পানামা খালের উদ্বোধন (১৯১৪)

নমস্কার. আমি টেডি রুজভেল্ট. আমি এমন একজন মানুষ যে বড় বড় কাজ করতে ভালোবাসতাম. অনেক দিন আগে, একটা বড় সমস্যা ছিল. আটলান্টিক মহাসাগর থেকে প্রশান্ত মহাসাগরে যাওয়ার জন্য নৌকাগুলোকে অনেক লম্বা পথ পাড়ি দিতে হতো. তাদের পুরো দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশ ঘুরে যেতে হতো. এটা অনেক সময় নিত আর খুব কঠিন ছিল. আমি ভাবলাম, ‘এর থেকে ভালো কোনো উপায় নিশ্চয়ই আছে.’ তারপর আমার মাথায় একটা বিরাট ধারণা এলো. আমরা যদি মাটির মধ্যে দিয়ে একটা ছোট রাস্তা কেটে দিই তাহলে কেমন হয়. একটা বিশেষ ‘জলের রাস্তা’ যা দুটো মহাসাগরকে জুড়ে দেবে. এটা নৌকাগুলোর জন্য একটা জাদুর পথের মতো হবে.

তাই আমরা কাজে লেগে পড়লাম. এটা ছিল পৃথিবীর সবচেয়ে বড় খোঁড়াখুঁড়ির কাজ. অনেক মানুষ বড় বড় যন্ত্র দিয়ে মাটি খুঁড়তে শুরু করল. তারা পাহাড় কেটে, জঙ্গল সাফ করে একটা লম্বা খাল তৈরি করল. কিন্তু একটা মজার ব্যাপার ছিল. একদিকের জল অন্যদিকের জলের থেকে উঁচু ছিল. তাই আমরা ‘জলের লিফট’ বানালাম. এই লিফটগুলো নৌকাগুলোকে আলতো করে ওপরে তুলত, আবার সাবধানে নীচে নামিয়ে দিত. ঠিক যেন একটা জাদুর রাইড. নৌকাগুলো প্রথমে একটা দরজার মধ্যে দিয়ে যেত, তারপর জল ভরে উঠত আর নৌকাটাও ওপরে উঠে যেত. কী মজা, তাই না.

অবশেষে সেই বড় দিনটি এলো. ১৯১৪ সালের আগস্ট মাসের ১৫ তারিখে আমাদের জলের রাস্তা খুলে গেল. এসএস অ্যাঙ্কন নামের প্রথম নৌকাটি যখন খাল দিয়ে গেল, সবাই খুব খুশি হয়ে চিৎকার করে উঠল. এটা ছিল একটা বিরাট সাফল্য. আমার স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল. এই জলের রাস্তাটা দেখিয়ে দিল যে মানুষ একসঙ্গে কাজ করলে কত বড় আর অসাধারণ কিছু তৈরি করতে পারে, যা সারা পৃথিবীকে কাছাকাছি নিয়ে আসে.