থিওডোর স্যু্‌স গাইসেল

হ্যালো! আমার নাম থিওডোর সিউস গাইসেল, কিন্তু তোমরা সম্ভবত আমাকে ডক্টর সিউস নামেই চেনো। তোমাদের একটা গোপন কথা বলি: আমি কিন্তু সত্যিকারের ডাক্তার ছিলাম না! এটা আমার তৈরি করা একটা নাম। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯০৪ সালের মার্চ মাসের ২ তারিখে, ম্যাসাচুসেটসের স্প্রিংফিল্ড নামের একটি চমৎকার শহরে। আমার বাবা শহরের পার্কগুলোর দায়িত্বে ছিলেন, যার মানে হলো আমি চিড়িয়াখানায় অনেক সময় কাটানোর সুযোগ পেতাম! আমি আমার স্কেচবুক নিয়ে যেতাম এবং পশুদের ছবি আঁকতাম, কিন্তু তাতে আমার নিজস্ব কিছু মজার পরিবর্তন থাকত—যেমন অতিরিক্ত লম্বা পায়ের ফ্ল্যামিঙ্গো, বা বোকার মতো হাসিমুখের সিংহ। আমার মা-ই প্রথম আমাকে ছড়ার আনন্দ শিখিয়েছিলেন; তিনি আমাকে ঘুম পাড়ানোর জন্য ছড়া বলতেন, আর সেই ছন্দ আমার সারা জীবন আমার সাথে থেকে গেছে।

আমি যখন বড় হলাম, তখন ডার্টমাউথ নামে একটি কলেজে পড়তে গেলাম। আমি স্কুলের রম্য পত্রিকার জন্য কার্টুন আঁকতে ভালোবাসতাম এবং সেখানেই আমি প্রথম আমার কাজে “সিউস” নামে স্বাক্ষর করতে শুরু করি। কলেজের পর, আমি বিজ্ঞাপনের জগতে কাজ করতাম এবং বিজ্ঞাপনের জন্য মজার ছবি আঁকতাম। কিন্তু আমি আসলে নিজের বই লিখতে এবং তার ছবি আঁকতে চেয়েছিলাম। আমার প্রথম বই, ‘অ্যান্ড টু থিঙ্ক দ্যাট আই স ইট অন মালবেরি স্ট্রিট’, ২৭ জন প্রকাশক প্রত্যাখ্যান করেছিলেন! তোমরা কি বিশ্বাস করতে পারো? আমি প্রায় হাল ছেড়ে দিয়েছিলাম, কিন্তু পাণ্ডুলিপিটি পুড়িয়ে ফেলার জন্য বাড়ি ফেরার পথে, আমার এক পুরোনো বন্ধুর সাথে দেখা হয় যিনি একটি প্রকাশনা সংস্থায় কাজ করতেন। তিনি আমাকে বইটি ১৯৪৭ সালে প্রকাশ করতে সাহায্য করেন, এবং আমার স্বপ্ন অবশেষে সত্যি হতে শুরু করে।

অনেক দিন ধরে, নতুন পাঠকদের জন্য বইগুলো একটু একঘেয়ে ছিল। একজন প্রকাশক আমাকে একটি চ্যালেঞ্জ দিলেন—এমন একটি বই লিখতে হবে যা উত্তেজনাপূর্ণ এবং মজাদার, কিন্তু শুধুমাত্র অল্প কিছু সহজ শব্দ ব্যবহার করে। এটা একটা কঠিন ধাঁধা ছিল! আমি কয়েক মাস ধরে শব্দের তালিকার দিকে তাকিয়ে থাকলাম। অবশেষে, আমি তালিকার প্রথম দুটি ছন্দ মেলানো শব্দ—‘ক্যাট’ এবং ‘হ্যাট’—নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম এবং সঙ্গে সঙ্গে একটি লম্বা, ডোরাকাটা টুপি পরা দুষ্টু বিড়ালের পুরো গল্পটি আমার কল্পনা থেকে বেরিয়ে এল। ‘দ্য ক্যাট ইন দ্য হ্যাট’ ১৯৫৭ সালে প্রকাশিত হয়েছিল এবং এটি সবাইকে দেখিয়েছিল যে পড়া শিখাটাও একটা দারুণ অভিযান হতে পারে! এরপর, আমি আরও অনেক বই লিখেছি, যেমন ‘গ্রিন এগস অ্যান্ড হ্যাম’ এবং ‘হাউ দ্য গ্রিঞ্চ স্টোল ক্রিসমাস!’।

আমি আমার জীবন কাটিয়েছি লোরাক্সের মতো চরিত্র তৈরি করে, যে গাছদের পক্ষে কথা বলে, এবং হর্টন নামের হাতির মতো চরিত্র, যে জানে যে একজন মানুষ মানুষই, সে যতই ছোট হোক না কেন। আমি আমার বইগুলো অদ্ভুত জগৎ এবং মজার ছড়া দিয়ে ভরিয়ে দিয়েছিলাম কারণ আমি বিশ্বাস করতাম যে কল্পনা আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ারগুলোর মধ্যে একটি। আমার জীবনযাত্রা ১৯৯১ সালের সেপ্টেম্বর মাসের ২৪ তারিখে শেষ হয়েছিল। কিন্তু একজন গল্পকার হওয়ার সবচেয়ে ভালো দিক হলো আমার গল্পগুলো আমার সাথেই শেষ হয়ে যায়নি। তোমরা যখনই আমার কোনো বই খোলো, তখনই সেগুলো তোমাদের সাথে বেঁচে থাকে। তাই, আমি আশা করি তোমরা পড়তে থাকবে, স্বপ্ন দেখতে থাকবে এবং মনে রাখবে: ‘তুমি যত বেশি পড়বে, তত বেশি জিনিস জানবে। তুমি যত বেশি শিখবে, তত বেশি জায়গায় যাবে।’