ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন

কখনো কি তাজা বাতাসে শ্বাস নিয়েছ আর বিশাল সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ভেবেছ? মনে হয় যেন একটা গোপন শক্তি দুটোকেই চালাচ্ছে. আসলে, আমিই সেই শক্তি. আমি এক অদৃশ্য বন, একটা বাগান যা সূর্যের আলোয় প্রতিটি সমুদ্রের ঢেউয়ের উপর ভেসে বেড়ায়. আমি এতই ছোট যে লক্ষ লক্ষ আমার মতো জীব একটা পিনের ডগায় এঁটে যেতে পারে. কিন্তু আমার আকার সত্ত্বেও, আমি আর আমার পরিবার মিলে সমুদ্রকে এমন রঙে রাঙিয়ে দিই যা মহাকাশ থেকেও দেখা যায়. আমরা পৃথিবীর অর্ধেকেরও বেশি অক্সিজেন তৈরি করি. আমি হলাম ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন.

আমি এই পৃথিবীতে কোটি কোটি বছর ধরে আছি, ডাইনোসরদেরও অনেক আগে থেকে. আমার প্রাচীন আত্মীয়, সায়ানোব্যাকটেরিয়া, প্রায় ২৪০ কোটি বছর আগে এই গ্রহের বায়ুমণ্ডল পরিবর্তন করতে শুরু করেছিল, যাকে বলা হয় গ্রেট অক্সিডেশন ইভেন্ট. কিন্তু আমি বহু শতাব্দী ধরে একটা রহস্য হয়েই ছিলাম. ১৬৭০-এর দশকে, অ্যান্টনি ভ্যান লিউয়েনহোক নামে এক কৌতূহলী মানুষ তার নতুন আবিষ্কৃত অণুবীক্ষণ যন্ত্রের মাধ্যমে আমাকে প্রথম দেখেন. তিনি অবাক হয়ে গিয়েছিলেন জলের এক ফোঁটার মধ্যে এত জীবন দেখে. মানুষের জ্ঞান ধীরে ধীরে বাড়ল. ১৮৭২ থেকে ১৮৭৬ সাল পর্যন্ত চ্যালেঞ্জার অভিযানের মতো বৈজ্ঞানিক সমুদ্রযাত্রায় বিজ্ঞানীরা বুঝতে পারলেন যে সমুদ্রগুলো অদেখা জীবনে ভরপুর. তারপর, ১৮৮৭ সালে, জার্মান বিজ্ঞানী ভিক্টর হেনসেন আমার পরিবারকে ‘প্ল্যাঙ্কটন’ নামটি দেন. এটি একটি গ্রিক শব্দ থেকে এসেছে, যার অর্থ ‘ভেসে বেড়ানো’, যা আমার জীবনযাত্রাকে পুরোপুরি বর্ণনা করে.

পৃথিবীতে আমার ভূমিকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ. আমি সালোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে বেঁচে থাকি. সহজভাবে বলতে গেলে, আমি সূর্যের আলো এবং কার্বন ডাই অক্সাইড ব্যবহার করে নিজের জন্য খাবার তৈরি করি এবং উপহার হিসেবে অক্সিজেন বাতাসে ছেড়ে দিই. তুমি যে প্রতি দুটি শ্বাসের মধ্যে একটি নাও, তার জন্য আমাকে ধন্যবাদ দিতে পারো. আমি সামুদ্রিক খাদ্য শৃঙ্খলের ভিত্তি, যাকে বলা যায় ‘সমুদ্রের টিফিনবক্স’. জুপ্ল্যাঙ্কটন আমাকে খায়, তারপর ছোট মাছেরা জুপ্ল্যাঙ্কটনকে খায়, এবং এভাবেই এই শৃঙ্খলটি সবচেয়ে বড় তিমি পর্যন্ত চলে যায়. আমার অনেক রকম রূপ আছে. যেমন, ডায়াটম, যাদের কাঁচের মতো সুন্দর খোলস আছে, আর ডাইনোফ্ল্যাজেলেট, যারা অন্ধকারে জ্বলতে পারে এবং সমুদ্রের জলে এক জাদুকরী আভা তৈরি করে, যাকে বলা হয় বায়োলুমিনেসেন্স.

আধুনিক যুগে প্রযুক্তি মানুষের আমাকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছে. আগে বিজ্ঞানীরা আমাকে এক ফোঁটা জলের মধ্যে অণুবীক্ষণ যন্ত্র দিয়ে দেখতেন, কিন্তু এখন তারা মহাকাশ থেকে বিশ্বজুড়ে আমাকে দেখতে পান. ১৯৭০-এর দশকের শেষের দিকে কোস্টাল জোন কালার স্ক্যানার-এর মতো স্যাটেলাইটগুলো মহাকাশ থেকে আমার বিশাল ‘ব্লুম’ বা ঝাঁকের ছবি তুলতে শুরু করে. এই ছবিগুলো বিজ্ঞানীদের সমুদ্রের স্বাস্থ্য বুঝতে সাহায্য করে. কার্বন ডাই অক্সাইড শোষণ করে আমি জলবায়ু নিয়ন্ত্রণেও একটি বড় ভূমিকা পালন করি. আমি এক ক্ষুদ্র ভাসমান জীব, যার কাজ বিশাল. আমাকে নিয়ে গবেষণা করে মানুষ তাদের এই গ্রহের স্বাস্থ্য সম্পর্কে আরও বেশি জানতে পারে. তাই পরেরবার যখন তুমি শ্বাস নেবে বা সমুদ্রের ঢেউ দেখবে, তখন মনে রেখো এক অদৃশ্য, শক্তিশালী বন্ধু তোমার জন্য কাজ করে চলেছে.