দ্রাঘিমাংশ এবং অক্ষাংশ

একবার কল্পনা করো তো, সারা পৃথিবীকে জড়িয়ে আছে একটা অদৃশ্য জাল। আমি সেই জাল, এই গ্রহের চারপাশে একটা নরম চাদরের মতো বিছিয়ে আছি। আমার জালের প্রতিটি সুতোয় ধরা আছে পৃথিবীর সব পাহাড়, মহাসাগর আর শহর। আমি একটা গোপন কোড, এই গ্রহের প্রত্যেকটা জায়গার জন্য একটা নির্দিষ্ট ঠিকানা, কিন্তু বেশিরভাগ মানুষ জানেই না যে আমি আছি। আমার কাজ হলো একজন নাবিককে নিরাপদ বন্দরে পৌঁছাতে সাহায্য করা, একজন পর্বতারোহীকে উঁচু পাহাড়ের চূড়ায় পথ দেখানো, এমনকি একজন পিৎজা ডেলিভারি ড্রাইভারকে সঠিক বাড়িতে পৌঁছে দেওয়া। আমি একটা রহস্য তৈরি করি, আর তারপর নিজের পরিচয় দিই। হ্যালো! আমরা হলাম অক্ষাংশ আর দ্রাঘিমাংশ, আর আমরাই পৃথিবীর নিজস্ব বিশ্বব্যাপী ঠিকানা বই।

আমার দুটো ভাগ আছে, একটা ওপর-নিচ আর একটা পাশাপাশি। প্রথমে পরিচয় করাই আমার প্রথম অংশ, অক্ষাংশের সাথে। আমি হলাম অনুভূমিক রেখা, যাদের সমান্তরাল রেখাও বলা হয়। আমাকে মহাজাগতিক হুলা হুপের মতো ভাবতে পারো, যার মধ্যে সবচেয়ে বড়টা, নিরক্ষরেখা, পৃথিবীর ঠিক মাঝখান দিয়ে ০ ডিগ্রিতে চলে গেছে। প্রাচীন অভিযাত্রীরা, যেমন ফিনিশীয় আর গ্রিকরা, আমাকে বোঝার জন্য ধ্রুবতারা ব্যবহার করত। আকাশে ধ্রুবতারা যত উঁচুতে থাকত, বুঝতে পারত তারা তত উত্তরে আছে। আমি পরিবারের সহজ অংশটা ছিলাম। আমি মানুষকে বলতাম তারা কতটা উত্তরে বা দক্ষিণে আছে, যা তাদের জলবায়ু আর ঋতু সম্পর্কে ধারণা দিত। এরপর আসে আমার অন্য, আরও জটিল অংশটা: দ্রাঘিমাংশ। এরা হলো উল্লম্ব রেখা, বা মধ্যরেখা, যা উত্তর মেরু থেকে দক্ষিণ মেরু পর্যন্ত কমলার কোয়ার মতো চলে গেছে। আমি তোমাদের বলছি, শত শত বছর ধরে আমাকে বোঝাটা ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ধাঁধাগুলোর একটা, যা ‘দ্রাঘিমাংশের সমস্যা’ নামে পরিচিত ছিল।

দ্রাঘিমাংশের সমস্যা সমাধানের গল্পটা বেশ নাটকীয়। একবার ভাবো সেইসব নাবিকদের কথা, যারা নিজেদের অক্ষাংশ মাপতে পারত কিন্তু দ্রাঘিমাংশ শুধু অনুমান করতে বাধ্য হতো। এর ফলে প্রায়ই জাহাজডুবি হতো আর তারা অথৈ সাগরে হারিয়ে যেত। এই সমস্যার সমাধানের জন্য ব্রিটিশ সরকার ৮ই জুলাই, ১৭১৪ সালে ‘দ্রাঘিমাংশ আইন’ পাশ করে। তারা ঘোষণা করে, যে এই সমস্যার সমাধান করতে পারবে, তাকে জীবন বদলে দেওয়ার মতো পুরস্কার দেওয়া হবে। আসল রহস্যটা কিন্তু তারাদের মধ্যে লুকিয়ে ছিল না, ছিল সময়ের মধ্যে। তোমার দ্রাঘিমাংশ জানতে হলে, তোমাকে একটি নির্দিষ্ট স্থানের (যেমন তোমার নিজের বন্দর) সময় আর তুমি যেখানে আছ, সেখানকার স্থানীয় সময় জানতে হবে। এই সময়ের পার্থক্যই বলে দেবে তুমি কতটা পূর্বে বা পশ্চিমে ভ্রমণ করেছ। কিন্তু তখনকার দিনে ঘড়িগুলো ছিল পেন্ডুলামের, যা জাহাজের দুলুনিতে ঠিকমতো কাজ করত না। এখানেই আমার গল্পের নায়কের প্রবেশ: জন হ্যারিসন নামের একজন ছুতার ও ঘড়ি নির্মাতা। তিনি তার পুরো জীবন উৎসর্গ করেছিলেন এমন একটি ঘড়ি তৈরির জন্য যা সমুদ্রেও নিখুঁত সময় দিতে পারে। আমি তার অসাধারণ আবিষ্কারগুলোর কথা বলছি—মেরিন ক্রনোমিটার এইচ১, এইচ২, এইচ৩ এবং অবশেষে এইচ৪, যা তিনি প্রায় ১৭৫৯ সালের দিকে তৈরি শেষ করেন। তার এই মেধাই নাবিকদের হাতে আমার রহস্যের চাবিকাঠি তুলে দিয়েছিল।

এবার গল্পটাকে আজকের দিনে নিয়ে আসি। সেই ধাঁধার সমাধান হওয়ার পর, সারা বিশ্ব দ্রাঘিমাংশের জন্য একটি শুরুর রেখা ঠিক করতে রাজি হয়: মূল মধ্যরেখা, যা ইংল্যান্ডের গ্রিনিচের ওপর দিয়ে গেছে। এখন অক্ষাংশ আর দ্রাঘিমাংশ একসাথে কাজ করে পৃথিবীর প্রতিটি জায়গার জন্য একটি অনন্য স্থানাঙ্ক তৈরি করে। আমিই জিপিএস-এর পেছনের অদৃশ্য শক্তি। যখন তুমি ফোনে ম্যাপ ব্যবহার করো, যখন একজন বিজ্ঞানী কোনো ঘূর্ণিঝড়ের গতিপথ অনুসরণ করেন, বা যখন একটি বিমান মহাসাগর পাড়ি দেয়, তখন আমরাই—অক্ষাংশ ও দ্রাঘিমাংশ—সেই কাজটা করি। আমি একটা বিশ্বজনীন ভাষা যা সবাইকে সংযুক্ত করে। আমি প্রত্যেক মানুষকে এই গ্রহে তার নিজের একটা বিশেষ জায়গা দিই আর তোমাদের অন্বেষণ করতে, আবিষ্কার করতে এবং সবসময় বাড়ি ফেরার পথ খুঁজে পেতে সাহায্য করি। আচ্ছা, এই মুহূর্তে তোমার স্থানাঙ্ক কী?