ভরতনাট্যম

ওই শোনো ঝুমুর ঝুমুর শব্দ. এগুলো হলো নর্তকীর গোড়ালিতে বাঁধা ঘুঙুরের আওয়াজ. আর রঙিন রেশমি পোশাকের শোঁ শোঁ শব্দটা শুনতে পাচ্ছো? আমি কোনো কথা না বলেই একটা গোটা গল্প বলে দিতে পারি. আমি হাত দিয়ে নানা আকৃতি তৈরি করি, চোখ দিয়ে অনুভূতি প্রকাশ করি আর হাসি দিয়ে আনন্দ ভাগ করে নিই. আমি হলাম একটা জীবন্ত কবিতা, একটা চলমান গল্প. আমি ভরতনাট্যম, ভারতের হৃদয় থেকে উঠে আসা এক নাচ. আমি আমার সুন্দর পদক্ষেপ আর শক্তিশালী অভিব্যক্তির মাধ্যমে গল্প বলতে আর মানুষকে আনন্দ দিতে ভালোবাসি.

আমার গল্প শুরু হয়েছিল বহু বহু বছর আগে, প্রায় দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় আগে, দক্ষিণ ভারতের তামিলনাড়ুর সুন্দর, রৌদ্রজ্জ্বল মন্দিরগুলোতে. আমার সমস্ত নিয়মকানুন আর মুদ্রাগুলো লেখা হয়েছিল এক বিশেষ প্রাচীন বইতে, যার নাম 'নাট্যশাস্ত্র', আনুমানিক ২০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে. শত শত বছর ধরে, 'দেবদাসী' নামে পরিচিত বিশেষ মন্দিরের নর্তকীরা আমাকে পরিবেশন করতেন. তাঁরা মন্দিরের ভেতরে দেবতাদের আর সাহসী বীরদের চমৎকার গল্প শোনানোর জন্য নাচতেন. আমার দুটো বিশেষ অংশ আছে. একটা অংশের নাম 'নৃত্য', যেটা শুধু музыки তালের সাথে মিলে ছন্দময় পায়ের কাজ. ধা, ধিন, তাক. অন্য অংশটির নাম 'অভিনয়', যেখানে নর্তকী তার হাত আর মুখ ব্যবহার করে গল্প বলে আর ভালোবাসা, দুঃখ বা সাহসের মতো অনুভূতি প্রকাশ করে.

একটা সময় ছিল যখন আমি প্রায় হারিয়েই গিয়েছিলাম. লোকেরা আমার পদক্ষেপ আর গল্পগুলো ভুলতে শুরু করেছিল, আর আমি খুব চুপচাপ হয়ে গিয়েছিলাম. কিন্তু আমার গল্প শেষ হয়ে যায়নি. বিংশ শতাব্দীতে, কিছু চমৎকার মানুষ আমাকে আবার জীবনে ফিরিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেন. তাদের মধ্যে একজন খুব গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিলেন রুক্মিণী দেবী অরুণ্ডেল. ১৯৩০-এর দশক থেকে, তিনি আমাকে মন্দিরের শান্ত প্রাঙ্গণ থেকে বড়, জমকালো মঞ্চে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছিলেন, যেখানে সবাই আমার জৌলুস দেখতে পেত. তিনি বিশ্বকে দেখিয়েছিলেন আমি কতটা সুন্দর আর বিশেষ. শীঘ্রই, শুধু ভারতেই নয়, সারা বিশ্বের মানুষ আমার প্রেমে পড়ে গেল. তারা আমার পদক্ষেপ শিখতে আর আমার অসাধারণ গল্পগুলো ভাগ করে নিতে চাইল.

আজ, আমি আগের চেয়ে অনেক বেশি নাচছি. সারা বিশ্বের শিশু এবং বড়রা নাচের ক্লাসে আমার মুদ্রাগুলো শেখে. আমি শুধু একটা নাচ নই. আমি ইতিহাসের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের একটা উপায়, কথা না বলে অনুভূতি ভাগ করে নেওয়ার একটা মাধ্যম এবং অসাধারণ গল্প উদযাপন করার একটা রীতি. যতক্ষণ শোনার জন্য সঙ্গীত আর বলার জন্য গল্প থাকবে, আমার ঘুঙুর বাজতে থাকবে. আমি চিরকাল নাচতে থাকব, অতীতের সাথে ভবিষ্যতের সংযোগ স্থাপন করব, এক এক পদক্ষেপে. আমি হলাম সময়ের সাথে সাথে বলা এক সুন্দর গল্প, যা কখনো শেষ হবে না.