বিষ্ণু শর্মা

নমস্কার! আমার নাম বিষ্ণু শর্মা। আমার জন্মের সঠিক বছর সময়ের সাথে হারিয়ে গেলেও, আমি প্রাচীন ভারতে খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দীর দিকে বাস করতাম। আমি একজন পণ্ডিত, একজন শিক্ষক এবং একজন গল্পকার ছিলাম। আমার জীবন এক অপ্রত্যাশিত মোড় নেয় যখন মহিলারোপ্য রাজ্যের মহান রাজা অমরশক্তি আমাকে ডেকে পাঠান। রাজার একটি গুরুতর সমস্যা ছিল। তাঁর তিন পুত্র ছিল এবং তিনি তাদের খুব ভালোবাসলেও, তাদের শেখার প্রতি কোনো আগ্রহ ছিল না। তারা ছিল মূর্খ এবং পড়াশোনা করতে চাইত না, যা রাজাকে গভীরভাবে চিন্তিত করেছিল। যদি তারা জগৎ, রাজনীতি বা জ্ঞান সম্পর্কে কিছুই না জানে, তাহলে একদিন তারা কীভাবে একটি রাজ্য শাসন করবে?

রাজা অমরশক্তি সবকিছু চেষ্টা করেছিলেন। তিনি রাজ্যের সেরা শিক্ষকদের নিয়োগ করেছিলেন, কিন্তু কেউই রাজকুমারদের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারেনি। হতাশ হয়ে তিনি আমাকে ডেকে পাঠান। তিনি জানতেন যে আমার জগৎ দেখার একটি ভিন্ন উপায় আছে। তিনি আমাকে একটি বড় প্রস্তাব দেন: যদি আমি তাঁর পুত্রদের জ্ঞানী এবং যোগ্য পণ্ডিতে পরিণত করতে পারি, যারা শাসক হওয়ার উপযুক্ত হবে, তবে তিনি আমাকে একশটি গ্রাম এবং প্রচুর স্বর্ণমুদ্রা দেবেন। অন্য পণ্ডিতরা রাজাকে বলেছিলেন যে এতে অনেক বছর সময় লাগবে, কিন্তু আমি তাঁকে একটি সাহসী প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম। আমি তাঁকে বললাম, 'মহারাজ, আমি এই কাজটি মাত্র ছয় মাসের মধ্যে সম্পন্ন করব।' রাজা বিস্মিত হয়েছিলেন, কিন্তু তিনি আমার শর্তে রাজি হয়েছিলেন।

আমি জানতাম যে রাজকুমারদের একঘেয়ে বই পড়তে বাধ্য করলে তা ব্যর্থ হবে। পরিবর্তে, আমি তাদের গল্পের মাধ্যমে শেখানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। আমি তাদের জন্য গল্পের একটি বিশেষ সংগ্রহ তৈরি করি, যার নাম দিয়েছিলাম পঞ্চতন্ত্র। এই নামের অর্থ 'পাঁচটি নীতি' বা 'পাঁচটি শাস্ত্র'। প্রতিটি 'নীতি' ছিল একটি বই, যা মানুষের মতো আচরণকারী কথা বলা পশুদের পরস্পর সংযুক্ত উপকথায় ভরা ছিল। প্রথম বই, মিত্র-ভেদ বা 'বন্ধুদের বিচ্ছেদ', তাদের শিখিয়েছিল কীভাবে চতুর কথা এবং প্রতারণার মাধ্যমে বন্ধুত্ব নষ্ট হতে পারে। দ্বিতীয় বই, মিত্র-লাভ বা 'বন্ধুদের অর্জন', তাদের দলবদ্ধভাবে কাজ করার এবং জোটের শক্তি দেখিয়েছিল। অন্য তিনটি বই তাদের যুদ্ধ, কৌশল, মূর্খতার কারণে অর্জিত জিনিস হারানো এবং চিন্তা না করে কাজ করার বিপদ সম্পর্কে শিখিয়েছিল।

প্রতিদিন আমি রাজকুমারদের জড়ো করে আমার গল্প শোনাতাম। তারা মুগ্ধ হয়ে যেত! তারা একটি চতুর শেয়ালের কথা শিখেছিল যে একটি সিংহকে বোকা বানিয়েছিল, একদল ঘুঘুর কথা জেনেছিল যারা একসাথে কাজ করে শিকারির জাল থেকে পালিয়েছিল এবং কাক ও পেঁচার কথা জেনেছিল যারা শত্রু ছিল। এগুলো শুধু সাধারণ পশুর গল্প ছিল না। প্রতিটি গল্পের মধ্যে জীবন এবং নেতৃত্ব সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা বোনা ছিল, যাকে আমরা বলতাম নীতিশাস্ত্র—অর্থাৎ বিজ্ঞ আচরণের শিল্প। রাজকুমাররা ভালো উপদেষ্টা নির্বাচন করা, চাটুকারদের বিশ্বাস করার বিপদ এবং কাজ করার আগে চিন্তা করার গুরুত্ব সম্পর্কে শিখেছিল। যেহেতু শিক্ষাগুলো উত্তেজনাপূর্ণ গল্পের মধ্যে মোড়ানো ছিল, তাই রাজকুমাররা ঐতিহ্যগত উপায়ে 'শেখানো' হচ্ছে তা বুঝতে না পেরেই সবকিছু শিখে ফেলেছিল।

আমি যেমন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, ঠিক ছয় মাসের মধ্যে রাজকুমাররা জ্ঞানী এবং বিজ্ঞ যুবকে পরিণত হয়েছিল, যারা নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল। আমার জীবন বহু শতাব্দী আগে কেটে গেছে, এবং আমার নিজের গল্পের বিবরণ সময়ের সাথে ম্লান হয়ে গেছে। কিন্তু আমার তৈরি করা গল্পগুলো হারিয়ে যায়নি। পঞ্চতন্ত্র বিশ্বের অন্যতম বিখ্যাত বই হয়ে ওঠে। ভ্রমণকারী এবং ব্যবসায়ীরা মরুভূমি এবং মহাসাগর পেরিয়ে এটি বহন করে নিয়ে গেছে এবং এটি ৫০টিরও বেশি ভাষায় অনূদিত হয়েছে। আমার উপকথাগুলো ইতিহাস জুড়ে অগণিত অন্য গল্পকারকে অনুপ্রাণিত করেছে। রাজা আমাকে যে সোনা বা গ্রামের প্রস্তাব দিয়েছিলেন তার জন্য আমাকে মনে রাখা হয় না, বরং এই ধারণার জন্য মনে রাখা হয় যে একটি ভালো গল্পই সর্বশ্রেষ্ঠ শিক্ষক, যা প্রতিটি নতুন প্রজন্মের সাথে জ্ঞান ভাগ করে নিতে সক্ষম।