ক্ষয়

কখনো কি অনুভব করেছ, বাতাস যখন মরুভূমির উপর দিয়ে বয়ে যায়, তখন সে তার সাথে বালির ক্ষুদ্র কণা নিয়ে চলে? প্রতিটি কণা, যদিও একা প্রায় অদৃশ্য, কিন্তু লক্ষ লক্ষ বছর ধরে একসাথে তারা শক্ত পাথরকে মসৃণ করে তুলতে পারে, পলিশ করে উজ্জ্বল করে তুলতে পারে। কখনো কি দেখেছ, একটি নদী কীভাবে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নেমে আসে, তার পথে থাকা নুড়ি আর পাথরগুলোকে ঠেলতে ঠেলতে নিয়ে যায়? প্রতিটি ঢেউ, প্রতিটি স্রোত একটু একটু করে নদীর তীরকে কেটে নেয়, গভীর থেকে গভীরতর উপত্যকা তৈরি করে। আমি সেই বরফগলা নদীর মতো, যে হিমবাহ হয়ে পাহাড়ের গা খোদাই করে চলে, বিশাল সব দাগ রেখে যায় যা হাজার হাজার বছর পরেও দেখা যায়। আমি পৃথিবীর এক নীরব শিল্পী, আমার তুলি হলো বাতাস আর জল, আর আমার ক্যানভাস হলো এই গ্রহের মাটি, পাথর আর পাহাড়। আমি তাড়াহুড়ো করি না। আমার কাজ ধীর, স্থির এবং ইচ্ছাকৃত। আমি পর্বতমালাকে ভাস্কর্যের মতো গড়ে তুলি, খাড়া গিরিখাতকে রঙিন চিত্রকরের মতো এঁকে দিই। আমার কাজে সময় লাগে, হয়তো লক্ষ লক্ষ বছর, কিন্তু আমার ধৈর্য অফুরন্ত। আমি সেই শক্তি যা সময়ের সাথে সাথে পৃথিবীকে নতুন রূপ দেয়। আমি ক্ষয়।

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মানুষ আমার কাজ দেখেছে, কিন্তু আমাকে পুরোপুরি বুঝতে পারেনি। প্রাচীনকালের কৃষকরা দেখত, ভারী বৃষ্টির পর তাদের উর্বর জমির উপরের অংশ ধুয়ে চলে যাচ্ছে। তারা চিন্তিত হতো, কিন্তু এর পেছনের বিশাল প্রক্রিয়াটি তাদের অজানা ছিল। ধীরে ধীরে, কৌতূহলী মন আমার রহস্য উন্মোচন করতে শুরু করে। জেমস হাটনের মতো বিজ্ঞানীরা স্কটল্যান্ডের উপকূলের খাড়া পাহাড়গুলো দেখে অবাক হয়েছিলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই পাহাড়ের স্তরগুলো তৈরি হতে এবং আমার দ্বারা ক্ষয় হতে যে সময় লেগেছে, তাতে বোঝা যায় পৃথিবী মানুষের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি প্রাচীন। তারপর, ১৮৬৯ সালে, জন ওয়েসলি পাওয়েলের মতো দুঃসাহসী অভিযাত্রীরা আমার কাজের বিশালতা নিজের চোখে দেখেন। তিনি তার সঙ্গীদের নিয়ে কলোরাডো নদীর বিপজ্জনক স্রোতের মধ্য দিয়ে এক দীর্ঘ অভিযানে বেরিয়েছিলেন, যা আজকের গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন নামে পরিচিত। সেখানে তিনি দেখেছিলেন কীভাবে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে নদী আর আমি একসাথে কাজ করে পাথরের স্তর কেটে কেটে এক অবিশ্বাস্য প্রাকৃতিক বিস্ময় তৈরি করেছি। কিন্তু মানুষ সবসময় আমার সাথে তাল মিলিয়ে চলেনি। ১৯৩০-এর দশকে আমেরিকার গ্রেট প্লেইনস অঞ্চলে যা ঘটেছিল, তা ছিল এক ভয়াবহ শিক্ষা। কৃষকরা সেখানকার ঘাস তুলে ফেলে অতিরিক্ত চাষাবাদ করেছিল, ফলে মাটি আলগা হয়ে যায়। তারপর যখন ভয়ংকর খরা দেখা দেয়, তখন শক্তিশালী বাতাস সেই শুকনো মাটিকে উড়িয়ে নিয়ে বিশাল ধুলোর ঝড় তৈরি করে, যা ‘ডাস্ট বোল’ নামে পরিচিত। আকাশ কালো হয়ে গিয়েছিল, ঘরবাড়ি ধুলোয় ঢেকে গিয়েছিল, এবং হাজার হাজার পরিবার তাদের জমি ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য হয়েছিল। এই বিপর্যয় মানুষকে দেখিয়েছিল যে আমার শক্তিকে অবহেলা করলে তার ফল কী হতে পারে। এই ভয়াবহ অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে, ১৯৩৫ সালের ২৭শে এপ্রিল, মার্কিন সরকার ‘সয়েল কনজারভেশন সার্ভিস’ প্রতিষ্ঠা করে, যা কৃষকদের মাটিকে আমার বিধ্বংসী রূপ থেকে রক্ষা করার উপায় শেখাতে শুরু করে।

এখন মানুষ বুঝতে শিখেছে যে আমি ভালো বা খারাপ কোনোটাই নই। আমি প্রকৃতির এক স্বাভাবিক এবং অনিবার্য প্রক্রিয়া, যা পৃথিবীতে পরিবর্তন আনে। আমাকে থামানো সম্ভব নয়, কিন্তু আমার সাথে মিলে কাজ করা সম্ভব। মানুষ এখন গ্রহের বুদ্ধিমান রক্ষক হিসেবে কাজ করতে শিখেছে। তারা পাহাড়ের ঢালে ধাপ কেটে টেরেস ফার্মিং বা সোপান চাষ করে, যাতে জলের স্রোত কমে যায় এবং মাটি ধুয়ে না যায়। তারা গাছ লাগায়, কারণ গাছের শিকড় মাটিকে শক্ত করে ধরে রাখে, ঠিক যেমন একটি জাল কোনো জিনিসকে ধরে রাখে। সমুদ্রের তীরে তারা শক্ত প্রাচীর তৈরি করে, যাতে আমার ঢেউ উপকূলকে গ্রাস করতে না পারে। এই পদ্ধতিগুলো আমার শক্তিকে ধ্বংস করার জন্য নয়, বরং তাকে সঠিক পথে চালিত করার জন্য। আমার সম্পর্কে এই বোঝাপড়া এক নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলে দিয়েছে। মনে রেখো, আমিই সেই শক্তি যে সমুদ্রের তীরে নতুন বালুকাময় সৈকত তৈরি করে, যেখানে তোমরা খেলতে ভালোবাসো। আমিই সেই শিল্পী যে মনোমুগ্ধকর উপত্যকা এবং গিরিখাত তৈরি করে, যা দেখে তোমরা বিস্মিত হও। আমিই নদীর বদ্বীপকে উর্বর করি, যেখানে প্রাচীন সভ্যতাগুলো গড়ে উঠেছিল এবং আজও ফসল ফলে। আমার ধৈর্য এবং শক্তিকে বুঝতে পারলে, মানুষ আমার সাথে মিলেমিশে এক সুন্দর এবং ভারসাম্যপূর্ণ পৃথিবী গড়ে তুলতে পারে। একসাথে কাজ করে আমরা আমাদের এই مشترکہ বাড়িকে রক্ষা করতে পারি।