি দুর্ঘটনার শিকার হই এবং এরপর আমার ডান হাঁটুতে ব্যথা শুরু হয়। ব্যথাটা চলে যায়নি; বরং আরও বেড়ে গিয়েছিল। ১৯৭৭ সালের মার্চ মাসে, আমি হাসপাতালে যাই এবং ডাক্তাররা আমাকে জানান যে আমার অস্টিওসারকোমা নামে এক ধরনের হাড়ের ক্যান্সার হয়েছে। ক্যান্সার যাতে ছড়িয়ে না পড়ে, তার জন্য তাদের আমার পা কেটে বাদ দিতে হয়েছিল, যার মানে হলো তাদের হাঁটুর ওপর থেকে পা-টা সরিয়ে ফেলতে হয়েছিল। আমার অস্ত্রোপচারের আগের রাতে, আমি একটি ম্যাগাজিনে একজন দৌড়বিদের সম্পর্কে একটি প্রবন্ধ পড়ি, যিনি তার পা হারিয়েছিলেন। ঠিক তখনই, আমার মনে একটি নতুন স্বপ্ন তৈরি হতে শুরু করে। ক্যান্সার ওয়ার্ডে অন্য শিশুদের দেখে, যাদের মধ্যে কেউ কেউ খুব ছোট ছিল, আমি বুঝতে পারলাম যে আমাকে সাহায্য করার জন্য কিছু করতে হবে।

হাসপাতালের অভিজ্ঞতা আমাকে একটি বড় ধারণা দেয়। আমি সিদ্ধান্ত নিলাম যে আমি ক্যান্সার গবেষণার জন্য অর্থ সংগ্রহের জন্য পুরো কানাডা জুড়ে দৌড়াব। আমি একটি নিরাময় খুঁজে পেতে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম যাতে অন্য লোকেদের আমার মতো কষ্টের মধ্যে দিয়ে যেতে না হয়। আমি আমার যাত্রার নাম দিয়েছিলাম 'ম্যারাথন অফ হোপ'। এক বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমি আমার নতুন কৃত্রিম পায়ে দৌড়ানোর প্রশিক্ষণ নিয়েছিলাম। এটা কঠিন এবং বেদনাদায়ক ছিল, কিন্তু আমি চালিয়ে গিয়েছিলাম। ১৯৮০ সালের ১২ই এপ্রিল, আমার যাত্রা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়। আমি নিউফাউন্ডল্যান্ডের সেন্ট জন'স-এর আটলান্টিক মহাসাগরের তীরে দাঁড়িয়ে আমার পা হিমশীতল জলে ডুবিয়ে পশ্চিম দিকে দৌড়ানো শুরু করি। আমার লক্ষ্য ছিল সহজ: প্রত্যেক কানাডিয়ানকে ক্যান্সার গবেষণার জন্য মাত্র এক ডলার দান করতে বলা।

প্রতিদিন আমি প্রায় ২৬ মাইল দৌড়াতাম—যা একটি পূর্ণ ম্যারাথনের সমান দূরত্ব। আমার সেরা বন্ধু, ডগ আলওয়ার্ড, আমাদের জিনিসপত্র নিয়ে একটি ভ্যান আমার পিছনে চালাত। আমরা মুষলধারে বৃষ্টি, প্রবল বাতাস এবং এমনকি তুষারপাতেরও সম্মুখীন হয়েছি। প্রথমে, খুব কম লোকই জানত আমি কী করছি। কিন্তু যখন আমি কুইবেক এবং অন্টারিওর ছোট শহর ও বড় শহরের মধ্যে দিয়ে দৌড়াচ্ছিলাম, তখন খবর ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। লোকেরা আমাকে উৎসাহ দেওয়ার জন্য এবং অনুদান দেওয়ার জন্য রাস্তায় সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকত। এত লোককে আমার স্বপ্নে বিশ্বাস করতে দেখাটা ছিল সবচেয়ে অবিশ্বাস্য অনুভূতি। তাদের সমর্থন আমাকে দিনের পর দিন এক পায়ের সামনে আরেক পা ফেলার শক্তি যুগিয়েছিল।

আমি টানা ১৪৩ দিন দৌড়েছি, ৫,৩৭৩ কিলোমিটার (যা ৩,৩৩৯ মাইল) পথ অতিক্রম করেছি! আমি কানাডার অর্ধেকেরও বেশি পথ পাড়ি দিয়েছিলাম। কিন্তু ১৯৮০ সালের ১লা সেপ্টেম্বর, অন্টারিওর থান্ডার বে-র ঠিক বাইরে, আমার কাশি শুরু হয় এবং বুকে ভয়ানক ব্যথা অনুভব করি। আমাকে দৌড়ানো থামাতে হয়েছিল। আমি জানতে পারলাম যে ক্যান্সার ফিরে এসেছে এবং আমার ফুসফুসে ছড়িয়ে পড়েছে। দৌড় থামানোটা হৃদয়বিদারক ছিল, কিন্তু দেশ আমার স্বপ্নকে থামতে দেয়নি। একটি জাতীয় টেলিভিশন অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছিল, এবং এটি ক্যান্সার গবেষণার জন্য মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছিল। আমরা সবাই মিলে যা অর্জন করেছিলাম তার জন্য আমি খুব গর্বিত ছিলাম।

আমি ২২ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৯৮১ সালের ২৮শে জুন মারা যাই। যদিও কানাডা জুড়ে আমার দৌড় শেষ হয়নি, আমার 'ম্যারাথন অফ হোপ' সত্যিই কখনও শেষ হয়নি। সেই একই বছর প্রথম 'টেরি ফক্স রান' অনুষ্ঠিত হয়েছিল, এবং এখন প্রতি সেপ্টেম্বরে, কানাডা এবং সারা বিশ্বের লক্ষ লক্ষ মানুষ ক্যান্সারের নিরাময় খোঁজার আমার স্বপ্নকে চালিয়ে যাওয়ার জন্য দৌড়ায়, হাঁটে বা বাইক চালায়। লোকেরা আমাকে একজন তরুণ হিসেবে মনে রাখে যে বিশ্বাস করত যে চেষ্টা করলে যেকোনো কিছুই সম্ভব। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের দেখাবে যে একজন ব্যক্তি, সে যেই হোক না কেন, পৃথিবীতে একটি পরিবর্তন আনতে পারে।