প্রথম বিশ্বযুদ্ধ

আমার নাম টমি. আমি ইংল্যান্ডের একটা ছোট্ট শহরে থাকতাম. একদিন, আমাদের শহরে একটা খবর ছড়িয়ে পড়ল যে ইউরোপের দেশগুলোর মধ্যে একটা বড় ঝগড়া শুরু হয়েছে. বাতাসে কেমন যেন একটা উত্তেজনা আর চিন্তার ভাব ছিল. আমার মনে হচ্ছিল যেন একটা বিরাট অভিযান শুরু হতে চলেছে. আমি আমার পরিবারকে বিদায় জানালাম আর কথা দিলাম যে আমি চিঠি লিখব. তারপর আমি আর আমার বন্ধুরা মিলে ট্রেনে উঠলাম. আমাদের সবার মনে হচ্ছিল, আমরা জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অভিযানে যাচ্ছি. আমরা হাসছিলাম আর গল্প করছিলাম, কিন্তু মনের ভেতরে একটু ভয়ও ছিল. তবে বন্ধুদের সাথে থাকায় আমার খুব সাহস হচ্ছিল.

আমরা ফ্রান্সে পৌঁছালাম আর আমাদের নতুন বাড়ির সাথে পরিচয় হলো, যার নাম ছিল ট্রেঞ্চ. ট্রেঞ্চগুলো ছিল মাটির নিচে খোঁড়া লম্বা লম্বা সুড়ঙ্গের মতো. সেখানকার মাটি ছিল চটচটে কাদার মতো আর বাতাস ছিল বেশ ঠান্ডা. মাঝে মাঝে দূর থেকে মেঘ ডাকার মতো গুরুগম্ভীর শব্দ শুনতে পেতাম. প্রথমে একটু ভয় লাগলেও, আমি খুব তাড়াতাড়ি নতুন বন্ধু বানিয়ে ফেললাম. আমরা একসাথে গল্প করতাম, গরম চা খেতাম আর একে অপরের খেয়াল রাখতাম. ওরা আমার নতুন পরিবার হয়ে উঠেছিল. আমাদের মনে রাখার মতো একটা ঘটনা ঘটেছিল ১৯১৪ সালের ক্রিসমাসের সময়. সেদিন আমরা অন্য পক্ষের সৈন্যদের সাথে গান গেয়েছিলাম. কোনো লড়াই হয়নি, শুধু ছিল শান্তি আর বন্ধুত্বের সুর. সেই মুহূর্তটা ছিল জাদুর মতো. আমরা বুঝতে পেরেছিলাম যে ঝগড়ার মাঝেও মানুষের মনটা একই রকম থাকে.

তারপর একদিন সেই বহু প্রতীক্ষিত দিনটা এলো. সেটা ছিল ১৯১৮ সালের ১১ই নভেম্বর. হঠাৎ করে সব শব্দ থেমে গেল. চারদিকে একটা অদ্ভুত নিস্তব্ধতা নেমে এল. তারপরই শুরু হলো আনন্দের চিৎকার. আমরা জানতে পারলাম যে যুদ্ধ শেষ হয়ে গেছে. আমার আর আমার বন্ধুদের যে কী আনন্দ হয়েছিল, তা বলে বোঝাতে পারব না. আমরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরেছিলাম আর হাসছিলাম. আমি বাড়ি ফিরে যেতে পারব, আমার পরিবারের কাছে. এই ভাবনাটা আমাকে খুব শান্তি দিয়েছিল. পৃথিবী একটা বড় শিক্ষা পেয়েছিল. সবাই বুঝতে পেরেছিল যে কথা বলে আর বন্ধু হয়ে থাকলে অনেক সমস্যার সমাধান করা যায়. সেই শান্তির আশাকে মনে রাখার জন্য আমরা এখন সুন্দর লাল পপি ফুল ব্যবহার করি. এটা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে শান্তি কত সুন্দর.