ক্যাপস ফর সেল

আমার নাম জানার আগে একটু কল্পনা করো। আমি কয়েকটি পাতার সমষ্টি, যা উজ্জ্বল, সাধারণ রঙ এবং একটি খুব মজার গল্পে ভরা। আমার ভেতরে, চমৎকার গোঁফওয়ালা একজন লোক রাস্তার এদিক-ওদিক হেঁটে বেড়ান, মাথায় ধূসর, বাদামী, নীল এবং লাল টুপির একটি লম্বা, টলমলে মিনার নিয়ে। তিনি চিৎকার করে বলেন, ‘টুপি! টুপি বিক্রি! প্রতিটি টুপির দাম পঞ্চাশ পয়সা!’। কিন্তু একদিন, তার যাত্রা তাকে গ্রামের দিকে নিয়ে যায়, যেখানে এক ঘুমঘুম ভাবের কারণে সবচেয়ে দুষ্টু অভিযান শুরু হয়। আমি হলাম 'ক্যাপস ফর সেল' নামের বইটি, এবং আমার গল্পটি এসফির স্লোবোডকিনা নামের একজন শিল্পীর হাত ধরে জীবন্ত হয়ে ওঠে ১৯৪০ সালে।

আমার স্রষ্টা, এসফির, শুধু একজন লেখকই ছিলেন না; তিনি ছিলেন একজন চিত্রশিল্পী যিনি সাহসী আকার এবং উজ্জ্বল রঙ ভালোবাসতেন। তিনি ১৯০৮ সালে সাইবেরিয়া নামক এক দূরবর্তী স্থানে জন্মগ্রহণ করেন এবং ১৯২৮ সালে শিল্পকর্ম তৈরির জন্য আমেরিকায় চলে আসেন। যখন তিনি আমার গল্পটি বলার সিদ্ধান্ত নেন, তখন তিনি বিশদ বা জটিল ছবি ব্যবহার করেননি। পরিবর্তে, তিনি আধুনিক শিল্প নামক একটি শৈলী ব্যবহার করেন। তিনি আমার ছবিগুলো তৈরি করার জন্য সহজ, রঙিন কাগজের আকার কেটে আঠা দিয়ে লাগিয়েছিলেন। টুপিওয়ালা হলেন কয়েকটি বন্ধুত্বপূর্ণ আকারের সমষ্টি, গাছটি শক্তিশালী এবং সবুজ, আর বাঁদরগুলো... ওহ, বাঁদরগুলো খেলাচ্ছলে ভরপুর! গল্পটি আসলে একটি পুরনো লোককথা যা তার মনে ছিল, কিন্তু তার অনন্য শিল্পকর্ম এটিকে সবার জন্য একেবারে নতুন এবং উত্তেজনাপূর্ণ করে তুলেছিল।

যখন আমি ১৯৪০ সালের ১লা অক্টোবর প্রথম প্রকাশিত হই, শিশুরা আমার পাতাগুলো খোলে এবং টুপিওয়ালার মজার সমস্যাটি আবিষ্কার করে। ঘুমের পর সে জেগে দেখে তার টুপিগুলো নেই! সে গাছের দিকে তাকায়, আর কী দেখতে পায়? একটি গাছ বাঁদরে ভরা, এবং প্রত্যেকটি বাঁদর একটি করে টুপি পরে আছে! সে আঙুল নেড়ে চিৎকার করে, ‘বাঁদরের দল! আমার টুপিগুলো ফিরিয়ে দে!’ কিন্তু বাঁদরগুলোও শুধু তার দিকে আঙুল নাড়ে। সে পা ঠুকে, আর তারাও তাদের ছোট ছোট পা ঠুকে। আমার গল্পের এই অংশটি বাচ্চাদের হাসাত এবং তাদেরও এতে যোগ দিতে উৎসাহিত করত। বাবা-মা এবং শিক্ষকরা আমাকে জোরে জোরে পড়তে ভালোবাসতেন, এবং শীঘ্রই, সব ক্লাসরুম টুপিওয়ালার সাথে শিশুদের চিৎকারে প্রতিধ্বনিত হতে শুরু করে।

একজন হতাশ টুপিওয়ালা এবং তাকে নকল করা বাঁদরদের নিয়ে আমার সহজ গল্পটি দ্রুত একটি ক্লাসিক হয়ে ওঠে। ১৯৫৮ সালে, আমি লুইস ক্যারল শেলফ অ্যাওয়ার্ড নামে একটি বিশেষ সম্মাননা পাই, যার মানে হলো আমাকে 'অ্যালিস ইন ওয়ান্ডারল্যান্ড'-এর মতো বিখ্যাত বইগুলোর পাশে বসার যোগ্য, একটি চিরসবুজ গল্প হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছিল। ৮০ বছরেরও বেশি সময় ধরে, আমি শিশুদের রঙ, গণনা এবং নকশা সম্পর্কে শিখিয়েছি। কিন্তু তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হলো, আমি তাদের একটি মজার সত্য শেখাই: কখনও কখনও, যখন তুমি খুব হতাশ থাকো, তখন সমাধান একটি অপ্রত্যাশিত উপায়ে আসে। টুপিওয়ালা অবশেষে তার টুপিগুলো চিৎকার করে নয়, বরং রাগের মাথায় নিজের টুপিটি মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে ফিরে পায়—এবং সব বাঁদর শেষবারের মতো তাকে নকল করে।

আজও, আমার পাতাগুলো সারা বিশ্বের লাইব্রেরি, স্কুল এবং আরামদায়ক শোবার ঘরে ওল্টানো হচ্ছে। আমি হয়তো কাগজ এবং কালি দিয়ে তৈরি, কিন্তু আমি হাসি, বিস্ময় এবং একটি ভাগ করে নেওয়া গল্পের মজায়ও তৈরি। আমি একটি অনুস্মারক যে সামান্য দুষ্টুমি একটি বড় সমস্যার সমাধান করতে পারে। প্রতিবার যখন কোনো শিশু একটি বাঁদর বা রঙিন টুপির স্তূপ দেখে, আমি আশা করি তারা টুপিওয়ালার গল্পটি মনে করবে এবং হাসবে, আমার গল্পটিকে আরও অনেক বছর ধরে বাঁচিয়ে রাখবে।