পেনিসিলিন আবিষ্কার

আমার নাম আলেকজান্ডার ফ্লেমিং, আর আমি একজন বিজ্ঞানী। আমার জীবনটা কেটেছে অণুবীক্ষণ যন্ত্রের নিচে থাকা ক্ষুদ্র জীবাণুদের রহস্য উদ্ঘাটন করে। লন্ডনের সেন্ট মেরি হাসপাতালে আমার একটি গবেষণাগার ছিল। সত্যি বলতে, আমার গবেষণাগারটা হয়তো একটু অগোছালো ছিল, কিন্তু সেটা ছিল আমার কৌতূহল আর আবিষ্কারের কেন্দ্রবিন্দু। আমি বিশেষভাবে স্ট্যাফাইলোকক্কাস নামক এক ধরনের ব্যাকটেরিয়া নিয়ে কাজ করছিলাম, যা মানুষের শরীরে ফোঁড়া এবং নানা রকম সংক্রমণ ঘটায়। আমার লক্ষ্য ছিল এমন কিছু খুঁজে বের করা যা এই বিপজ্জনক ব্যাকটেরিয়াকে ধ্বংস করতে পারে। ১৯২৮ সালের আগস্ট মাসে, আমি দীর্ঘদিনের কাজের পর একটা ছুটির পরিকল্পনা করলাম। যাওয়ার আগে তাড়াহুড়োয় আমার টেবিলের ওপর বেশ কিছু পেট্রি ডিশ (ব্যাকটেরিয়া কালচার করার পাত্র) রেখে গিয়েছিলাম। আমি তখন ভাবতেও পারিনি যে আমার এই ছোট্ট ভুলটাই একদিন মানবজাতির জন্য এক বিরাট আশীর্বাদ হয়ে উঠবে। আমি শুধু একটু বিশ্রামের জন্য গিয়েছিলাম, কিন্তু ভাগ্য আমার জন্য এক অসাধারণ বিস্ময় সাজিয়ে রেখেছিল।

সেপ্টেম্বর মাসের ৩ তারিখে আমি ছুটি কাটিয়ে আমার গবেষণাগারে ফিরে আসি। আমার প্রথম কাজ ছিল টেবিলের ওপর রেখে যাওয়া সেই পেট্রি ডিশগুলো পরিষ্কার করা। কাজটা বেশ বিরক্তিকর ছিল, কিন্তু একজন বিজ্ঞানী হিসেবে এটা আমার দায়িত্বের অংশ। একটা একটা করে ডিশ পরীক্ষা করতে গিয়ে হঠাৎ একটা অদ্ভুত জিনিস আমার চোখে পড়ল। একটি ডিশে আমি নীল-সবুজ রঙের এক ধরনের ছত্রাক বা ছাতা জন্মাতে দেখলাম। প্রথমে আমি একটু বিরক্তই হয়েছিলাম, কারণ এর মানে হলো আমার ব্যাকটেরিয়ার নমুনাটি নষ্ট হয়ে গেছে। কিন্তু পরক্ষণেই আমি অবাক হয়ে লক্ষ্য করলাম যে, যেখানে ছত্রাকটি জন্মেছে তার চারপাশে কোনো স্ট্যাফাইলোকক্কাস ব্যাকটেরিয়া নেই। সেখানে একটা পরিষ্কার বৃত্ত তৈরি হয়েছে, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি ব্যাকটেরিয়াগুলোকে মেরে ফেলেছে। এটা ছিল আমার জীবনের সেই ‘ইউরেকা’ মুহূর্ত। আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলাম, এই ছত্রাকের মধ্যে এমন কোনো বিশেষ পদার্থ আছে যা ব্যাকটেরিয়াকে ধ্বংস করতে পারে। আমার উত্তেজনা চরমে উঠল। আমি সেই ছত্রাকটি নিয়ে গবেষণা শুরু করলাম। আমি জানতে পারলাম এটি ‘পেনিসিলিয়াম’ গোত্রের ছত্রাক, তাই এর থেকে পাওয়া পদার্থের নাম দিলাম ‘পেনিসিলিন’। কিন্তু আমার সামনে একটা বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। আমি কিছুতেই যথেষ্ট পরিমাণে পেনিসিলিন তৈরি করতে পারছিলাম না যা দিয়ে মানুষের চিকিৎসা করা সম্ভব। এটা ছিল খুবই হতাশাজনক, কিন্তু আমি আমার চেষ্টা চালিয়ে গিয়েছিলাম।

আমার আবিষ্কারের পর প্রায় এক দশক কেটে গেল। আমার পেনিসিলিনের গবেষণা খুব বেশি দূর এগোতে পারেনি। কিন্তু সৌভাগ্যবশত, আমার কাজ দু'জন অসাধারণ বিজ্ঞানীর চোখে পড়েছিল। তাঁদের নাম হাওয়ার্ড ফ্লোরি এবং আর্নস্ট বরিস চেইন। তাঁরা আমার গবেষণাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তাঁদের দল অক্লান্ত পরিশ্রম করে পেনিসিলিনকে বিশুদ্ধ করার এবং এটিকে ব্যাপকভাবে উৎপাদন করার একটি পদ্ধতি তৈরি করতে সক্ষম হলো। তাঁদের এই সাফল্য এমন এক সময়ে এসেছিল যখন পৃথিবী দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ভয়াবহতায় ভুগছিল। পেনিসিলিন তখন যুদ্ধক্ষেত্রে আহত হাজার হাজার সৈন্যের জীবন বাঁচানোর জন্য এক জাদুকরী ওষুধে পরিণত হয়েছিল। আমার ছোট্ট একটি আকস্মিক আবিষ্কার মানব ইতিহাসের গতিপথ বদলে দিয়েছিল। ১৯৪৫ সালে, এই অসাধারণ কাজের জন্য আমাকে, ফ্লোরি এবং চেইনকে একসঙ্গে চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার দেওয়া হয়। আমার জীবনের এই গল্পটা আমাদের শেখায় যে, কখনও কখনও সবচেয়ে বড় আবিষ্কারগুলো আসে অপ্রত্যাশিত মুহূর্ত থেকে। শুধু চোখ-কান খোলা রাখতে হয় আর কৌতূহলকে বাঁচিয়ে রাখতে হয়।