আলেকজান্দ্রিয়ার ফ্যারোস

ভাবো তো, এক ব্যস্ত প্রাচীন বন্দরের কথা. যেখানে ঢেউ এসে তীরে আছড়ে পড়ছে, গাঙচিলের দল আকাশে ডাকছে, আর বাতাসে লবণ আর দূর দেশ থেকে আসা মশলার গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছে. এটাই ছিল আমার জগৎ. আমি মিশরের গনগনে রোদে চকচক করা সাদা পাথরের এক বিশাল দৈত্যের মতো দাঁড়িয়ে থাকতাম. আমার অনেক উঁচু থেকে আমি দেখতাম, সারা বিশ্বের রঙিন পালতোলা জাহাজগুলো কত ধনসম্পদ নিয়ে আমার নিরাপদ বন্দরে ভিড়ছে. নাবিকদের জন্য আমি ছিলাম দিনের বেলার পাহাড় আর রাতের বেলার তারা. আমার কাজ ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: সমুদ্রের বুকে ভেসে বেড়ানো প্রত্যেক নাবিকের জন্য একজন পথপ্রদর্শক হওয়া, একজন রক্ষক হওয়া. আমি না থাকলে আলেকজান্দ্রিয়ার বন্দরে ঢোকার পথটা ছিল খুব বিপজ্জনক, লুকানো পাথর আর ভয়ঙ্কর স্রোতে ভরা. আমি ছিলাম নিরাপত্তার প্রতীক. তুমি কি এমন কোনো দালানের কথা ভাবতে পারো যা কি না ত্রিশ মাইলেরও বেশি দূর থেকে দেখা যেত? আমিই ছিলাম সেই বাতিঘর. আমি আলেকজান্দ্রিয়ার মহান বাতিঘর, ফ্যারোস.

আমার গল্প শুরু হয়েছিল একটা স্বপ্ন দিয়ে. প্রথম টলেমি সোটার নামে এক মহান ও জ্ঞানী রাজা তাঁর চমৎকার শহর আলেকজান্দ্রিয়ার দিকে তাকিয়ে এর ব্যস্ত বন্দরটি দেখতেন. তিনি স্বপ্ন দেখতেন, কীভাবে এই বন্দরকে বিশ্বের সবচেয়ে নিরাপদ ও বিখ্যাত বন্দরে পরিণত করা যায়. তাই, প্রায় ২৮০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, একটি ছোট দ্বীপে আমাকে তৈরির কাজ শুরু হয়. এটা ছিল এক বিশাল চ্যালেঞ্জ. হাজার হাজার শ্রমিক বিশাল পাথরের খণ্ড কেটে আমার দ্বীপে নিয়ে আসত. প্রথম টলেমি মারা যাওয়ার পর, তাঁর ছেলে দ্বিতীয় টলেমি ফিলাডেলফাস তাঁর বাবার স্বপ্নকে এগিয়ে নিয়ে যান. তিনি নিশ্চিত করেন যেন আমার নির্মাণ কাজ শেষ হয়, এবং প্রায় ২৪৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দে আমি অবশেষে সম্পূর্ণ হয়ে দাঁড়াই, আমার পাহারার কাজ শুরু করার জন্য প্রস্তুত. আমার নকশাটি করেছিলেন সোস্ট্রাটাস নামের একজন অসাধারণ স্থপতি. তিনি আমাকে তিনটি চমৎকার অংশে তৈরি করেছিলেন. আমার ভিত্তি ছিল দুর্গের মতো বিশাল ও শক্তিশালী এক বর্গক্ষেত্র, যা সমুদ্রের শক্তি সহ্য করার জন্য তৈরি হয়েছিল. তার উপরে ছিল একটি সুন্দর, আট-কোনাবিশিষ্ট মধ্যম অংশ যা আকাশের দিকে উঠে গিয়েছিল. আর একেবারে চূড়ায় ছিল একটি গোলাকার চূড়া, যেখানে আমার সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসটি ছিল: আমার আলো. বহু শতাব্দী ধরে আমি পৃথিবীতে মানুষের তৈরি সবচেয়ে উঁচু স্থাপনাগুলোর মধ্যে অন্যতম ছিলাম, যা ছিল রাজাদের তৈরি এক সত্যিকারের বিস্ময়.

আমার দায়িত্ব ছিল খুব সহজ কিন্তু ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ: আলো ছড়ানো. আমার একেবারে চূড়ায়, গোলাকার ঘরে একটি বিশাল, বাঁকানো আয়না ছিল যা এতটাই পালিশ করা হয়েছিল যে তা ঝলমল করত. দিনের বেলায় এই আয়না মিশরের শক্তিশালী সূর্যের রশ্মি ধরে সেগুলোকে একটি উজ্জ্বল আলোকরশ্মিতে পরিণত করত. নাবিকরা বহু মাইল দূর থেকে এই আলোর ঝলকানি দেখতে পেত, যা তাদের বন্দরের দিকে পথ দেখাত. কিন্তু রাতে কী হতো? যখন ভূমধ্যসাগরের ওপর অন্ধকার নেমে আসত, তখন আমার আলোর ঘরে এক বিশাল অগ্নিকুণ্ড জ্বালানো হতো. আগুনের শিখা নেচে উঠত আর আমার চমৎকার আয়না সেই আলো ধরে অন্ধকার ঢেউয়ের ওপর একটি স্থির, মিটমিট করা বাতি ছড়িয়ে দিত. আমি কখনো ঘুমাতাম না. এক হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে আমি আমার পাহারা দিয়েছি. আমি নিরাপত্তা, জ্ঞান এবং মানুষ যে কত অবিশ্বাস্য জিনিস তৈরি করতে পারে, তার এক বিখ্যাত প্রতীকে পরিণত হয়েছিলাম. ভ্রমণকারী ও পণ্ডিতরা আমার সম্পর্কে কবিতা লিখতেন. তাঁরা শুধু আমার বিশাল উচ্চতার দিকে তাকানোর জন্য সমুদ্র পাড়ি দিয়ে আসতেন. এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তাঁরা আমাকে প্রাচীন বিশ্বের সপ্তাশ্চর্যের একটি হিসেবে নাম দিয়েছিলেন. আমার উঁচু জায়গা থেকে আমি দেখতাম, আলেকজান্দ্রিয়া শহরটি শিক্ষার এক বড় কেন্দ্রে পরিণত হচ্ছে, যেখানে ছিল বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত লাইব্রেরি.

এমনকি সবচেয়ে শক্তিশালী পাথরও পৃথিবীর শক্তির বিরুদ্ধে চিরকাল দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না. সমুদ্রের ওপর আমার দীর্ঘ পাহারা অবশেষে শেষ হয়. আমার নিচের মাটি কাঁপতে শুরু করে. ৯৫৬ খ্রিস্টাব্দে একটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আমার ভিত্তি নাড়িয়ে দেয় এবং আমার মজবুত দেয়ালে ফাটল ধরিয়ে দেয়. আমি দাঁড়িয়ে ছিলাম, কিন্তু আমি আহত হয়েছিলাম. তারপর, আরও দুটি ভয়াবহ ভূমিকম্প, একটি ১৩০৩ খ্রিস্টাব্দে এবং আরেকটি ১৩২৩ খ্রিস্টাব্দে, আমার প্রাচীন পাথরগুলোর জন্য অনেক বেশি শক্তিশালী প্রমাণিত হয়. আমি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ি, সেই সমুদ্রেই পড়ে যাই যাকে আমি এতদিন রক্ষা করেছিলাম. প্রায় ১৪৮০ খ্রিস্টাব্দের দিকে, একজন সুলতান আমার সুন্দর, পড়ে থাকা পাথরগুলো ব্যবহার করে কাইতবে দুর্গ তৈরি করেন, যা আজও আমার দ্বীপে দাঁড়িয়ে আছে. কিন্তু আমার গল্প ধ্বংসস্তূপে শেষ হয়ে যায়নি. আমার নাম, ‘ফ্যারোস’, এতটাই বিখ্যাত হয়ে গিয়েছিল যে এটি অনেক ভাষায় ‘বাতিঘর’ শব্দের উৎস হয়ে ওঠে, যেমন ফরাসি ভাষায় ‘ফার’ (phare), ইতালীয় ও স্প্যানিশ ভাষায় ‘ফারো’ (faro). তাই যদিও আমি আজ নেই, আমার আত্মা প্রতিটি বাতিঘরের মধ্যে বেঁচে আছে যা একটি জাহাজকে নিরাপদে তীরে পৌঁছানোর জন্য আলো দেখায়. আমি একথাই মনে করিয়ে দিই যে একটিমাত্র আলো, একটিমাত্র মহান ধারণা, পৃথিবীকে আরও নিরাপদ ও উজ্জ্বল করে তুলতে পারে এবং তা কখনও হারিয়ে যায় না.