পেনিসিলিন আবিষ্কার

নমস্কার, বন্ধুরা. আমার নাম আলেকজান্ডার ফ্লেমিং. আমি লন্ডনের একজন বিজ্ঞানী, আর আমার সবথেকে বড় আগ্রহ হলো সেই জগৎটাকে নিয়ে যা খালি চোখে দেখা যায় না. আমি জীবাণু বা ব্যাকটেরিয়া নামক ক্ষুদ্র, অদৃশ্য জীবদের নিয়ে কাজ করি. এরা এতটাই ছোট যে এদের দেখতে হলে শক্তিশালী মাইক্রোস্কোপের প্রয়োজন হয়. তোমরা হয়তো ভাবছো যে একজন বিজ্ঞানীর পরীক্ষাগার বা ল্যাবরেটরি নিশ্চয়ই খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন আর গোছানো থাকে, যেখানে সবকিছু পরিপাটি করে সাজানো. কিন্তু সত্যি বলতে, আমার ল্যাবটা ছিল এর ঠিক উল্টো. সবাই ঠাট্টা করে বলত আমার ল্যাব নাকি লন্ডনের সবচেয়ে অগোছালো জায়গাগুলোর মধ্যে একটা. আমার ডেস্কের ওপর সবসময় কাঁচের টেস্ট টিউব, রাসায়নিকের বোতল আর পেট্রি ডিশের স্তূপ থাকত. পেট্রি ডিশ হলো ব্যাকটেরিয়া জন্মানোর জন্য ছোট, গোল কাঁচের প্লেট. আমি একসঙ্গে এতগুলো পরীক্ষা-নিরীক্ষা নিয়ে ব্যস্ত থাকতাম যে সবকিছু গুছিয়ে রাখার সময়ই পেতাম না. আমার মনে হতো, গোছানোর থেকে নতুন কিছু খোঁজা অনেক বেশি উত্তেজনার. ১৯২৮ সালের গ্রীষ্মকালের কথা. দীর্ঘ সময় ধরে কাজ করার পর আমি আমার পরিবারের সাথে একটা লম্বা ছুটির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম. আমি খুব তাড়াহুড়োর মধ্যে ছিলাম, কারণ ছুটির দিনে কে আর কাজ করতে ভালোবাসে. যাওয়ার আগে, আমি স্টেফাইলোকক্কাস নামক এক ধরনের ব্যাকটেরিয়া নিয়ে কাজ করা কিছু পেট্রি ডিশের স্তূপ একটা খোলা জানালার পাশে রেখে গিয়েছিলাম. আমি ওগুলো পরিষ্কার করতে ভুলে গিয়েছিলাম. তখন আমি ভাবতেও পারিনি যে আমার এই ছোট্ট ভুল আর অগোছালো স্বভাব পৃথিবীর জন্য কত বড় একটা আশীর্বাদ হয়ে উঠবে. আমি শুধু ছুটির কথাই ভাবছিলাম আর আমার পরীক্ষাগারের ওই এক কোণায় পড়ে থাকা ডিশগুলোর কথা বেমালুম ভুলে গিয়েছিলাম. সেই ডিশগুলো আমার ফেরার অপেক্ষায় সেখানে পড়ে রইল.

সেপ্টেম্বরে ছুটি কাটিয়ে আমি যখন আমার ল্যাবে ফিরলাম, তখন আমার ডেস্কটা আগের মতোই অগোছালো ছিল. আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলাম, এবার সবকিছু পরিষ্কার করতেই হবে. আমি এক এক করে পুরনো পেট্রি ডিশগুলো পরিষ্কার করতে শুরু করলাম. বেশিরভাগ ডিশেই ব্যাকটেরিয়ার ঘন আস্তরণ জমে ছিল, যেমনটা আমি আশা করেছিলাম. কিন্তু হঠাৎ একটা ডিশ আমার নজর কাড়ল. ওটা একটু অন্যরকম ছিল. ডিশটার একপাশে একটা সবুজ রঙের ছত্রাক জন্মেছে, অনেকটা পুরনো পাউরুটির ওপর যেমন সবুজ আস্তরণ পড়ে, ঠিক সেরকম. প্রথম দেখায় আমার মনে হলো, এটা আর কী এমন ব্যাপার, হয়তো জানালা দিয়ে ছত্রাকের রেণু উড়ে এসে পড়েছে. আমি ডিশটা ফেলে দিতেই যাচ্ছিলাম, কিন্তু আমার বিজ্ঞানী মনটা আমাকে থামিয়ে দিল. আমি আরও কাছ থেকে ডিশটা পরীক্ষা করতে লাগলাম. আর তখনই আমি সেই আশ্চর্যজনক দৃশ্যটা দেখলাম. সবুজ ছত্রাকটার চারপাশে একটা পরিষ্কার গোল বৃত্ত তৈরি হয়েছে. সেই বৃত্তের মধ্যে একটাও ব্যাকটেরিয়া নেই. সব ব্যাকটেরিয়া যেন উধাও হয়ে গেছে. ছত্রাকটার থেকে দূরে ব্যাকটেরিয়াগুলো দিব্যি বেড়ে উঠেছে, কিন্তু ছত্রাকের কাছাকাছি আসতেই তারা মরে গেছে. আমি অবাক হয়ে গেলাম. আমার বুকের ভেতরটা উত্তেজনায় ধুকপুক করতে লাগল. এটা কীভাবে সম্ভব? এই সবুজ ছত্রাকের মধ্যে এমন কী আছে যা শক্তিশালী ব্যাকটেরিয়াকে মেরে ফেলছে? আমি বুঝলাম, আমি খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছুর সন্ধান পেয়েছি. আমি সঙ্গে সঙ্গে অন্য কাজ ফেলে এই ছত্রাকটা নিয়ে গবেষণা শুরু করলাম. আমি মজা করে এর নাম দিয়েছিলাম 'মোল্ড জুস' বা 'ছত্রাকের রস', কারণ আমার মনে হয়েছিল ছত্রাকটা এমন কোনো রস তৈরি করছে যা ব্যাকটেরিয়াদের জন্য বিষাক্ত. আমি সেই ছত্রাকটাকে সাবধানে আলাদা করে আরও কয়েকটি পাত্রে জন্মাতে দিলাম. আমি বারবার পরীক্ষা করে দেখলাম এবং প্রতিবারই একই ফল পেলাম. যেখানেই এই সবুজ ছত্রাক জন্মাচ্ছে, সেখানেই ব্যাকটেরিয়া ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে. আমার মনে হচ্ছিল যেন আমি একটা গুপ্তধনের চাবি খুঁজে পেয়েছি, যা হয়তো একদিন মানবজাতির অনেক বড় উপকারে আসবে.

আমি আমার গবেষণা চালিয়ে গেলাম এবং জানতে পারলাম যে এই সবুজ ছত্রাকটি 'পেনিসিলিয়াম' গোত্রের অন্তর্গত. তাই আমি আমার আবিষ্কৃত এই জাদুকরী 'ছত্রাকের রস'-এর একটি ভালো নাম দিলাম 'পেনিসিলিন'. আমি বুঝতে পারছিলাম যে এটা একটা যুগান্তকারী আবিষ্কার. এমন একটা জিনিস যা ক্ষতিকারক ব্যাকটেরিয়াকে মেরে ফেলতে পারে, কিন্তু মানুষের শরীরের কোনো ক্ষতি করে না. কিন্তু একটা বড় সমস্যা ছিল. আমি পরীক্ষাগারে খুব অল্প পরিমাণে পেনিসিলিন তৈরি করতে পারছিলাম, যা ওষুধ হিসেবে ব্যবহার করার জন্য যথেষ্ট ছিল না. এটা তৈরি করা ছিল খুবই কঠিন এবং সময়সাপেক্ষ কাজ. আমি আমার আবিষ্কার নিয়ে অনেক লেখালেখি করেছি, কিন্তু বহু বছর ধরে কেউ এর গুরুত্ব ঠিকমতো বুঝতে পারেনি. এরপর কেটে গেল প্রায় দশটা বছর. তারপর হাওয়ার্ড ফ্লোরি এবং আর্নস্ট চেইন নামে আরও দুজন brilhant বিজ্ঞানী আমার কাজটি নিয়ে গবেষণা শুরু করেন. তারা আমার থেকেও এক ধাপ এগিয়ে গিয়েছিলেন. তারা এমন একটি পদ্ধতি আবিষ্কার করলেন যার মাধ্যমে প্রচুর পরিমাণে পেনিসিলিন তৈরি করা সম্ভব হলো. তাদের কঠোর পরিশ্রমের ফলেই আমার এই আকস্মিক আবিষ্কারটি একটি অলৌকিক ওষুধে পরিণত হয়েছিল. দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় লক্ষ লক্ষ আহত সৈন্যের জীবন বাঁচিয়েছিল এই পেনিসিলিন. এরপর থেকে এটি সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে এবং কোটি কোটি মানুষের জীবন রক্ষা করে. পেছন ফিরে তাকালে আমার মনে হয়, মাঝে মাঝে সবচেয়ে বড় আবিষ্কারগুলো ভুল করে বা হঠাৎ করেই হয়ে যায়. আমার অগোছালো ডেস্ক আর ভুলে যাওয়া পেট্রি ডিশই পৃথিবীর মানুষকে এমন একটি উপহার দিয়েছে. তাই আমি সবসময় বলি, চোখ-কান খোলা রেখো আর কৌতুহলী থেকো. কারণ তুমি জানো না, কোন সাধারণ জিনিসের মধ্যে অসাধারণ কিছু লুকিয়ে আছে.