প্রথম অ্যানিমেটেড ফিচার ফিল্ম মুক্তি (১৯৩৭)

নমস্কার, আমি ওয়াল্ট ডিজনি। তোমরা হয়তো আমার বন্ধু মিকি মাউসকে চেনো, যাকে আমি অনেক বছর আগে তৈরি করেছিলাম। আমি স্কেচবুকে কার্টুন আঁকতে খুব ভালোবাসতাম, কিন্তু আমার মনে একটা আরও বড় স্বপ্ন ছিল। আমি এমন একটা কিছু তৈরি করতে চেয়েছিলাম যা আগে কেউ কখনও করেনি—একটি পূর্ণদৈর্ঘ্যের অ্যানিমেটেড সিনেমা। সেই সময়ে, কার্টুনগুলো ছিল শুধু কয়েক মিনিটের ছোট ছোট মজার গল্প। কিন্তু আমি চেয়েছিলাম একটা পুরো গল্প বলতে, যেখানে চরিত্ররা হাসবে, কাঁদবে এবং দর্শকদের মনে জায়গা করে নেবে। হলিউডের বেশিরভাগ মানুষই ভেবেছিল আমি পাগল হয়ে গেছি। তারা আমার এই গোপন প্রজেক্টটার নাম দিয়েছিল 'ডিজনির বোকামি'। তারা নিজেদের মধ্যে বলাবলি করত, 'কে দেড় ঘণ্টা ধরে একটা কার্টুন দেখবে? এটা কখনও সফল হবে না'। তাদের কথা শুনে আমার মন খারাপ হলেও আমি আমার স্বপ্নের ওপর বিশ্বাস হারাইনি। আমি জানতাম, যদি আমরা একটা ভালো গল্প বলতে পারি, তাহলে বয়স নির্বিশেষে সবাই তা মন দিয়ে দেখবে। তাই আমি স্নো হোয়াইটের রূপকথার গল্পটা বেছে নিয়েছিলাম, কারণ এটাতে মায়া, বন্ধুত্ব, বিপদ আর সাহসের কথা ছিল।

আমার স্টুডিওটা তখন মৌমাছির চাকের মতো ব্যস্ত ছিল। শত শত শিল্পী দিনরাত কাজ করত 'স্নো হোয়াইট'কে জীবন্ত করে তোলার জন্য। এটা কোনো সহজ কাজ ছিল না। প্রত্যেকটা সেকেন্ডের জন্য আমাদের ২৪টা আলাদা ছবি আঁকতে হতো। ভাবো তো, পুরো সিনেমার জন্য কত লক্ষ ছবি আঁকতে হয়েছিল। শিল্পীরা প্রথমে পেন্সিল দিয়ে চরিত্রগুলোর ছবি আঁকত, তারপর সেই ছবিগুলোকে 'সেল' নামের স্বচ্ছ প্লাস্টিকের কাগজের ওপর কালি দিয়ে আঁকা হতো এবং উল্টো দিক থেকে রঙ করা হতো। আমরা একটা নতুন ধরনের ক্যামেরাও তৈরি করেছিলাম, যার নাম ছিল মাল্টিপ্লেন ক্যামেরা। এই ক্যামেরাটা অনেকটা বড় বইয়ের তাকের মতো দেখতে ছিল, যেখানে কাঁচের অনেকগুলো স্তর থাকত। প্রত্যেকটা স্তরে আমরা দৃশ্যের আলাদা আলাদা অংশ, যেমন গাছ, মেঘ বা চরিত্র আঁকতাম। যখন ক্যামেরাটা এই স্তরগুলোর মধ্যে দিয়ে যেত, তখন মনে হতো যেন দৃশ্যটা সত্যিই গভীর, ঠিক যেন তোমরা স্নো হোয়াইটের সাথে বনের ভেতর দিয়ে হেঁটে যাচ্ছ। আমরা সুন্দর সুন্দর গানও তৈরি করেছিলাম, যেমন 'হাই-হো', যা বামনরা কাজ করতে করতে গাইত। আর সাতজন বামনের প্রত্যেকের জন্য আলাদা আলাদা ব্যক্তিত্ব তৈরি করা ছিল একটা বড় চ্যালেঞ্জ। আমি চেয়েছিলাম যেন ডোপি, গ্রাম্পি, হ্যাপি বা স্লিপিকে সবাই তাদের নিজস্ব স্বভাবের জন্য মনে রাখে। এভাবেই কঠোর পরিশ্রম, নতুন উদ্ভাবন আর командওয়ার্কের মাধ্যমে আমরা সিনেমাটা শেষ করলাম এবং সেই বড় রাতটার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম।

অবশেষে সেই রাতটা এল—ডিসেম্বরের ২১ তারিখ, ১৯৩৭ সাল। লস অ্যাঞ্জেলেসের কার্থে সার্কেল থিয়েটারে আমাদের সিনেমার প্রথম শো ছিল। থিয়েটারটা বিখ্যাত তারকা এবং সাংবাদিকদের ভিড়ে ভর্তি ছিল। আমার বুক একদিকে যেমন উত্তেজনায় ধুকপুক করছিল, তেমনই ভয়ে কাঁপছিল। যদি দর্শকরা এটা পছন্দ না করে? আমি এক কোণায় বসে চুপচাপ তাদের প্রতিক্রিয়া দেখছিলাম। যখন বামনদের মজার কাণ্ডগুলো পর্দায় আসছিল, তখন পুরো হল হাসিতে ফেটে পড়ছিল। যখন স্নো হোয়াইট ভয়ঙ্কর জঙ্গলে একা হারিয়ে গেল, তখন সবাই ভয়ে চুপ করে গিয়েছিল। আর শেষে যখন ডাইনি রানির ভয়ে সবাই আতঙ্কিত হচ্ছিল বা স্নো হোয়াইটের জন্য কাঁদছিল, তখন আমি বুঝেছিলাম যে আমাদের পরিশ্রম সফল হয়েছে। চরিত্রগুলোর সাথে দর্শকরা একাত্ম হতে পেরেছে। সিনেমা শেষ হওয়ার পর কয়েক মুহূর্তের জন্য পিনপতন নীরবতা ছিল, তারপর পুরো হল উঠে দাঁড়িয়ে এমনভাবে হাততালি দিতে লাগল যা আমি কোনোদিন ভুলব না। আমার চোখে জল এসে গিয়েছিল। 'স্নো হোয়াইট' প্রমাণ করে দিয়েছিল যে অ্যানিমেশন শুধু ছোটদের মজার কার্টুন নয়, এটা দিয়ে বড়দের মতো গভীর গল্পও বলা যায়। এই সিনেমাই ভবিষ্যতের সমস্ত অ্যানিমেটেড সিনেমার দরজা খুলে দিয়েছিল। তাই আমি সবসময় বলি, নিজের স্বপ্নের ওপর বিশ্বাস রাখো, যতই সেটা অন্যদের কাছে অসম্ভব বা 'বোকামি' মনে হোক না কেন।