অ্যাডভেঞ্চারস অফ হাকলবেরি ফিন

নক্ষত্রে ভরা আকাশের নিচে একটি চওড়া, কর্দমাক্ত নদীর উপর দিয়ে ভেলায় ভেসে যাওয়ার অনুভূতি দিয়ে আমার শুরু। জলের শব্দ, ব্যাঙের ডাক আর শান্ত অভিযানের অনুভূতিটা একবার কল্পনা করো। আমি একটি যাত্রার গল্প, সত্যকে খুঁজে বের করার জন্য পালিয়ে যাওয়ার এক অনুভূতি। আমার কোনো শিরোনাম হওয়ার আগে, আমি ছিলাম স্বাধীনতার এক ধারণা, এমন দুজনের মধ্যে বন্ধুত্বের গল্প যাদের বন্ধু হওয়া সমাজ মেনে নিত না। আমি হলাম ‘অ্যাডভেঞ্চারস অফ হাকলবেরি ফিন’।

আমার স্রষ্টার সাথে তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই, তিনি ছিলেন বড় গোঁফওয়ালা আর তার চেয়েও বড় কল্পনাশক্তির একজন মানুষ, নাম স্যামুয়েল ক্লেমেন্স, যদিও তোমরা সম্ভবত তাকে মার্ক টোয়েন নামেই চেনো। তিনি মিসিসিপি নদীকে তার হাতের তালুর মতো চিনতেন, কারণ তিনি একসময় রিভারবোট পাইলট ছিলেন। তিনি ১৮৭৬ সালে আমাকে লিখতে শুরু করেন, আমার পাতাগুলো তার শৈশবের দৃশ্য আর শব্দ দিয়ে ভরিয়ে তোলেন। তিনি আমার প্রধান চরিত্রকে নিয়ে এর আগেই دنیاকে জানিয়েছিলেন ‘দি অ্যাডভেঞ্চারস অফ টম সয়্যার’ নামের একটি বইতে, যা ১৮৭৬ সালে প্রকাশিত হয়, কিন্তু তিনি জানতেন হাকের আরও বড় একটি গল্প বলার আছে। আমার গল্পটি ঠিকমতো লিখতে তার অনেক সময় লেগেছিল, প্রায় ১৮৮৩ সাল পর্যন্ত। তিনি চেয়েছিলেন আমার কণ্ঠস্বর যেন মিসৌরির এক সত্যিকারের ছেলের মতো শোনায়, কোনো সাজানো বইয়ের চরিত্রের মতো নয়।

যখন আমি প্রথম যুক্তরাজ্যে ১৮৮৪ সালের ১০ই ডিসেম্বর এবং তারপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ১৮৮৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে প্রকাশিত হলাম, তখন সবাই আমাকে ঠিক বুঝে উঠতে পারেনি। আমার গল্পটি হাক নামের একটি ছেলেকে নিয়ে, যে পালিয়ে যায় এবং জিম নামের একজন দাসকে মুক্ত হতে সাহায্য করে। তাদের বন্ধুত্বই আমার গল্পের কেন্দ্রবিন্দু। কিন্তু মার্ক টোয়েন সেই সময়ের পৃথিবীর কদর্য দিকগুলো দেখাতে দ্বিধা করেননি। আমি সেই সময়ের এমন ভাষা ও ধারণা ব্যবহার করেছি যা ছিল বেদনাদায়ক এবং ভুল। কিছু প্রাপ্তবয়স্ক মনে করতেন যে আমি একটি খারাপ প্রভাব ফেলব এবং আমাকে লাইব্রেরি থেকে দূরে রাখার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু আমার লেখক চেয়েছিলেন পাঠকরা যেন গভীরভাবে ভাবুক যে কোনটা সঠিক আর সমাজ কোনটা সঠিক বলে, এবং প্রত্যেক মানুষের মধ্যেকার মনুষ্যত্বকে দেখতে শিখুক।

এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে, আমার পাতাগুলো পাঠকদের হাক এবং জিমের সাথে নদীতে ভাসিয়ে নিয়ে গেছে। আমাকে প্রথম ‘মহান আমেরিকান উপন্যাসগুলোর’ মধ্যে একটি বলা হয় কারণ আমি দেশের আসল কণ্ঠস্বর এবং চেতনাকে ধারণ করার চেষ্টা করেছি। আমি এমন প্রশ্ন করি যা নিয়ে মানুষ আজও ভাবে: স্বাধীন হওয়ার অর্থ কী? বন্ধুদের প্রতি আমাদের দায়িত্ব কী? তুমি কীভাবে নিজের বিবেককে অনুসরণ করবে? আমার যাত্রা হয়তো শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু নিজের জন্য চিন্তা করার এবং বন্ধুদের পাশে দাঁড়ানোর অভিযানটি এমন এক স্রোতের মতো যা চিরকাল বয়ে চলে, যা তোমাকে অবাক হতে, প্রশ্ন করতে এবং নিজের মতো করে বিশ্বের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে আমন্ত্রণ জানায়।