দ্রাঘিমাংশ এবং অক্ষাংশ

কল্পনা করো পুরো পৃথিবীটা একটা বড়, গোল বল. এখন, ভাবো আমি একটা বিশাল, অদৃশ্য মাছ ধরার জালের মতো এটাকে জড়িয়ে আছি. আমি পৃথিবীর উপর দিয়ে, একদম উত্তরের মেরু থেকে দক্ষিণের মেরু পর্যন্ত আর গোলগাল মাঝখানটা জুড়ে রেখা টানি. এই রেখাগুলো প্রত্যেকটা জায়গাকে—তোমার বাড়ি, তোমার স্কুল, এমনকি সমুদ্রের একটা ছোট্ট দ্বীপকেও—তার নিজের একটা গোপন ঠিকানা দেয়. হ্যালো. আমরা হলাম দ্রাঘিমাংশ আর অক্ষাংশ, আর আমরা একটা দল হিসেবে কাজ করি. আমি সেই অদৃশ্য জাল যা সবাইকে জানতে সাহায্য করে তারা ঠিক কোথায় আছে.

অনেক, অনেক দিন আগে, মানুষ সূর্য আর তারা দেখে বুঝতে পারত তারা কতটা উত্তরে বা দক্ষিণে আছে. ওটা আমার বন্ধু অক্ষাংশের কাজ. কিন্তু তারা কতটা পূর্বে বা পশ্চিমে গেছে, সেটা বের করাটা ছিল একটা খুব কঠিন ধাঁধা. এটাই আমার কাজ, দ্রাঘিমাংশের. বড় বড় ঢেউয়ের সমুদ্রে নাবিকরা হারিয়ে যেত কারণ তারা আমাকে বের করতে পারত না. তোমার দ্রাঘিমাংশ জানতে হলে, তোমাকে জানতে হবে তোমার জাহাজে ক'টা বাজে আর তোমার বাড়িতে ঠিক একই মুহূর্তে ক'টা বাজে. কিন্তু একটা দুলতে থাকা নৌকায় পুরনো পেন্ডুলামের ঘড়িগুলো কাজ করা বন্ধ করে দিত. এটা একটা বড় সমস্যা ছিল. অনেক বুদ্ধিমান মানুষ, যেমন প্রাচীন গ্রিক চিন্তাবিদ এরাটোস্থেনিস এবং টলেমি, আমাকে মানচিত্রে আঁকার ধারণা দিয়েছিলেন, কিন্তু সমুদ্রে এই ধাঁধার সমাধান করা খুব কঠিন ছিল. অবশেষে, জন হ্যারিসন নামে একজন অসাধারণ ইংরেজ ঘড়ি নির্মাতা এটা ঠিক করার সিদ্ধান্ত নিলেন. তিনি প্রায় তার পুরো জীবন কাটিয়ে দিয়েছিলেন একটা বিশেষ ধরনের ঘড়ি তৈরি করতে, যার নাম ছিল মেরিন ক্রনোমিটার. ১৭৬১ সালে, তার আশ্চর্যজনক ঘড়ি, এইচ৪, একটি দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রায় পরীক্ষা করা হয়েছিল এবং এটি নিখুঁতভাবে কাজ করেছিল. অবশেষে, নাবিকরা তাদের দ্রাঘিমাংশ খুঁজে পেতে এবং বিশাল সমুদ্র নিরাপদে পাড়ি দিতে পারত.

আজ, আমাকে ব্যবহার করার জন্য তোমার কোনো বিশাল ঘড়ি বা তারার মানচিত্রের দরকার নেই. আমি তোমার পরিবারের গাড়ি বা ফোনের ভেতরে লুকিয়ে আছি. যখন তুমি পিজ্জার দোকানে বা তোমার বন্ধুর জন্মদিনের পার্টিতে যাওয়ার জন্য একটা ম্যাপ অ্যাপ ব্যবহার করো, তখন আমিই কাজ করি. গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম বা জিপিএস, মহাকাশে থাকা স্যাটেলাইট ব্যবহার করে যা তোমার ফোনের সাথে কথা বলে, আমার গোপন ঠিকানার লাইনগুলো ব্যবহার করে তুমি ঠিক কোথায় আছো এবং তোমার কোথায় যেতে হবে তা দেখিয়ে দেয়. আমি পৃথিবীর গোপন ঠিকানা বই, একটা বিশাল জাল যা তোমাকে নতুন জায়গা আবিষ্কার করতে, অভিযানে পথ খুঁজে পেতে এবং সবসময় নিরাপদে বাড়ি ফিরতে সাহায্য করে. তাই পরের বার যখন তুমি কোনো মানচিত্র দেখবে, তখন আমাকে, দ্রাঘিমাংশ আর অক্ষাংশকে, একটু হাত নেড়ো, আমরাই তো পুরো পৃথিবীর বিশ্বস্ত পথপ্রদর্শক.