হোলি

আমার নাম প্রহ্লাদ, এবং আমি এক প্রাচীন রাজ্যের রাজপুত্র ছিলাম। আমার গল্পটি বিশ্বাস, সাহস এবং রঙের উৎসবের জন্ম নিয়ে। আমার বাবা, রাজা হিরণ্যকশিপু, ছিলেন এক শক্তিশালী এবং অহংকারী শাসক। তিনি কঠোর তপস্যা করে এক বর পেয়েছিলেন যা তাকে প্রায় অজেয় করে তুলেছিল। কোনো মানুষ বা পশু, দিনে বা রাতে, ভিতরে বা বাইরে, মাটিতে বা আকাশে, কোনো অস্ত্র দিয়ে তাকে হত্যা করতে পারত না। এই শক্তি তাকে এতটাই অহংকারী করে তুলেছিল যে তিনি নিজেকে ঈশ্বর বলে ঘোষণা করেন এবং রাজ্যের প্রত্যেককে তার পূজা করার আদেশ দেন। কিন্তু আমার হৃদয় ছিল ভগবান বিষ্ণুর প্রতি ভক্তিতে পূর্ণ। ছোটবেলা থেকেই আমি তাঁর নাম জপ করতাম এবং তাঁর মহিমার কথা ভাবতাম। আমার বাবার আদেশের বিরুদ্ধে গিয়ে আমি ভগবান বিষ্ণুর প্রতি আমার ভক্তি ত্যাগ করতে পারিনি। এটিই ছিল আমার এবং আমার বাবার মধ্যে সংঘাতের মূল কারণ। আমার বিশ্বাস ছিল আমার সবচেয়ে বড় শক্তি, কিন্তু আমার বাবার চোখে এটি ছিল সবচেয়ে বড় অপরাধ। তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন তার নিজের ছেলে এমন এক ঈশ্বরের পূজা করবে যাকে তিনি তার শত্রু বলে মনে করতেন।

আমার বাবা আমার বিশ্বাস ভাঙার জন্য অনেক চেষ্টা করেছিলেন। তিনি আমাকে পাহাড়ের চূড়া থেকে ফেলে দিয়েছিলেন, বিষাক্ত সাপের গর্তে নিক্ষেপ করেছিলেন এবং উন্মত্ত হাতির পায়ের নিচে ফেলে দিয়েছিলেন। কিন্তু প্রতিবারই ভগবান বিষ্ণুর কৃপায় আমি অলৌকিকভাবে রক্ষা পেয়েছিলাম। আমার চুলও বাঁকা হয়নি। আমার এই বেঁচে থাকা আমার বাবাকে আরও ক্রুদ্ধ করে তুলত। তিনি আমার বিশ্বাসকে ভাঙতে পারেননি, তাই তিনি এক ভয়ংকর পরিকল্পনা করলেন। এই পরিকল্পনায় সাহায্য করার জন্য তিনি তার বোন, আমার পিসি হোলিকাকে ডেকে পাঠালেন। হোলিকার একটি বিশেষ শাল ছিল, যা তাকে আগুন থেকে রক্ষা করত। পরিকল্পনাটি ছিল যে হোলিকা আমাকে কোলে নিয়ে একটি বিশাল অগ্নিকুণ্ডে বসবে। তার বিশেষ শালের কারণে তার কিছু হবে না, কিন্তু আমি আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাব। যখন আমি এই পরিকল্পনার কথা শুনলাম, আমি ভয় পেয়েছিলাম, কিন্তু আমার বিশ্বাস এক মুহূর্তের জন্যও টলেনি। আমি জানতাম যে ভগবান বিষ্ণু আমাকে রক্ষা করবেন। শান্ত হৃদয়ে আমি হোলিকার সাথে সেই অগ্নিকুণ্ডের দিকে এগিয়ে গেলাম, যা প্রাসাদের উঠোনে বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছিল। আমার বাবার চোখে ছিল নিষ্ঠুরতা, কিন্তু আমার মনে ছিল শুধু বিষ্ণুর নাম।

সেই মুহূর্তটি আমার স্মৃতিতে চিরকাল গেঁথে আছে। আমি হোলিকার কোলে অগ্নিকাণ্ডের জন্য প্রস্তুত কাঠের স্তূপের উপর বসলাম। আমার চারপাশে রাজ্যের লোকেরা জড়ো হয়েছিল, তাদের চোখে ছিল ভয় এবং কৌতূহল। বাবার আদেশে সেই কাঠের স্তূপে আগুন লাগানো হলো। আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল এবং লেলিহান শিখা আকাশ স্পর্শ করতে চাইল। আগুনের উত্তাপ আমার ত্বককে পুড়িয়ে দিচ্ছিল। কিন্তু আমি চোখ বন্ধ করে ভগবান বিষ্ণুর নাম জপ করতে লাগলাম। ঠিক সেই মুহূর্তে এক অলৌকিক ঘটনা ঘটল। হঠাৎ এক প্রচণ্ড বাতাস বইতে শুরু করল। সেই বাতাসের ঝাপটায় হোলিকার শরীর থেকে সেই মায়াবী শালটি উড়ে গিয়ে আমার শরীরকে ঢেকে ফেলল। আমি আগুনের উত্তাপ থেকে রক্ষা পেলাম, কিন্তু হোলিকা, যে ভেবেছিল সে সুরক্ষিত, সেই আগুনেই পুড়ে ছাই হয়ে গেল। সে তার বিশেষ ক্ষমতার অপব্যবহার করেছিল অন্যের ক্ষতি করার জন্য, এবং কর্মফল হিসেবে তাকেই শাস্তি পেতে হলো। আমি আগুন থেকে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এলাম। এটি ছিল অধর্মের উপর ধর্মের জয়, অসত্যের উপর সত্যের বিজয় এবং ভগবান বিষ্ণুর তার ভক্তের প্রতি ভালোবাসার প্রমাণ।

আমার এই গল্পটিই আজ হোলি উৎসবের মূল ভিত্তি। প্রতি বছর, হোলির আগের রাতে, লোকেরা ‘হোলিকা দহন’ নামে একটি অনুষ্ঠান পালন করে। তারা আমার পিসি হোলিকার কুশপুত্তলিকা তৈরি করে এবং অগ্নিকুণ্ডে তা দাহ করে, যা মন্দের উপর ভালোর জয়কে স্মরণ করিয়ে দেয়। এটি একটি প্রতীকী অনুষ্ঠান যা আমাদের শেখায় যে বিশ্বাস এবং ধার্মিকতা সবসময়ই বিজয়ী হয়। আর তারপরের দিন আসে রঙের উৎসব, হোলি। এই দিনটিরও একটি সুন্দর গল্প আছে। বলা হয়, ভগবান কৃষ্ণ তার প্রিয় রাধার সাথে রঙ নিয়ে খেলা করতেন। সেই থেকেই এই প্রথা চলে আসছে। লোকেরা একে অপরকে রঙিন আবির এবং জল দিয়ে রাঙিয়ে দেয়। এটি সমস্ত ভেদাভেদ ভুলে গিয়ে একে অপরকে ভালোবাসার এক উৎসব। এই দিনটিতে শত্রুও বন্ধু হয়ে যায়। হোলির রঙ বসন্তের আগমন এবং নতুন সূচনার প্রতীক। আমার গল্পটি হয়তো কষ্ট দিয়ে শুরু হয়েছিল, কিন্তু এর শেষটা আনন্দ, রঙ এবং ভালোবাসার উৎসবে পরিণত হয়েছে। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে যতই অন্ধকার আসুক না কেন, সত্য ও ভক্তির আলো সর্বদা পথ দেখাবে।