টেরাকোটা সেনাবাহিনী

আমি ঘাসে ঢাকা পাহাড়ের নিচে গভীরে সমাধিস্থ, শান্ত অন্ধকারে একদম স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছি। অনেক, অনেক দিন ধরে, আমার চারপাশে শুধু মাটির ফিসফিসানিই ছিল একমাত্র শব্দ। আমি হাজার হাজার সৈন্যের এক সেনাবাহিনী, সঙ্গে মাটির ঘোড়া, রথ আর সৈনিক। প্রত্যেকের মুখ আলাদা, পরিপাটি সারিতে দাঁড়িয়ে, এমন এক যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত যা কখনো আসবে না। আমিই হলাম টেরাকোটা আর্মি।

আমাকে একজন খুব গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির জন্য তৈরি করা হয়েছিল: চীনের প্রথম সম্রাট, কিন শি হুয়াং। দুই হাজারেরও বেশি বছর আগে, প্রায় ২৪৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, তিনি চেয়েছিলেন যেন পরকালেও একটি সেনাবাহিনী তাকে রক্ষা করে। তাই, তিনি হাজার হাজার দক্ষ কারিগরকে আমাকে তৈরি করতে বললেন। তারা টেরাকোটা নামে এক বিশেষ মাটি নিয়ে আমার প্রতিটি সৈন্যকে ছাঁচে ঢেলে তৈরি করেছিল। তারা আমাদের বর্ম, অস্ত্র দিয়েছিল, এমনকি উজ্জ্বল রঙে রাঙিয়েও দিয়েছিল। আমার কোনো দুজন সৈন্য দেখতে হুবহু একরকম নয়!

প্রায় ২১০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে সম্রাটের সময় শেষ হওয়ার পর, আমাকে কবর দেওয়া হয় এবং সবাই ভুলে যায়। শত শত বছর ধরে, আমি নীরবে অপেক্ষা করেছি। আমার সৈন্যদের গায়ের উজ্জ্বল রঙ ফিকে হয়ে গেছে, আর উপরের পৃথিবীটা এমনভাবে বদলে গেছে যা আমি কল্পনাও করতে পারতাম না। আমি ছিলাম চীনের মাঠের নিচে লুকিয়ে থাকা এক গোপন রহস্য।

তারপর একদিন, ১৯৭৪ সালের ২৯শে মার্চ, এক আশ্চর্যজনক ঘটনা ঘটল! কয়েকজন কৃষক কুয়ো খুঁড়তে গিয়ে আমার একজন সৈন্যকে খুঁজে পেল। শীঘ্রই, চারদিক থেকে মানুষ আমাকে দেখতে আসতে লাগল। তারা সাবধানে ধুলোবালি সরিয়ে দিয়ে আমার পুরো সেনাবাহিনীকে খুঁজে পেয়ে অবাক হয়ে গেল, আমরা ঠিক সেভাবেই পাহারায় দাঁড়িয়ে ছিলাম যেভাবে আমাদের রেখে যাওয়া হয়েছিল। আজ, সারা বিশ্ব থেকে মানুষ আমাকে দেখতে আসে। তারা আমার হাজার হাজার ভিন্ন ভিন্ন মুখ দেখে এবং যে সম্রাটকে রক্ষা করার জন্য আমাকে তৈরি করা হয়েছিল তার কথা ভেবে অবাক হয়। আমি আর কোনো গোপন রহস্য নই; আমি এমন এক সম্পদ যা আজকের দুনিয়াকে বহু, বহু দিন আগের সময়ের সাথে যুক্ত করে, আর সবাইকে দেখায় যে মানুষ কত আশ্চর্যজনক জিনিস তৈরি করতে পারে।