রোমান সংখ্যা

আমি দেখতে তোমাদের চেনা অক্ষরের মতো। কখনও আমি একটা সোজা লাঠি, ঠিক যেন 'I' অক্ষরটা। কখনও আমি একটা 'V', ঠিক একটা ছুঁচলো ছাদের মতো। আবার কখনও আমি একটা 'X', যেন চিঠির শেষে দেওয়া একটা মিষ্টি চুম্বন। কিন্তু আমি শব্দ পড়ার জন্য নই। আমি হলাম গোনার জন্য একটা গোপন কোড। তোমরা আমাকে বড়, পুরোনো ঘড়িতে আর রাজা-রানিদের নামে দেখতে পাও। তোমরা কি জানো আমি কে। আমি হলাম রোমান সংখ্যা।

আমার জন্ম হয়েছিল অনেক অনেক দিন আগে, খ্রিস্টপূর্ব ৯ম শতাব্দীর কাছাকাছি, প্রাচীন রোম নামের এক জায়গায়। রোমান মানুষদের সবকিছু গোনার একটা উপায় দরকার ছিল, যেমন রুটির টুকরো থেকে শুরু করে কুচকাওয়াজে থাকা সৈন্যরা পর্যন্ত। তাই, তারা তাদের চেনা অক্ষরগুলো ব্যবহার করে আমাকে তৈরি করেছিল। এটা খুব সহজ ছিল। একটা লাঠি, 'I', মানে ছিল এক। 'V' ছিল পাঁচের জন্য, আর 'X' ছিল দশের জন্য। তিন পর্যন্ত গুনতে, তারা শুধু তিনটে লাঠি একসাথে রাখত: III। তারা আমাকে বড় পাথরের বাড়িতে খোদাই করে রাখত গুরুত্বপূর্ণ তারিখ মনে রাখার জন্য এবং তাদের ধনসম্পদের হিসাব রাখার জন্য লিখে রাখত। আমি সব জায়গায় ছিলাম, সবাইকে গুনতে সাহায্য করতাম।

যদিও তোমরা তোমাদের অঙ্কের বাড়ির কাজ করার জন্য অন্য সংখ্যা ব্যবহার করো, আমি আজও তোমাদের আশেপাশেই আছি। আমি লুকোচুরি খেলতে খুব ভালোবাসি। তোমরা আমাকে একটা সুন্দর ঘড়ির মুখে খুঁজে পেতে পারো, যা তোমাদের সময় বলে দেয়। তোমরা হয়তো আমাকে কোনো সিনেমার শেষে দেখতে পারো, যা দেখায় সিনেমাটি কোন বছরে তৈরি হয়েছিল। কখনও কখনও, আমি বইয়ের অধ্যায়গুলো চিহ্নিত করি। আমি অতীতের সাথে একটি বিশেষ সংযোগ, যা তোমাদের প্রাচীন রোমের বুদ্ধিমান মানুষদের সাথে যুক্ত করে। পরের বার যখন আমাকে দেখবে, তখন হ্যালো বোলো আর আমার মতো করে গোনার চেষ্টা কোরো: I, II, III।