নিরক্ষরেখা

ভাবো তো, পৃথিবীর ঠিক মাঝখান দিয়ে একটা বিশাল, অদৃশ্য হুলাহুপ ঘুরছে. আমিই সেই হুলাহুপ. আমি একটা বিশেষ রেখা যা পুরো পৃথিবীর পেটটাকে জড়িয়ে রেখেছি. তুমি আমাকে দেখতেও পারো না, ছুঁতেও পারো না, কিন্তু আমি খুব দরকারি. আমি পৃথিবীকে তার ঠিক মাঝখানে একটা বড়, উষ্ণ আলিঙ্গন দিই, যেখানে সূর্য সবচেয়ে উজ্জ্বলভাবে আলো দেয়.

অনেক অনেক দিন আগে, সেই খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতকে, প্রাচীন গ্রীসের খুব বুদ্ধিমান মানুষেরা সূর্য আর তারার দিকে তাকাতো. তারা লক্ষ্য করলো যে পৃথিবীটা একটা বলের মতো গোল. তারা বুঝতে পারলো যে ভালো মানচিত্র তৈরি করার জন্য ঠিক মাঝখানে একটা শুরুর রেখা দরকার. তাই, তারা আমাকে আঁকলো. তারা আমার নাম দিল বিষুবরেখা. আমি তাদের পৃথিবীর সবচেয়ে উষ্ণ জায়গাগুলো খুঁজে পেতে সাহায্য করতাম.

আজও আমার একটা খুব রৌদ্রোজ্জ্বল কাজ আছে. আমি পৃথিবীকে দুটি ভাগে ভাগ করি: উপরের দিকে উত্তর গোলার্ধ আর নিচের দিকে দক্ষিণ গোলার্ধ. আমি নাবিক আর পাইলটদের পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করি. আর আমি যে জায়গাগুলো দিয়ে যাই, সেখানে প্রচুর সূর্যের আলো পড়ে, তাই সেখানে সুন্দর রেইনফরেস্ট বেড়ে ওঠে. আমি একটা আনন্দের রেখা যা পুরো পৃথিবীকে জুড়ে রাখে.