ভাইটাস বেরিং

হ্যালো! আমার নাম ভিটাস বেরিং। আমি অনেক অনেক দিন আগে, ১৬৮১ সালের আগস্ট মাসের ৫ তারিখে, ডেনমার্ক নামের একটি দেশে জন্মগ্রহণ করি। ছোটবেলা থেকেই আমি সমুদ্রকে খুব ভালোবাসতাম। আমি দেখতাম বড় বড় জাহাজগুলো বন্দরে আসা-যাওয়া করছে আর স্বপ্ন দেখতাম যে আমিও একদিন জলে ভেসে বেড়াব। বড় হয়ে আমি একজন নাবিক হয়েছিলাম এবং রাশিয়া নামের এক বিশাল দেশের নৌবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলাম।

রাশিয়ার নেতা, জার পিটার দ্য গ্রেট নামের একজন খুব গুরুত্বপূর্ণ মানুষ, শুনেছিলেন যে আমি একজন ভালো ক্যাপ্টেন। ১৭২৫ সালে, তিনি আমাকে একটি বিশেষ অভিযানে পাঠান। তিনি চেয়েছিলেন আমি যেন তাঁর দেশের একেবারে পূর্ব প্রান্তে, কামচাটকা নামের একটি জায়গায় যাই। সবাই যে বড় প্রশ্নটির উত্তর জানতে চেয়েছিল তা হলো: এশিয়া আর আমেরিকা কি স্থলপথে যুক্ত? কেউ জানত না! আমি আর আমার নাবিকদল সেখানে পৌঁছানোর জন্যই বছরের পর বছর ভ্রমণ করেছিলাম। তারপর, ১৭২৮ সালে, আমরা উত্তরে যাত্রা করি এবং দুটি ভূখণ্ডের মধ্যে একটি সমুদ্র খুঁজে পাই, যার মানে হলো তারা যুক্ত ছিল না!

কিন্তু আমি নিজের চোখে আমেরিকা দেখতে চেয়েছিলাম। তাই, কয়েক বছর পর, আমি দ্বিতীয়, আরও বড় একটি অভিযানের নেতৃত্ব দিয়েছিলাম। ১৭৪১ সালের গ্রীষ্মকালে, আমি এবং আমার নাবিকদল আমাদের জাহাজ, সেন্ট পিটারে চড়ে কামচাটকা থেকে পূর্ব দিকে যাত্রা করি। সমুদ্রে অনেক সপ্তাহ কাটানোর পর, আমরা অবশেষে তা দেখতে পেলাম—আলাস্কার উঁচু, বরফে ঢাকা পাহাড়! আমরাই প্রথম ইউরোপীয়দের মধ্যে কয়েকজন ছিলাম যারা উত্তর আমেরিকার সেই অংশটি দেখেছিলাম। নতুন একটি উপকূল আবিষ্কার করা এবং সামুদ্রিক ভোঁদড়ের মতো চমৎকার প্রাণী দেখা খুবই উত্তেজনার ছিল।
\আমাদের ফেরার যাত্রাটা খুব কঠিন ছিল। একটি বড় ঝড়ে আমাদের জাহাজটি ভেঙে যায় এবং আমরা একটি ছোট দ্বীপে আটকা পড়ি। আমার অনেক নাবিক এবং আমি খুব অসুস্থ হয়ে পড়ি। আমি ৬০ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম এবং ১৭৪১ সালের ডিসেম্বর মাসের ৮ তারিখে সেই দ্বীপেই আমার জীবনাবসান হয়। যদিও আমার জন্য এটি একটি দুঃখজনক সমাপ্তি ছিল, আমাদের অভিযানটি একটি বিশাল সাফল্য ছিল। আমরা নতুন মানচিত্র তৈরি করেছিলাম এবং প্রমাণ করেছিলাম যে এশিয়া এবং আমেরিকা দুটি আলাদা মহাদেশ। আজ, মানুষ আমার কাজকে মনে রেখেছে। সেই দুটি মহাদেশের মাঝখানের সমুদ্রকে বেরিং সাগর বলা হয়, এবং জলের সেই প্রণালীটির নাম বেরিং প্রণালী, সবই আমার নামে নামকরণ করা হয়েছে।