ভার্জিনিয়া হ্যামিলটন

নমস্কার! আমার নাম ভার্জিনিয়া হ্যামিলটন, এবং আমি একজন গল্পকার। আমার জন্ম ১৯৩৪ সালের ১২ই মার্চ, ওহাইওর ইয়েলো স্প্রিংস নামে একটি ছোট শহরে। গল্পের প্রতি আমার ভালোবাসা এসেছিল আমার পরিবার থেকে। আমার দাদা, লেভি পেরি, ছোটবেলায় ভার্জিনিয়া থেকে দাসত্ব থেকে পালিয়েছিলেন এবং আন্ডারগ্রাউন্ড রেলরোড দিয়ে স্বাধীনতার পথে যাত্রা করেছিলেন। আমাদের বাড়ি সবসময় তার গল্পে ভরা থাকত, এবং আমার মা, যিনি নিজেও একজন চমৎকার গল্পকার ছিলেন, আমাদের সব ছেলেমেয়েকে সেই গল্প শোনার জন্য জড়ো করতেন। আমি একটি খামারে এক বড়, স্নেহময় পরিবারের মধ্যে বড় হয়েছি, এবং আমাদের অতীত, আমাদের সংগ্রাম এবং আমাদের বিজয়ের সেই গল্পগুলো আমার একটি অংশ হয়ে গিয়েছিল। তারা আমাকে শিখিয়েছিল যে আমাদের ইতিহাস গুরুত্বপূর্ণ এবং প্রত্যেকের গল্পই বলার যোগ্য।

যখন আমি বড় হলাম, আমি জানতাম যে আমি একজন লেখক হতে চাই। আমি ১৯৫০-এর দশকে অ্যান্টিওক কলেজ এবং ওহাইও স্টেট ইউনিভার্সিটিতে পড়াশোনা করেছি, এবং যত বই পড়তে পারতাম, পড়তাম। তারপর, আমি আমার ব্যাগ গুছিয়ে নিউ ইয়র্ক শহরের কোলাহলপূর্ণ রাস্তায় চলে আসি। এটি একটি উত্তেজনাপূর্ণ জায়গা ছিল! আমি নিজের ভরণপোষণের জন্য বিভিন্ন কাজ করতাম, কিন্তু লেখার জন্য সবসময় সময় বের করতাম। সেখানেই আমার সাথে আরেকজন লেখকের দেখা হয়, আর্নল্ড অ্যাডফ নামে একজন কবি, যাকে আমি ১৯৬০ সালে বিয়ে করি। তিনি আমার লেখার প্রতি আবেগটা বুঝতেন। ১৯৬৭ সালে, আমার প্রথম বই 'জিলি' প্রকাশিত হয়। এটি একটি লম্বা, গর্বিত মেয়ের গল্প যে অন্য একটি মেয়েকে আত্মমর্যাদা এবং ঐতিহ্য সম্পর্কে শেখায়। আমি খুব গর্বিত ছিলাম যে এটি একটি পুরস্কার জিতেছিল, এবং এটি আমাকে সেইসব গল্প লেখার সাহস জুগিয়েছিল যা আমার মনে হতো লাইব্রেরির তাকে অনুপস্থিত—কালো শিশুদের এবং তাদের সমৃদ্ধ অভ্যন্তরীণ জীবন নিয়ে গল্প।

আমি লিখেই চললাম। আমি ইতিহাস, রহস্য এবং লোককথা নিয়ে লিখেছি। আমি আমার কাজকে 'লিবারেশন লিটারেচার' বা 'মুক্তির সাহিত্য' বলতাম, কারণ আমি চেয়েছিলাম আমার গল্পগুলো আমার পাঠকদের মনকে মুক্ত করতে এবং তাদের আফ্রিকান আমেরিকান সংস্কৃতির সৌন্দর্য ও শক্তি দেখাতে সাহায্য করবে। তারপর, ১৯৭৪ সালে, আমি এমন একটি বই প্রকাশ করি যা আমার জীবন বদলে দেয়, যার নাম 'এম. সি. হিগিন্স, দ্য গ্রেট'। এটি অ্যাপালাচিয়ান পর্বতমালার একটি ছেলের গল্প যে একটি কয়লা খনি কোম্পানির ফেলে যাওয়া বিশাল আবর্জনার স্তূপ থেকে তার পরিবারকে বাঁচানোর স্বপ্ন দেখে। ১৯৭৫ সালে, একটি আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটল। 'এম. সি. হিগিন্স, দ্য গ্রেট' নিউবেরি মেডেল এবং ন্যাশনাল বুক অ্যাওয়ার্ড উভয়ই জিতেছিল! এর আগে কোনো লেখক একই বইয়ের জন্য এই দুটি বিশাল পুরস্কার জেতেননি। আমার মনে হচ্ছিল যেন আমি পৃথিবীর চূড়ায় আছি। এটি আমাকে দেখিয়েছিল যে আমি যে গল্পগুলো বলতে চেয়েছিলাম, মানুষ তা শোনার জন্য প্রস্তুত ছিল।

আমি আমার কাজের জন্য চমৎকার সম্মাননা পেতেই থাকি, যেমন ১৯৯২ সালে হ্যান্স ক্রিশ্চিয়ান অ্যান্ডারসেন অ্যাওয়ার্ড এবং ১৯৯৫ সালে একটি ম্যাকআর্থার ফেলোশিপ—যাকে কখনও কখনও 'জিনিয়াস গ্রান্ট' বলা হয়। আমি আমার জীবনে ৪০টিরও বেশি বই লিখেছি, যার প্রতিটিই আমার হৃদয়ের একটি অংশ। আমি ৬৭ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম, এবং যদিও ব্যক্তিগতভাবে গল্প বলার আমার সময় শেষ হয়ে গেছে, আমার বইগুলো বেঁচে আছে। আমি আশা করি যে যখন তোমরা আমার বইগুলো পড়বে, তোমরা অতীতের সাথে একটি সংযোগ অনুভব করবে এবং তোমাদের নিজেদের পরিবারের ইতিহাসে লুকিয়ে থাকা জাদু দেখতে পাবে, ঠিক যেমন আমি দেখেছিলাম।