ক্যাপস ফর সেল

আমার নাম জানার আগেই তুমি আমার ভেতরের গল্পটা দেখতে পাবে। আমার মলাটে, চমৎকার গোঁফওয়ালা একজন লোক ধূসর, বাদামী, নীল আর লাল টুপির একটা উঁচু, নড়বড়ে মিনার পরে আছে। সে একটা বড় সবুজ গাছের নিচে ঘুমাচ্ছে, আর যদি তুমি ভালো করে তাকাও, তাহলে দেখতে পাবে কিছু দুষ্টু বানর ডাল থেকে উঁকি দিচ্ছে! আমি একটি বই, আর আমার পাতাগুলো উজ্জ্বল রঙে এবং একটি খুব মজার গল্পে ভরা। আমার নাম ‘ক্যাপস ফর সেল’ বা ‘বিক্রির জন্য টুপি’!

আমার স্রষ্টা আর তার বানরেরা
১৯৪০ সালে এসফির স্লোবোডকিনা নামের একজন চমৎকার শিল্পী ও গল্পকার আমাকে জীবন দিয়েছিলেন। তিনি একটি পুরনো লোককাহিনী শুনেছিলেন এবং জানতেন যে এটি শিশুদের হাসাতে পারবে। তিনি শুধু তুলি দিয়ে আমার ছবি আঁকেননি। পরিবর্তে, তিনি সাবধানে রঙিন কাগজ কেটে বিভিন্ন আকৃতি তৈরি করেছিলেন ফেরিওয়ালা, তার পরিপাটি চেকের স্যুট এবং সব দুষ্টু বানরদের তৈরি করার জন্য। তিনি ফেরিওয়ালাকে একটি বড় গলা দিয়েছিলেন চিৎকার করার জন্য, 'টুপি! বিক্রির জন্য টুপি! প্রতিটি টুপির দাম পঞ্চাশ সেন্ট!' এবং তিনি বানরদের এমনভাবে তৈরি করেছিলেন যেন তারা ফেরিওয়ালার সব কাজ খুব ভালোভাবে নকল করতে পারে।

বানর দেখে, বানর করে!
আমার গল্পটি হলো, যখন ফেরিওয়ালা একটু ঘুমিয়ে নেয় তখন কী ঘটে। যখন সে ঘুম থেকে ওঠে, তার সব টুপি উধাও! সেগুলো গাছের অনেক উঁচুতে, প্রত্যেকটি বানরের মাথায় একটা করে। সে তাদের দিকে আঙুল তুলে শাসায়, কিন্তু তারাও তার দিকে আঙুল তুলে দেখায়। সে তার পা দিয়ে মাটিতে আঘাত করে, আর তারাও তাদের পা দিয়ে মাটিতে আঘাত করে! যেসব শিশুরা আমার পাতাগুলো পড়ে, তারা ফেরিওয়ালার সাথে চিৎকার করতে ভালোবাসে আর দুষ্টু বানরদের দেখে হাসে। আমি প্রথম প্রকাশিত হওয়ার পর থেকে আশি বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমাকে ক্লাসরুমে এবং ঘুমের সময় গল্প হিসেবে শোনানো হয়েছে।

একটি গল্প যা কখনো পুরনো হয় না
যদিও আমি কাগজ এবং কালি দিয়ে তৈরি, আমার গল্পটি প্রতিবার বলার সময় নতুন মনে হয়। দাদু-ঠাকুমারা যখন ছোট ছিলেন তখন আমাকে পড়তেন, এখন তারা তাদের নাতি-নাতনিদের সাথে আমাকে ভাগ করে নেন। আমি সবাইকে মনে করিয়ে দিই যে মাঝে মাঝে, একটি হতাশাজনক মুহূর্তও একটি মজার গল্পে পরিণত হতে পারে, এবং সামান্য ‘বানরের মতো দুষ্টুমি’ পৃথিবীকে খেলাচ্ছলে এবং উজ্জ্বল রাখতে সাহায্য করে।