মহাদেশ ও মহাসাগর

হ্যালো বন্ধুরা. তোমরা যখন পার্কে খেলো, তখন কি তোমাদের পায়ের নীচে শক্ত মাটি অনুভব করো? অথবা সৈকতে দাঁড়িয়ে বড় বড় নীল ঢেউয়ের আছড়ে পড়া দেখো? ওই সবই আমি. আমি হলাম পৃথিবীর সমস্ত বিশাল স্থলভাগ এবং তাদের মাঝখানের গভীর জলরাশি. কিন্তু একটা গোপন কথা বলি. আমার এই স্থলভাগগুলো কিন্তু সবসময় আজকের মতো এমন জায়গায় ছিল না. অনেক অনেক দিন আগে, ওরা সবাই একটা বিশাল জিগস পাজলের মতো একে অপরের সাথে একেবারে জড়িয়ে ছিল. আমি হলাম পৃথিবীর মহাদেশ আর মহাসাগর, আর আমি খুব ধীরে ধীরে নাচতে আর বদলাতে ভালোবাসি. আমার এই পরিবর্তনটা এতই ধীর যে তোমরা তা টেরও পাও না, কিন্তু লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আমি একটু একটু করে বদলে গেছি.

অনেক দিন পর্যন্ত, মানুষ মানচিত্রের দিকে তাকিয়ে ভাবত যে আমার বড় বড় স্থলভাগগুলো—যেমন আফ্রিকা, এশিয়া এবং আমেরিকা—এক জায়গায় স্থির হয়ে আছে. কিন্তু তারপর, একজন বুদ্ধিমান মানুষ এলেন যার ছিল দারুণ কল্পনাশক্তি. তাঁর নাম ছিল আলফ্রেড ওয়েগেনার. ১৯১২ সালের জানুয়ারির ৬ তারিখে, তিনি একটি আশ্চর্যজনক জিনিস লক্ষ্য করলেন. তিনি দেখলেন যে দক্ষিণ আমেরিকার ধারটা আফ্রিকার ধারের সাথে একেবারে পাজলের টুকরোর মতো মিলে যায়. তিনি একই ধরনের পুরানো পাথর এবং গাছপালা ও প্রাণীর জীবাশ্ম খুঁজে পেলেন এমন সব স্থলে, যা এখন আমার বিশাল মহাসাগর দ্বারা বিচ্ছিন্ন. তিনি ভাবলেন, 'কী হবে যদি সমস্ত স্থলভাগ একসময় একটাই বিশাল টুকরো ছিল?' তিনি এই সুপারমহাদেশের নাম দিয়েছিলেন প্যানজিয়া. তাঁর এই ধারণাটিকে বলা হতো কন্টিনেন্টাল ড্রিফট বা মহাদেশীয় প্রবাহ, যার মানে হলো আমার মহাদেশগুলো লক্ষ লক্ষ বছর ধরে ধীরে ধীরে একে অপরের থেকে দূরে সরে যাচ্ছে.

প্রথমে অনেকেই আলফ্রেডের কথা বিশ্বাস করেনি. তারা ভেবেছিল এত বড় মহাদেশ আবার নড়াচড়া করে নাকি. কিন্তু পরে, বিজ্ঞানীরা আমার এই পাজলের টুকরোগুলো কীভাবে নড়াচড়া করে সে সম্পর্কে আরও অনেক কিছু জানতে পারলেন. তারা আবিষ্কার করলেন যে আমার মহাদেশগুলো পৃথিবীর গভীরে থাকা একটি গরম, আঠালো স্তরের উপর ভাসমান বিশাল ভেলা বা র‍্যাফটের মতো. এই নড়াচড়াকে বলা হয় প্লেট টেকটোনিকস, আর এটাই উঁচু উঁচু পর্বত তৈরি করে এবং গভীর সমুদ্রের খাত সৃষ্টি করে. একারণেই ভূমিকম্প হয় এবং আগ্নেয়গিরি থেকে অগ্ন্যুৎপাত হয়. আজ, তোমরা একটি গ্লোবে আমার সাতটি মহাদেশ এবং পাঁচটি মহাসাগর দেখতে পাও. আমি বিশ্বের সমস্ত আশ্চর্যজনক মানুষ, প্রাণী এবং উদ্ভিদের বাড়ি. আমার গল্পটা জানলে তোমরা বুঝতে পারবে যে আমাদের পৃথিবী কীভাবে একে অপরের সাথে সংযুক্ত এবং প্রতিনিয়ত পরিবর্তনশীল. এটা তোমাদের মনে করিয়ে দেয় যে এমনকি সবচেয়ে বড় জিনিসও নড়াচড়া করতে পারে এবং নতুন ও সুন্দর কিছু তৈরি করতে পারে.