ডেভিড (মাইকেলেঞ্জেলো)

অনেক অনেক দিন ধরে আমি ঘুমিয়ে ছিলাম. আমি ছিলাম মার্বেলের এক বিশাল খণ্ড, ফ্লোরেন্সের এক কর্মশালার প্রাঙ্গণে ঠাণ্ডা আর নীরব. ১৪৬০-এর দশকের গোড়ার দিকে আমাকে খনি থেকে তুলে আনার পর প্রায় ৪০ বছর আমি এভাবেই অপেক্ষা করছিলাম. আমার স্মৃতিতে ছিল দুইজন ভাস্করের ব্যর্থ চেষ্টার দাগ, যারা আমাকে খোদাই করার চেষ্টা করে হাল ছেড়ে দিয়েছিল. তাদের অসমাপ্ত কাজের জন্য আমার শরীর ক্ষতবিক্ষত আর অসম্পূর্ণ ছিল. সবাই আমাকে পরিত্যাগ করেছিল, একটি ত্রুটিপূর্ণ পাথর ছাড়া আর কিছুই ভাবত না. লোকে আমাকে 'ইল জিগান্তে' বা 'দৈত্য' বলে ডাকত. আমার বিশাল আকার সত্ত্বেও, আমি পরিত্যক্ত আর অবাঞ্ছিত বোধ করতাম. কিন্তু আমার পাথরের গভীরে, আমি একটি স্বপ্নের মতো অনুভব করতাম. আমি জানতাম আমার ভেতরে এক বীর ঘুমিয়ে আছে, যে সঠিক হাতের স্পর্শের জন্য অপেক্ষা করছে. এমন একজন শিল্পী, যিনি আমার বাইরের ক্ষতগুলো দেখবেন না, বরং আমার হৃদয়ে লুকিয়ে থাকা নিখুঁত অবয়বটিকে দেখতে পাবেন. আমি সেই দিনের জন্য অপেক্ষা করছিলাম যখন কেউ এসে আমাকে এই পাথরের কারাগার থেকে মুক্ত করবে.

অবশেষে ১৫০_১ সালের গ্রীষ্মে সেই দিনটি এলো. এক তরুণ শিল্পী এলেন, যার নাম মাইকেলেঞ্জেলো. তিনি তখন বেশ বিখ্যাত, কিন্তু তার চোখে ছিল এমন এক দৃষ্টি যা আগে কেউ আমার দিকে তাকায়নি. অন্যরা যেখানে দেখেছে এক ভাঙা, অকেজো পাথর, তিনি সেখানে দেখেছেন এক নিখুঁত বীরের প্রতিমূর্তি. তিনি বিশ্বাস করতেন যে আমার ভেতরের অবয়বটিকে তিনি মুক্ত করতে পারবেন. তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে আমি হব ডেভিড, পুরনো গল্পের সেই সাহসী মেষপালক বালক. তোমরা হয়তো ডেভিড এবং গোলিয়াথের গল্প জানো. গোলিয়াথ ছিল এক বিশাল দৈত্যাকার যোদ্ধা, আর ডেভিড ছিল সাধারণ এক বালক, যার সম্বল ছিল শুধু একটি গুলতি আর তার সাহস. কিন্তু সে তার বিশ্বাস এবং বুদ্ধিমত্তা দিয়ে সেই দৈত্যকে পরাজিত করেছিল. ফ্লোরেন্স শহরটি নিজেকে ডেভিডের মতো ছোট কিন্তু সাহসী মনে করত, তাই তারা এই বীরকে তাদের প্রতীক হিসেবে বেছে নিয়েছিল. মাইকেলেঞ্জেলো কাজে লেগে গেলেন. প্রায় তিন বছর ধরে, দিনের পর দিন, তার হাতুড়ি আর বাটালি আমার শরীর থেকে বাড়তি পাথর খসিয়ে ফেলতে লাগল. প্রতিটি আঘাতে, আমি অনুভব করতাম যে আমার ভেতরের বীর ধীরে ধীরে জেগে উঠছে. তিনি সেই সবকিছু সরিয়ে দিচ্ছিলেন যা 'আমি' ছিলাম না.

১৫০৪ সালের প্রথম দিকে আমার নির্মাণ কাজ শেষ হলো. যখন শেষ আবরণটি সরানো হলো, তখন চারপাশের মানুষের চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল. আমি তাদের দেখা যেকোনো মূর্তির চেয়ে লম্বা এবং সুন্দর ছিলাম. আমার উচ্চতা ছিল প্রায় সতেরো ফুট. আসল পরিকল্পনা ছিল আমাকে ফ্লোরেন্স ক্যাথিড্রালের চূড়ায় স্থাপন করা হবে. কিন্তু তারা বুঝতে পারল যে আমি এতটাই চমৎকার এবং ভারী যে আমাকে অত উঁচুতে তোলা সম্ভব নয়, আর তাতে আমার সৌন্দর্যও মানুষ ভালোভাবে দেখতে পাবে না. তাই, ফ্লোরেন্সের সেরা শিল্পীদের নিয়ে একটি কমিটি গঠন করা হলো, যেখানে লিওনার্দো দা ভিঞ্চির মতো শিল্পীও ছিলেন. তারা সিদ্ধান্ত নিলেন যে আমাকে শহরের প্রধান চত্বর, পিয়াজা ডেলা সিগনোরিয়াতে স্থাপন করা হবে. ১৫০৪ সালের মে মাসে, এক অবিশ্বাস্য চার দিনের যাত্রায় আমাকে একটি বিশেষ গাড়িতে করে শহরের রাস্তার মধ্যে দিয়ে ধীরে ধীরে নিয়ে যাওয়া হলো. অবশেষে, ৮ই সেপ্টেম্বর, ১৫০৪ সালে, আমাকে উন্মোচন করা হলো. ফ্লোরেন্সের মানুষ আমাকে তাদের রক্ষক হিসেবে দেখল. আমি তাদের কাছে যেকোনো 'দৈত্য' বা শত্রুর মোকাবিলা করার সাহসের প্রতীক হয়ে উঠলাম.

প্রায় ৪০০ বছর ধরে আমি সেই চত্বরে দাঁড়িয়ে ফ্লোরেন্সকে পাহারা দিয়েছি. রোদ, বৃষ্টি, ঝড়—সবকিছু আমি আমার পাথরের শরীরে অনুভব করেছি. সময়ের সাথে সাথে আবহাওয়ার কারণে আমার কিছুটা ক্ষতি হচ্ছিল. ১৮৭৩ সালে, শহরের মানুষ সিদ্ধান্ত নিল যে আমাকে রক্ষা করা দরকার. তারা আমাকে একটি নিরাপদ, অভ্যন্তরীণ বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করল. আমাকে খুব সাবধানে গ্যালেরিয়া ডেল'অ্যাকাডেমিয়াতে স্থানান্তরিত করা হলো, যেখানে আমি আজও দাঁড়িয়ে আছি. এখন সারা বিশ্ব থেকে লক্ষ লক্ষ মানুষ আমাকে দেখতে আসে. আমি তাদের মনে করিয়ে দিই যে আসল শক্তি আকারে নয়, বরং সাহস, একাগ্রতা এবং নিজের ওপর বিশ্বাসে নিহিত. মাইকেলেঞ্জেলো যেমন এক পরিত্যক্ত পাথরের মধ্যে একজন বীরকে দেখতে পেয়েছিলেন, তেমনি আমি আশা করি যে মানুষ আমার দিকে তাকিয়ে নিজেদের ভেতরের বীরকে খুঁজে পাবে. কারণ প্রতিটি মানুষের মধ্যেই এক অসাধারণ সম্ভাবনা লুকিয়ে থাকে, যা সঠিক সময়ে জেগে ওঠার অপেক্ষায় থাকে.