বিয়োগ

তোমরা কি কখনও দেখেছ প্লেটে রাখা গরম কুকির স্তূপ ধীরে ধীরে ছোট হয়ে যাচ্ছে? অথবা হয়তো তুমি তোমার জমানো টাকা থেকে একটা দারুণ খেলনা কিনেছ, আর তারপর লক্ষ্য করেছ যে তোমার টাকার বাক্সটা অনেক হালকা লাগছে। এটাই আমার কাজ। আমি হলাম সেই জাদু যা ঘটে যখন কোনো জিনিস সরিয়ে নেওয়া হয়, ভাগ করে দেওয়া হয় বা ব্যবহার করা হয়। আমিই সেই কারণ যার জন্য তোমার তিনটা বেলুনের মধ্যে একটা ফেটে গেলে দুটো বাকি থাকে, এবং আমিই সেই কারণ যার জন্য সূর্য দিগন্তের নিচে ডুবে যায় আর চাঁদকে তার জায়গা ছেড়ে দেয়। অনেক দিন ধরে মানুষ আমার উপস্থিতি অনুভব করত কিন্তু আমার নাম জানত না। তারা শুধু জানত যে কখনও কখনও, যা দিয়ে শুরু করা হয়েছিল তার থেকে কম কিছু باقی থাকে। আমি বিয়োগ, এবং আমি তোমাদের বোঝাতে সাহায্য করি যে কী বাকি রইল।

অনেক অনেক দিন আগে, যখন স্কুল বা তোমাদের চেনা সংখ্যাগুলোও ছিল না, তখনও মানুষের আমাকে প্রয়োজন হতো। কল্পনা করো একজন আদিম মানুষের কথা, যার ঝুড়িতে পাঁচটি চকচকে ফল আছে। যদি সে দুটো খেয়ে ফেলে, তাহলে আর কয়টি বাকি থাকবে? সে ঝুড়ি থেকে দুটো ফল বের করে বাকিগুলো গুনে নিত। সে কিন্তু আমাকেই ব্যবহার করছিল। হাজার হাজার বছর ধরে মানুষ নুড়ি, লাঠির উপর কাটা দাগ বা তাদের আঙুল ব্যবহার করে আমার সাথে কাজ করত। প্রাচীন মিশরীয়রা তাদের শ্রমিকদের খাওয়ানোর পর কতটা শস্য বাকি আছে তা হিসাব করতে আমাকে ব্যবহার করত, এবং নির্মাতারা একটি পিরামিড শেষ করতে তাদের আরও কতগুলো পাথর প্রয়োজন তা বের করতে আমাকে কাজে লাগাত। কিন্তু যুগ যুগ ধরে আমার কোনো বিশেষ চিহ্ন ছিল না। তারপর, ১৪৮৯ সালের ১লা মে, জার্মানির জোহানেস উইডম্যান নামে একজন চতুর গণিতবিদ একটি বই প্রকাশ করেন। সেই বইতে, তিনি একটি সাধারণ ছোট ড্যাশ—একটি বিয়োগ চিহ্ন (-)—ব্যবহার করে দেখান যে কিছু একটা সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে। অবশেষে, আমি আমার নিজের প্রতীক পেলাম। এটি আমাকে ব্যবহার করা অনেক সহজ করে দিল। আমি আমার ভাই, যোগের জন্য নিখুঁত সঙ্গী হয়ে উঠলাম। যোগ যেমন সবকিছুকে একত্রিত করে, আমি তেমনি সেগুলোকে আলাদা করতে সাহায্য করি, ঠিক যেন সংখ্যার জন্য একটি ‘আনডু’ বোতামের মতো।

আজ আমি সব জায়গায় আছি। যখন তুমি হিসাব করো যে স্কুল ছুটি হতে আর কত মিনিট বাকি আছে, তখন তুমি আমাকেই ব্যবহার করছ। যখন একজন বিজ্ঞানী দিন ও রাতের তাপমাত্রার পার্থক্য পরিমাপ করেন, তখন আমিই তাকে সাহায্য করি। এমনকি শিল্পেও আমি আছি। যখন একজন ভাস্কর একটি বড় মার্বেলের খণ্ড থেকে খোদাই করে একটি মূর্তি তৈরি করেন, তখন তিনি ভেতরের সুন্দর আকৃতিটি প্রকাশ করার জন্য পাথর সরিয়ে দেন। এটাই আমি, আমার সবচেয়ে সৃজনশীল রূপে। কখনও কখনও মানুষ মনে করে আমি শুধুই হারানোর কথা বলি, কিন্তু সেটা সত্যি নয়। আমি আসলে পরিবর্তন, পার্থক্য খুঁজে বের করা, এবং যা বাকি আছে তা বোঝার বিষয়। আমি তোমাকে তোমার বন্ধুর সাথে লজেন্স ভাগ করে নিতে সাহায্য করি এবং জানতে সাহায্য করি তোমরা দুজনে কতটুকু পেলে। আমি তোমাকে দারুণ কিছু কেনার জন্য টাকা জমাতে সাহায্য করি। কিছু একটা সরিয়ে দিয়ে, আমি প্রায়ই তোমাকে দেখতে সাহায্য করি যে কোনটা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। তাই পরেরবার যখন তুমি একটি জুসের বাক্স শেষ করবে বা একটি টাকা খরচ করবে, আমাকে একটু ইশারা দিও। আমি জিনিসপত্র অদৃশ্য করে দিচ্ছি না; আমি শুধু নতুন কিছুর জন্য জায়গা তৈরি করতে সাহায্য করছি।