রোমান সংখ্যা

তুমি কি কখনো কোনো বড় ঘড়ির মুখে বা সিনেমার শেষে সাল লেখা দেখেছ যেখানে অদ্ভুত অক্ষর ব্যবহার করা হয়েছে? দেখে মনে হতে পারে অক্ষরগুলো সংখ্যার মতো সেজেগুজে খেলা করছে। আমি দেখতে I, V, এবং X-এর মতো অক্ষরের মতো, কিন্তু আসলে আমি সংখ্যা। আমার একটা মজার ব্যাপার হলো, আমার কাছে শূন্য বলে কিছু নেই, যা আমাকে খুব বিশেষ করে তুলেছে। আমার জন্ম হয়েছিল এক অনেক পুরোনো, শক্তিশালী জায়গায়। জানতে চাও আমি কে? আমি হলাম রোমান সংখ্যা.

চলো আমার সাথে প্রাচীন রোমে ঘুরে আসি. এখানেই দুই হাজারেরও বেশি বছর আগে আমার জন্ম হয়েছিল. সেখানের মানুষদের সৈন্য থেকে শুরু করে মুদ্রা পর্যন্ত সবকিছু গণনা করার জন্য একটি পদ্ধতির প্রয়োজন ছিল. তাই তারা আমাকে তৈরি করেছিল. আমার নিয়মগুলো খুব সহজ. ‘I’ দেখতে একটা আঙুলের মতো, তাই এর মান এক. ‘V’ দেখতে একটা খোলা হাতের মতো, তাই এর মান পাঁচ. আর ‘X’ দেখতে দুটো হাত একসাথে করলে যেমন হয়, তেমন, তাই এর মান দশ. তাই যখন তাদের ৩ লিখতে হতো, তারা লিখত III. আমাকে বিখ্যাত দালানগুলোতেও ব্যবহার করা হতো, যেমন কলোসিয়াম, যার নির্মাণ কাজ ৭০ খ্রিস্টাব্দে শুরু হয়েছিল. আমি বিশাল রোমান সাম্রাজ্যের সর্বত্র ভ্রমণ করেছি এবং শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মানুষকে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসপত্রের হিসাব রাখতে সাহায্য করেছি.

এবার আজকের দিনে ফেরা যাক. যদিও এখনকার দিনে আধুনিক সংখ্যা (১, ২, ৩) বেশি ব্যবহৃত হয়, তবুও আমি বিশেষ কিছু জায়গায় আজও উপস্থিত থাকতে ভালোবাসি. আমাকে তোমরা পুরোনো দাদা-দাদির ঘড়িতে, সুপার বোলের মতো বড় খেলার নামে, এবং রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের মতো রাজা-রানিদের নামের পাশে দেখতে পাবে. মাঝে মাঝে বইয়ের অধ্যায়ের নম্বর লিখতেও আমাকে ব্যবহার করা হয়. আমি ইতিহাসের এক মজার স্মারক, যা দেখায় যে দারুণ সব ধারণা হাজার হাজার বছর ধরে টিকে থাকতে পারে. পরের বার যখন বাইরে যাবে, তখন আমাকে খোঁজার চেষ্টা কোরো. আমি তোমাদের অতীত থেকে আসা এক বন্ধু.