ডেভিড (মাইকেলেঞ্জেলো)

আমার চোখ বা দাঁড়ানোর মতো শরীর হওয়ার আগে, আমি ইতালির ফ্লোরেন্স নামের এক ব্যস্ত শহরের একটি ঠাণ্ডা, সাদা পাথরের বিশাল খণ্ড ছিলাম. অনেক দিন ধরে আমি একটি উঠোনে অপেক্ষা করছিলাম, দিনের বেলায় সূর্যের তাপে গরম হতাম আর রাতে চাঁদের আলোয় শীতল হতাম. অন্য শিল্পীরা আমাকে খোদাই করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তারা সবাই হাল ছেড়ে দিয়েছিল. তারা বলেছিল আমি নাকি খুব লম্বা আর জটিল. তারা জানত না যে আমার ভেতরে একজন বীর ঘুমিয়ে আছে, যে মুক্তি পাওয়ার অপেক্ষায় ছিল. তারপর একদিন, এক তরুণ এসে শুধু পাথর দেখল না, একজন চ্যাম্পিয়নকে দেখল. সে জানত আমি কী হতে চেয়েছিলাম. আমি ডেভিড.

সেই তরুণের নাম ছিল মাইকেলেঞ্জেলো. ১৫০‍১ সালে যখন সে আমার ওপর কাজ শুরু করে, তখন তার বয়স ছিল মাত্র ২৬ বছর. প্রায় তিন বছর ধরে আমি শুধু তার হাতুড়ির ঠুক-ঠুক আর ছেনির ঘষাঘষির শব্দ শুনতাম. একটু একটু করে, সে সেই পাথর খোদাই করে ফেলে দিল যা আমার অংশ ছিল না. সে আমাকে কোঁকড়ানো চুল, চিন্তাশীল চোখ আর শক্তিশালী হাত দিল. সে একটি বিখ্যাত গল্প বলছিল—ডেভিড নামের এক তরুণ মেষপালকের গল্প, যে গোলিয়াথ নামের এক বিশাল, ভয়ঙ্কর দৈত্যের মুখোমুখি হতে চলেছিল. ফ্লোরেন্সের লোকেরা এই গল্পটি ভালোবাসত কারণ তারা নিজেদের ডেভিডের মতো মনে করত—ছোট কিন্তু সাহসী. তারা চেয়েছিল আমি যেন তাদের শহরের সাহসের প্রতীক হই.

১৫০৪ সালে যখন মাইকেলেঞ্জেলো অবশেষে তার কাজ শেষ করল, তখন আমার পৃথিবী দেখার সময় হলো. আমাকে শহরের প্রধান চত্বর, পিয়াজা ডেলা সিনোরিয়াতে নিয়ে যেতে অনেক লোক এবং অনেক দিন লেগেছিল. ১৫০৪ সালের ৮ই সেপ্টেম্বর, যখন তারা অবশেষে আমার চারপাশের কাঠের বেড়া সরিয়ে দিল, তখন ভিড়ের মধ্যে নিস্তব্ধতা নেমে এল. তারপর, তারা উল্লাস করে উঠল. তারা দেখল আমি লম্বা আর গর্বিতভাবে দাঁড়িয়ে আছি, হাতে তলোয়ার নয়, বরং একটি সাধারণ গুলতি নিয়ে, কোনো সাহসী কাজ করার জন্য প্রস্তুত. আমি তাদের রক্ষক হয়ে উঠলাম, এই কথা মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য যে সবচেয়ে শক্তিশালী হওয়ার জন্য সবচেয়ে বড় হওয়ার প্রয়োজন নেই.

আমি সেই রৌদ্রোজ্জ্বল চত্বরে শত শত বছর ধরে দাঁড়িয়েছিলাম, শহরকে বড় হতে আর বদলাতে দেখছিলাম. কিন্তু বাতাস আর বৃষ্টি আমাকে ক্ষয় করতে শুরু করল. তাই, ১৮৭৩ সালে, ফ্লোরেন্সের লোকেরা আমাকে সাবধানে গ্যালেরিয়া ডেল'অ্যাকাডেমিয়া নামের একটি সুন্দর জাদুঘরের ভেতরে নিয়ে গেল, যেখানে আমি চিরকালের জন্য নিরাপদ থাকব. আজ, সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমাকে দেখতে আসে. তারা আমার দিকে তাকিয়ে মনে করে যে শান্ত সাহস থেকেও মহান কিছু হতে পারে. আর আমি আশা করি তারা দেখে যে, মাইকেলেঞ্জেলো যেমন এক পাথরের খণ্ডের ভেতরে একজন বীরকে খুঁজে পেয়েছিল, ঠিক তেমনি তাদের প্রত্যেকের ভেতরেও একজন বীর লুকিয়ে আছে.