গুটিবসন্ত

হাজার হাজার বছর ধরে আমি এক অদৃশ্য viajero, ইতিহাসের পাতা লেখার অনেক আগে থেকেই আমার অস্তিত্ব। আমি মানুষের সাথে বাণিজ্য পথে, নতুন দেশে, এক অনাকাঙ্ক্ষিত সঙ্গী হিসেবে ভ্রমণ করেছি। আমার নাম কেউ জানত না, কিন্তু আমার আগমন সবাই টের পেত। প্রথমে আসত তীব্র জ্বর, সারা শরীরে ব্যথা, আর তারপর আমার উপস্থিতির চিহ্ন হিসেবে ত্বকে ফুটে উঠত ছোট ছোট ফোঁড়া। আমি ছিলাম এক ভয়ংকর শক্তি, যা পরিবার ও সম্প্রদায়কে চিরতরে বদলে দিত। প্রাচীন মিশরে প্রায় ১১৫৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে শুরু করে পৃথিবীর প্রতিটি কোণায় আমি আমার ছাপ রেখে গেছি। ফারাও থেকে সাধারণ কৃষক পর্যন্ত, কেউই আমার হাত থেকে রেহাই পেত না। মানুষ আমাকে ভয় পেত, কারণ আমার আগমন মানেই ছিল অনিশ্চয়তা আর দুঃখ। আমি ছিলাম প্রকৃতির এক নির্মম শক্তি, এক ধাঁধা যার কোনো সমাধান তাদের জানা ছিল না। আমার নাম গুটিবসন্ত।

শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে মানুষ আমার সামনে নিজেদের অসহায় মনে করত। তারা প্রার্থনা করত, বিভিন্ন ধরনের চিকিৎসা চেষ্টা করত, কিন্তু কিছুই আমাকে থামাতে পারত না। কিন্তু মানুষ খুব বুদ্ধিমান। তারা লক্ষ্য করতে শুরু করল। তারা দেখল, যারা একবার আমার আক্রমণ থেকে বেঁচে যেত, তাদের আর কখনও আমি ছুঁতে পারতাম না। এই পর্যবেক্ষণ থেকেই জন্ম নিল এক দুঃসাহসিক ধারণা। চীনে প্রায় দশম শতাব্দীতে প্রথম এর উল্লেখ পাওয়া যায়। তারা এর নাম দিয়েছিল ভ্যারিওলেশন। পদ্ধতিটা ছিল ঝুঁকিপূর্ণ কিন্তু চতুর। তারা আমার হালকা আক্রমণের শিকার কোনো রোগীর ফোঁড়া থেকে সামান্য অংশ নিয়ে একজন সুস্থ মানুষের ত্বকে সাবধানে প্রবেশ করিয়ে দিত। এটা ছিল আগুন দিয়ে আগুন নেভানোর মতো। উদ্দেশ্য ছিল শরীরকে আমার সাথে যুদ্ধ করার জন্য প্রস্তুত করা, যাতে আসল আক্রমণের সময় শরীর আমাকে হারিয়ে দিতে পারে। এটা সবসময় কাজ করত না, কখনও কখনও এটা বিপদ ডেকে আনত। কিন্তু এটাই ছিল আমাকে নিয়ন্ত্রণ করার প্রথম প্রচেষ্টা। এই ধারণা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। ১৭২০-এর দশকে লেডি মেরি ওয়র্টলি মন্টাগুর মতো মানুষেরা অটোমান সাম্রাজ্যে এই পদ্ধতি দেখে এটিকে ইংল্যান্ডে নিয়ে আসেন। মানুষ প্রথমবার আমার বিরুদ্ধে লড়াই করার একটি উপায় খুঁজে পেয়েছিল।

আমার শেষের শুরু হয়েছিল এক সাধারণ পর্যবেক্ষণ থেকে। আমার এক নিরীহ আত্মীয় ছিল, যার নাম গোবসন্ত। সে গরুকে আক্রমণ করত এবং কখনও কখনও যারা গরুর দুধ দোয়াত, সেই গোয়ালিনীদের হাতেও তার চিহ্ন দেখা যেত। কিন্তু তার আক্রমণ ছিল খুবই হালকা। অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষের দিকে, ইংল্যান্ডের এক চিন্তাশীল ডাক্তার, এডওয়ার্ড জেনার, গোয়ালিনীদের মধ্যে প্রচলিত একটি কথা খুব মনোযোগ দিয়ে শুনলেন। তারা বলত, যাদের একবার গোবসন্ত হয়েছে, তাদের নাকি আর কখনও গুটিবসন্ত হয় না। এই সাধারণ লোককথাটি ডক্টর জেনারের মনে এক বৈপ্লবিক ধারণার জন্ম দিল। তিনি ভাবলেন, যদি এই কথা সত্যি হয়, তবে হয়তো আমার ভয়ঙ্কর আক্রমণ থেকে মানুষকে বাঁচানোর একটি নিরাপদ উপায় পাওয়া গেছে। ১৭৯৬ সালের ১৪ই মে, তিনি তার ধারণা পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি সারাহ নেলমস নামের এক গোয়ালিনীর হাত থেকে গোবসন্তের ফোঁড়ার কিছু অংশ নিলেন এবং জেমস ফিপস নামের এক আট বছর বয়সী সুস্থ мальчикаকে সেই টিকা দিলেন। সবাই উদ্বেগের সাথে অপেক্ষা করতে লাগল। কয়েক সপ্তাহ পর, ডক্টর জেনার ছেলেটিকে আমার সংস্পর্শে আনলেন। কিন্তু আমার কোনো প্রভাবই তার ওপর পড়ল না। ছেলেটি সম্পূর্ণ সুস্থ রইল। গোবসন্তের সেই নিরীহ আক্রমণ তার শরীরকে আমার বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত করে দিয়েছিল। এই নতুন এবং নিরাপদ পদ্ধতির নাম দেওয়া হলো 'ভ্যাকসিনেশন', যা ল্যাটিন শব্দ 'ভ্যাক্কা' থেকে এসেছে, যার অর্থ গরু। এটাই ছিল আমার যুগের অবসানের সূচনা।

ডক্টর জেনারের আবিষ্কার ছিল এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ, কিন্তু আমাকে পৃথিবী থেকে পুরোপুরি বিদায় করতে প্রায় ২০০ বছর সময় লেগেছিল। ভ্যাকসিনেশন ধীরে ধীরে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, কিন্তু আমাকে কোণঠাসা করার জন্য প্রয়োজন ছিল এক বিশাল, সম্মিলিত প্রচেষ্টার। ১৯৬৭ সালে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) আমাকে নির্মূল করার জন্য এক চূড়ান্ত অভিযান শুরু করে। হাজার হাজার স্বাস্থ্যকর্মী, বিজ্ঞানী এবং স্বেচ্ছাসেবক বিভিন্ন দেশ থেকে একত্রিত হয়েছিলেন শুধু একটি লক্ষ্যে—আমাকে চিরতরে শেষ করা। তারা গ্রামে গ্রামে, শহরে শহরে গিয়ে প্রত্যেককে টিকা দিত। আমার পালানোর আর কোনো পথ ছিল না। ১৯৭৭ সালের ২৬শে অক্টোবর, সোমালিয়ায় শেষবারের মতো প্রাকৃতিকভাবে আমাকে দেখা গিয়েছিল। এরপর আর কোথাও আমার অস্তিত্ব খুঁজে পাওয়া যায়নি। অবশেষে, ১৯৮০ সালের ৮ই মে, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করে যে, আমাকে পৃথিবী থেকে নির্মূল করা হয়েছে। আমার গল্পটা ভয়ের, কিন্তু এটা মানুষের বুদ্ধিমত্তা, সহযোগিতা আর আশার এক শক্তিশালী গল্পও। আমাকে পরাজিত করে মানবজাতি এমন এক ব্যবস্থা তৈরি করেছে যা আজ লক্ষ লক্ষ জীবন বাঁচায় অন্য অনেক রোগ থেকে। ইতিহাসের অন্যতম বড় ভয়কে তারা পরিণত করেছে অন্যতম বড় বিজয়ে।