জিরাল্ডো

আমার নাম জিরাল্ডো আলভেস পিন্টো, আর আমি এমন একজন বালক যে অন্য সবকিছুর চেয়ে ছবি আঁকতে বেশি ভালোবাসত। আমার জন্ম হয়েছিল ১৯৩২ সালের ২৪শে অক্টোবর, ব্রাজিলের মিনাস গেরাইস প্রদেশের কারাটিনগা নামের একটি ছোট শহরে। আমার নামটি বেশ মজার, কারণ এটি আমার মা, জিজিনহা এবং বাবা, জেরাল্ডোর নামের মিশ্রণ। ছোটবেলা থেকেই আঁকার প্রতি আমার ছিল গভীর অনুরাগ। আপনারা জেনে অবাক হবেন যে, ১৯৩৯ সালে, যখন আমার বয়স মাত্র ছয় বছর, তখন একটি স্থানীয় সংবাদপত্রে আমার প্রথম আঁকা ছবি প্রকাশিত হয়েছিল। আমার স্বপ্ন ছিল একজন পেশাদার শিল্পী হওয়ার, আর সেই স্বপ্নকে সত্যি করার জন্য ১৯৪০-এর দশকের শেষের দিকে আমি পড়াশোনা চালিয়ে যেতে রিও ডি জেনিরোতে চলে যাই।

আমার পেশাগত জীবন শুরু হয়েছিল কমিকস দিয়ে। ১৯৫৯ সালে, আমি আমার প্রথম কমিক বই তৈরি করি, যার নাম ছিল 'তুর্মা দো পেরেরে'। এই বইটি ব্রাজিলের জন্য একটি বিশেষ ঘটনা ছিল, কারণ এটিই ছিল প্রথম সম্পূর্ণ রঙিন কমিক বই যা শুধুমাত্র একজন ব্যক্তির দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল। এই বইটির অনুপ্রেরণা ছিল ব্রাজিলের সমৃদ্ধ লোককাহিনী। এরপর ব্রাজিলে এক কঠিন সময় আসে, যখন দেশে সামরিক স্বৈরাচার চলছিল। সেই সময়ে, ১৯৬৯ সালে, আমি 'ও পাসকুইম' নামে একটি হাস্যরসাত্মক সংবাদপত্র প্রতিষ্ঠায় সাহায্য করি। আমরা কার্টুন এবং মজার গল্পের মাধ্যমে স্বাধীনতার মতো গুরুতর বিষয়গুলো নিয়ে কথা বলতাম। এটা ছিল আমাদের মনের কথা বলার একটা মাধ্যম, যদিও তা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। এর মাধ্যমে আমরা দেখিয়েছিলাম যে শিল্পকর্মেরও একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর থাকতে পারে।

আমার প্রথম শিশুতোষ বই 'ফ্লিক্টস' প্রকাশিত হয় ১৯৬৯ সালে। এটি এমন একটি রঙের গল্প, যে কোথাও নিজেকে মানিয়ে নিতে পারছিল না। এই গল্পটি ছিল অনন্য হওয়া এবং নিজের জন্য একটি জায়গা খুঁজে পাওয়ার বিষয়ে। এরপর, ১৯৮০ সালে আমার সবচেয়ে বিখ্যাত চরিত্রটির জন্ম হয়। তার নাম 'ও মেনিনো মালুকুইনহো', অর্থাৎ 'দুষ্টু ছেলেটি'। সে ছিল অফুরন্ত শক্তি, কল্পনা আর দুষ্টুমিতে ভরা একটি চরিত্র, যে সব সময় মাথায় রান্নার পাত্রকে হেলমেটের মতো পরে থাকত। এই বইটি বিপুল সাফল্য লাভ করে। এটা জেনে আমার খুব ভালো লাগত যে ব্রাজিলের সব শিশুরা এই চরিত্রটিকে ভালোবাসত, যে চরিত্রটি শৈশবের আনন্দ আর স্বাধীনতাকে উদযাপন করত।

আমার দীর্ঘ কর্মজীবনে আমি আরও অনেক বই লিখেছি এবং অনেক চরিত্র তৈরি করেছি। 'ও মেনিনো মালুকুইনহো' শুধু একটি বইয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকেনি; এটি কমিক স্ট্রিপ, নাটক, চলচ্চিত্র এমনকি অপেরাতেও রূপান্তরিত হয়েছে। আমি সবসময় বিশ্বাস করতাম যে পড়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং আমি চাইতাম আমার গল্পগুলো যেন শিশুদের কল্পনাকে উস্কে দেয় এবং তাদের হাসাতে পারে। আমার লক্ষ্য ছিল শিশুদের সঙ্গে বুদ্ধিমান ব্যক্তি হিসেবে কথা বলা, আর তাদের জন্য বন্ধুত্ব, সৃজনশীলতা এবং নিজের প্রতি সৎ থাকার মতো গুরুত্বপূর্ণ ধারণা দিয়ে ভরা মজাদার ও রোমাঞ্চকর গল্প তৈরি করা।

আমি ছবি আঁকা এবং গল্প বলায় ভরা একটি খুব দীর্ঘ ও সুখী জীবন যাপন করেছি, এবং আমি ৯১ বছর বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম। আজ, আমার চরিত্রগুলো, বিশেষ করে মাথায় পাত্র পরা সেই ছেলেটি, ব্রাজিল এবং বিশ্বজুড়ে লক্ষ লক্ষ শিশু ও প্রাপ্তবয়স্কদের হৃদয়ে বেঁচে আছে। আমি আশা করি আমার গল্পগুলো সবাইকে পড়তে, আঁকতে এবং আনন্দ ও কল্পনার সাথে তাদের নিজস্ব অনন্য 'পাগলামি' উদযাপন করতে অনুপ্রাণিত করে যাবে।