আলেকজান্দ্রিয়ার ফ্যারোস

সমুদ্রের ধারে একটি ব্যস্ত বন্দরের শব্দ আর গন্ধের কথা ভাবো। চারদিকে হৈচৈ, জাহাজের আনাগোনা আর বাতাসে নোনা গন্ধ। আমি একটি ছোট দ্বীপের উপর দাঁড়িয়ে থাকা এক লম্বা, শক্তিশালী মিনার। আমি দেখতাম, রঙিন পালতোলা জাহাজ দূর-দূরান্ত থেকে আসত। আমি বাতাসের নোনা স্বাদ অনুভব করতাম আর গাঙচিলের ডাক শুনতাম। তোমরা হয়তো ভাবছ, আমি কী? আমি হলাম আলেকজান্দ্রিয়ার মহান বাতিঘর, কিন্তু অনেকে আমাকে ভালোবেসে ফারোস বলে ডাকত।

আমাকে তৈরি করা হয়েছিল নাবিকদের সাহায্য করার জন্য। প্রায় ২৯০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, টলেমি প্রথম নামে একজন দয়ালু এবং বুদ্ধিমান রাজা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তিনি আমাকে তৈরি করবেন। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল নাবিকদের আলেকজান্দ্রিয়ার নিরাপদ বন্দরে পথ দেখানো। সোস্ট্রাটাস নামে একজন মেধাবী স্থপতি আমার নকশা করেছিলেন। আমাকে বিশাল সাদা পাথরের ব্লক দিয়ে তৈরি করা হয়েছিল, যা একটার উপর একটা সাজানো ছিল। আমার তিনটি অংশ ছিল, আর আমি মিশরের পিরামিড ছাড়া অন্য সব ভবনের চেয়ে উঁচু ছিলাম। আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশটি ছিল একেবারে চূড়ায় থাকা একটি বিশাল, পালিশ করা ব্রোঞ্জের আয়না। দিনের বেলায় এটি সূর্যের আলো প্রতিফলিত করত, আর রাতে একটি উজ্জ্বল আগুন জ্বালানো হতো। সেই আয়না আগুনের আলোকরশ্মিকে বহুদূরে অন্ধকার জলের উপর পাঠিয়ে দিত, যাতে নাবিকেরা পথ হারাত না।

আমি প্রায় ১,৫০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে সমুদ্রের অভিভাবক হিসেবে দাঁড়িয়ে ছিলাম। আমি প্রাচীন বিশ্বের সপ্তাশ্চর্যের একটি ছিলাম, যা নিরাপত্তা এবং মানুষের বুদ্ধির প্রতীক। আমি শত শত বছর ধরে আলেকজান্দ্রিয়া শহরকে বদলাতে দেখেছি। কিন্তু কোনো কিছুই চিরকাল থাকে না। আমার শেষটা দুঃখের ছিল না, বরং স্বাভাবিক ছিল। ১৩০৩ এবং ১৩২৩ খ্রিস্টাব্দে শক্তিশালী ভূমিকম্পে মাটি কেঁপে ওঠে, আর আমার মজবুত পাথরগুলো অবশেষে সমুদ্রে ভেঙে পড়ে। যদিও আমি আর দাঁড়িয়ে নেই, কিন্তু আমার আলো কখনও সত্যি সত্যি নিভে যায়নি। আমার পরে তৈরি হওয়া প্রত্যেকটি বাতিঘর আমার দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছে। আমার গল্প আজও উজ্জ্বল, যা মানুষকে মনে করিয়ে দেয় যে কীভাবে একটিমাত্র আলো অনেককে নিরাপদে বাড়ি ফিরতে পথ দেখাতে পারে।