ট্রান্স-সাইবেরিয়ান রেলপথ

বরফের উপর দিয়ে ইস্পাতের ফিতা

একটা অবিরাম যাত্রার শব্দ আর অনুভূতি কল্পনা করো, যা এক বিশাল, বন্য প্রাকৃতিক দৃশ্যের মধ্যে দিয়ে চলে। চারিদিকে দিগন্ত বিস্তৃত জঙ্গল, ঝকঝকে বরফ, আর একটা স্থির পথে গড়গড়িয়ে চলার অনুভূতি। আমি এক বিশাল দেশকে সংযুক্ত করা একটি লম্বা, শক্তিশালী ইস্পাতের ফিতা, যা হাজার হাজার মাইল জুড়ে বিস্তৃত। আমার জানালা দিয়ে দেখলে মনে হবে যেন রূপকথার পাতা থেকে উঠে আসা দৃশ্য—সাদা বরফে ঢাকা পাইন আর বার্চের বন। ভাবা যায়, আমার উপর দিয়ে গেলে সাত-সাতটা টাইম জোন পার হতে হয়. সকালে এক টাইম জোনে নাস্তা শুরু করে এক সপ্তাহ পর অন্য টাইম জোনে রাতের খাবার শেষ করার অভিজ্ঞতা কেমন হতে পারে. আমি ট্রান্স-সাইবেরিয়ান রেলপথ, বিশ্বের দীর্ঘতম রেলপথ।

এক জারের স্বপ্ন

আজ থেকে অনেক বছর আগে, উনবিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে, রাশিয়া এত বড় একটা দেশ ছিল যে এর এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে যাওয়া প্রায় অসম্ভব ছিল। তৎকালীন শাসক, জার তৃতীয় আলেকজান্ডার, এক বিশাল স্বপ্ন দেখেছিলেন। তিনি এমন একটি ইস্পাতের পথের কথা ভেবেছিলেন যা তার সাম্রাজ্যকে একত্রিত করতে পারবে—পশ্চিমের ব্যস্ত শহরগুলো থেকে শুরু করে পূর্বে সাইবেরিয়ার বন্য ও সম্পদশালী ভূমি পর্যন্ত। এই স্বপ্নটা এতটাই বড় ছিল যে অনেকেই ভেবেছিল এটা বাস্তবায়ন করা সম্ভব না। তার অর্থমন্ত্রী, সের্গেই উইট, এই ধারণাটিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য অনেক চেষ্টা করেছিলেন এবং বুঝিয়েছিলেন যে আমি কীভাবে রাশিয়াকে শক্তিশালী হতে সাহায্য করব। জারের মৃত্যুর পর, তার পুত্র, পরবর্তী শাসক, জার দ্বিতীয় নিকোলাস, সেই স্বপ্নকে বাস্তবে পরিণত করেন। ১৮৯১ সালের ৩১শে মে, তিনি দূর প্রাচ্যের ভ্লাদিভোস্তক শহরে আনুষ্ঠানিকভাবে আমার নির্মাণ কাজ শুরু করেন। আমাকে তৈরি করা ছিল ইতিহাসের অন্যতম কঠিন কাজ। হাজার হাজার শ্রমিককে অবিশ্বাস্য সব বাধার সম্মুখীন হতে হয়েছিল। তাদের এমন পারমাফ্রস্ট বা চিরহিমায়িত মাটির উপর আমার ট্র্যাক বসাতে হয়েছিল, যা সারা বছর বরফের মতো শক্ত থাকে। বরফশীতল মাটি খোঁড়ার কথা ভাবতে পারো. তাদের বিশাল বিশাল নদীগুলোর উপর সেতু বানাতে হয়েছিল এবং 'তাইগা' নামক ঘন, প্রাচীন জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে পথ তৈরি করতে হয়েছিল। এটা ছিল ধীর, কঠিন এবং বিপজ্জনক কাজ, কিন্তু তারা একটার পর একটা ইস্পাতের স্লিপার বসিয়ে মাইলের পর মাইল এগিয়ে গিয়েছিল।

এক মহাদেশকে সংযুক্ত করা

বছরের পর বছর ধরে কাজ চলেছিল। অবশেষে সেই অবিশ্বাস্য মুহূর্তটি এল. ১৯০৪ সালের ২১শে জুলাই, আমার ট্র্যাকগুলো প্রথমবারের মতো সংযুক্ত হয়, যা দেশের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে একটি অবিচ্ছিন্ন পথ তৈরি করে, যদিও তখন আমার একটি অংশ প্রতিবেশী দেশের মধ্যে দিয়ে যেত। ভাবো তো, তখন কী বিশাল আনন্দ হয়েছিল. কিন্তু স্বপ্নটা পুরোপুরি সত্যি হয়নি যতক্ষণ না আমি সম্পূর্ণরূপে রাশিয়ার ভেতরে নির্মিত হই। সেই চূড়ান্ত এবং কঠিন অংশটি, যা আমুর অঞ্চলের মধ্যে দিয়ে একটি নতুন পথ তৈরি করেছিল, সেটি ১৯১৬ সালের ৫ই অক্টোবর সম্পন্ন হয়েছিল। আমার উপর দিয়ে প্রথম যে ট্রেনগুলো চলেছিল, সেগুলো ছিল দেখার মতো দৃশ্য—যেখানে আগে শুধু ঘোড়া চলত, সেখানে গর্বের সাথে ধোঁয়া ছেড়ে এগিয়ে চলেছিল ট্রেন। আমি সবকিছু বদলে দিয়েছিলাম। আমি যেখানে গিয়েছি, মানুষও সেখানে গেছে। বৃষ্টির পর ব্যাঙের ছাতার মতো নতুন নতুন শহর গড়ে উঠেছিল। আমি সাইবেরিয়ায় সৈন্য, কৃষক, বিজ্ঞানী এবং সাধারণ পরিবারকে নিয়ে এসেছি; সাথে করে এনেছি প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র, চিঠি এবং নতুন নতুন ধারণা। আমি ছিলাম এক মহাদেশের জীবনরেখা, যা লক্ষ লক্ষ মানুষকে সংযুক্ত করেছিল।

আমার আজকের যাত্রা

আজ, এক শতাব্দীরও বেশি সময় পরেও, আমার যাত্রা অব্যাহত রয়েছে। আমার চাকাগুলো এখনও সেই একই পথে গড়গড়িয়ে চলে, সারা বিশ্ব থেকে যাত্রীদের নিয়ে। যাত্রীরা আমার জানালার পাশে বসে দৃশ্য উপভোগ করে—মস্কোর মতো ব্যস্ত শহর থেকে শুরু করে বিশ্বের গভীরতম হ্রদ, বৈকাল হ্রদের স্বচ্ছ নীল জল পর্যন্ত। এই বিশাল প্রাকৃতিক দৃশ্য পার হওয়ার সময় তারা একে অপরের সাথে গল্প করে, খাবার ভাগ করে নেয় আর হাসিতে মেতে ওঠে। আমি শুধু লোহার ট্র্যাক আর কাঠের স্লিপার নই; আমি এক দুঃসাহসিক অভিযানের পথ, বিভিন্ন সংস্কৃতির মধ্যে একটি সেতু। আমি এক দীর্ঘ, চলমান স্মারক, যা মনে করিয়ে দেয় যে সবচেয়ে বড় এবং কঠিন স্বপ্নগুলোও সত্যি হতে পারে এবং অবিশ্বাস্য দূরত্ব ও সময়ের ব্যবধানেও মানুষকে সংযুক্ত করতে পারে।