গুটিবসন্ত

আমি একজন অদৃশ্য ভ্রমণকারী, যে হাজার হাজার বছর ধরে মানবতার সঙ্গে ভ্রমণ করেছি। ভাইরাস কী, তা জানার আগে মানুষ আমাকে চিনত আমার রেখে যাওয়া চিহ্নগুলো দেখে। আমি আসতাম তীব্র জ্বর এবং গভীর ক্লান্তি নিয়ে, আর তার পরেই আমি একজন ব্যক্তির ত্বককে রাগী লাল দাগের ফুসকুড়িতে রাঙিয়ে দিতাম। বহু শতাব্দী ধরে আমি ছিলাম এক বিরাট রহস্য এবং ভয়ের কারণ। আমার ভ্রমণের সবচেয়ে পুরনো চিহ্ন পাওয়া গেছে একজন মিশরীয় ফারাওয়ের মমি-তে, যিনি ৩,০০০ বছরেরও বেশি আগে, প্রায় ১১৫৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দে বেঁচে ছিলেন। ইতিহাসে আমাকে অনেক নামে ডাকা হয়েছে, কিন্তু তোমরা আমাকে চেনো গুটিবসন্ত নামে।

অনেক, অনেক দিন ধরে মনে হয়েছিল আমাকে থামানোর কোনো উপায় নেই। কিন্তু মানুষ খুব চতুর পর্যবেক্ষক। তারা লক্ষ্য করেছিল যে যারা আমার আক্রমণ থেকে বেঁচে যেত, তাদের আর কখনো আমাকে নিয়ে চিন্তা করতে হতো না। এটি তাদের একটি দুর্দান্ত ধারণা দিয়েছিল। চীনের মতো জায়গায়, পঞ্চদশ শতাব্দীর প্রথম দিকে, ডাক্তাররা 'ভ্যারিওলেশন' নামে একটি পদ্ধতির অনুশীলন শুরু করেন। তারা আমার দাগের একটি ফোস্কা থেকে সামান্য অংশ নিয়ে একজন সুস্থ ব্যক্তির শরীরে প্রবেশ করাতেন। এটি ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, কিন্তু প্রায়শই এটি সেই ব্যক্তিকে রোগের একটি হালকা সংস্করণ দিত, যা তার শরীরকে শেখাত কীভাবে আমার বিরুদ্ধে চিরতরে লড়াই করতে হয়। ১৭১৭ সালে, লেডি মেরি ওরটলি মন্টাগু নামে একজন বুদ্ধিমতী ইংরেজ লেখিকা অটোমান সাম্রাজ্যে এই প্রথা সম্পর্কে জানতে পারেন এবং এই ধারণাটি ইউরোপে আনতে সাহায্য করেন, যার ফলে অনেক জীবন রক্ষা পায়।

আমার গল্পের সবচেয়ে বড় মোড় আসে একজন গ্রাম্য ডাক্তার এবং কিছু গরুর কারণে। ইংল্যান্ডে, এডওয়ার্ড জেনার নামে একজন ডাক্তার ১৭০০-এর দশকের শেষের দিকে একটি আকর্ষণীয় বিষয় লক্ষ্য করেন। স্থানীয় গোয়ালিনীরা, যারা সারাদিন গরুর সাথে কাজ করত, তারা প্রায়শই কাউপক্স নামে একটি হালকা রোগে আক্রান্ত হতো, কিন্তু তারা প্রায় কখনোই আমার দ্বারা আক্রান্ত হতো না! ডক্টর জেনারের মাথায় একটি যুগান্তকারী চিন্তা আসে: যদি কাউপক্স মানুষকে গুটিবসন্ত থেকে রক্ষা করতে পারে? ১৭৯৬ সালের ১৪ই মে, তিনি তার ধারণাটি পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি সারাহ নেলমস নামে একজন গোয়ালিনীর কাউপক্সের ঘা থেকে কিছুটা তরল নিয়ে জেমস ফিপস নামে একজন সাহসী আট বছর বয়সী мальчика দেন। কয়েক সপ্তাহ পরে, ডক্টর জেনার জেমসকে আমার, অর্থাৎ গুটিবসন্তের সংস্পর্শে আনেন, এবং কিছুই হয়নি! ছেলেটি সুরক্ষিত ছিল। ডক্টর জেনার তার পদ্ধতির নাম দেন 'ভ্যাকসিনেশন', যা ল্যাটিন শব্দ 'ভ্যাক্কা' থেকে এসেছে, যার অর্থ গরু।

ডক্টর জেনারের আবিষ্কার সবকিছু বদলে দেয়। তার ভ্যাকসিন শরীরকে আমার বিরুদ্ধে লড়াই করার পদ্ধতি শেখানোর একটি অনেক নিরাপদ উপায় ছিল। পরবর্তী দুই শতাব্দী ধরে, সারা বিশ্বের বিজ্ঞানীরা একসঙ্গে কাজ করেছেন, ভ্যাকসিন উন্নত করেছেন এবং তা সকলের কাছে পৌঁছে দিয়েছেন। ১৯৬৭ সালে, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা আমার শেষ চিহ্ন খুঁজে বের করতে এবং সব জায়গার মানুষকে রক্ষা করার জন্য একটি বিশাল বিশ্বব্যাপী প্রচেষ্টা শুরু করে। প্রাকৃতিকভাবে আমার শেষবার দেখা গিয়েছিল ১৯৭৭ সালে সোমালিয়ায়। তারপর, ১৯৮০ সালের ৮ই মে একটি আনন্দময় দিনে, বিশ্ব আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করে যে আমি চিরতরে চলে গেছি। আমার গল্পটি একটি গুরুতর গল্প, কিন্তু আমার পরাজয় একটি আশার গল্প। এটি দেখায় যে যখন মানুষ বিজ্ঞান, সাহস এবং দলবদ্ধ প্রচেষ্টা ব্যবহার করে, তখন তারা বিশ্বের সবচেয়ে বড় সমস্যাগুলোও সমাধান করতে পারে এবং সকলের জন্য একটি স্বাস্থ্যকর ভবিষ্যৎ তৈরি করতে পারে।