টেরি ফক্স

হ্যালো, আমার নাম টেরি ফক্স। আমি ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার পোর্ট কোকুইটলামে বড় হয়েছি। ছোটবেলা থেকেই খেলাধুলা করতে আমার খুব ভালো লাগত, বিশেষ করে বাস্কেটবল আর দৌড়ানো। আমি সবসময় সেরা খেলোয়াড় ছিলাম না, কিন্তু আমি কখনো হাল ছাড়তাম না। আমি চেষ্টা চালিয়ে যেতাম। কিন্তু ১৯৭৭ সালে, যখন আমি কিশোর ছিলাম, ডাক্তাররা আমার ডান পায়ে ক্যান্সার নামে একটি অসুখ খুঁজে পান। আমাকে ভালো করার জন্য তাদের আমার পা কেটে ফেলতে হয়েছিল। এটা আমার জন্য খুব কঠিন ছিল, কিন্তু আমি জানতাম আমাকে শক্তিশালী থাকতে হবে।

হাসপাতালে থাকার সময় আমি অন্য অনেক অসুস্থ মানুষ, বিশেষ করে বাচ্চাদের দেখেছিলাম। তাদের কষ্ট দেখে আমার খুব খারাপ লাগত, আর আমি তাদের জন্য কিছু করতে চাইতাম। তখন আমার মাথায় একটা বড় পরিকল্পনা আসে। আমি ঠিক করি, আমি পুরো কানাডা জুড়ে দৌড়াব। আমি আমার এই যাত্রার নাম দিয়েছিলাম 'ম্যারাথন অফ হোপ' বা 'আশার ম্যারাথন'। আমার লক্ষ্য ছিল কানাডার প্রত্যেক মানুষের কাছ থেকে ক্যান্সারের নিরাময় খোঁজার জন্য মাত্র এক ডলার করে সংগ্রহ করা। এই দৌড়ের জন্য আমি একটি বিশেষ কৃত্রিম পা পেয়েছিলাম। আমি এক বছরেরও বেশি সময় ধরে এই দীর্ঘ দৌড়ের জন্য কঠোর প্রশিক্ষণ নিয়েছিলাম। আমি প্রস্তুত ছিলাম একটি বড় পার্থক্য তৈরি করার জন্য।

আমার দৌড় শুরু হয়েছিল ১৯৮০ সালের এপ্রিল মাসের ১২ তারিখে। আমি নিউফাউন্ডল্যান্ডের সেন্ট জন'স-এ আটলান্টিক মহাসাগরের জলে আমার পা ডুবিয়ে যাত্রা শুরু করি। প্রতিদিন আমি প্রায় একটি পুরো ম্যারাথনের সমান দৌড়াতাম। কখনো কড়া রোদ, কখনো বৃষ্টি, আবার কখনো ঝোড়ো হাওয়ার মধ্যে দিয়ে আমি দৌড়ে যেতাম। আমার সেরা বন্ধু ডগ অ্যালওয়ার্ড আমাদের ভ্যানটি চালাত এবং সবসময় আমার সাথে থাকত। প্রথমদিকে খুব কম মানুষই আমার কথা জানত, কিন্তু ধীরে ধীরে আরও বেশি মানুষ আমার সম্পর্কে জানতে পারে। তারা রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে আমাকে উৎসাহ দিত এবং আমার মহৎ উদ্দেশ্যে টাকা দান করত। তাদের ভালোবাসা দেখে আমার খুব আনন্দ হতো এবং আমি দৌড়ানোর জন্য আরও শক্তি পেতাম।

আমি ১৪৩ দিন ধরে দৌড়েছিলাম। কিন্তু ১৯৮০ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ১ তারিখে, অন্টারিওর থান্ডার বে-র কাছে এসে আমাকে দৌড় থামাতে হয়। কারণ ক্যান্সার আমার শরীরে আবার ফিরে এসেছিল। যদিও আমি আমার দৌড় শেষ করতে পারিনি, কানাডার মানুষ আমার স্বপ্নকে সত্যি করেছিল। তারা আমার তহবিল সংগ্রহের লক্ষ্য পূরণ করতে সাহায্য করেছিল। আমি ২২ বছর বেঁচে ছিলাম। আমার দৌড় থেমে গেলেও আমার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়নি। আজও, সারা বিশ্বের মানুষ বার্ষিক 'টেরি ফক্স রান'-এ অংশ নেয় আমার 'ম্যারাথন অফ হোপ' চালিয়ে যাওয়ার জন্য এবং ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াই করতে। আমি আশা করি আমার গল্প তোমাদের মনে করিয়ে দেবে যে একজন মানুষও পৃথিবীতে অনেক বড় পরিবর্তন আনতে পারে।