সিন্ট-মার্টেন - ডাচ

আমি সেন্ট মার্টিন উৎসব, এবং নেদারল্যান্ডসের লোকেরা প্রতি বছর ১১ই নভেম্বর আমাকে পালন করে। আমি ট্যুরসের সেন্ট মার্টিন নামে একজন দয়ালু ব্যক্তিকে সম্মান জানাই যিনি অনেক দিন আগে বেঁচে ছিলেন। তাঁর সম্পর্কে সবচেয়ে বিখ্যাত গল্পটি হলো, তিনি কীভাবে তাঁর তলোয়ার দিয়ে নিজের গরম পোশাকটি অর্ধেক করে কেটে একজন গরিব লোকের সাথে ভাগ করে নিয়েছিলেন, যে ঠান্ডায় কাঁপছিল। তাঁর এই দয়া ও ভাগ করে নেওয়ার কাজকে মানুষের মনে রাখতে সাহায্য করার জন্যই আমার অস্তিত্ব।

আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঐতিহ্য হলো আলোর শোভাযাত্রা, যা সূর্য ডোবার পরে অনুষ্ঠিত হয়। শিশুরা 'ল্যাম্পিয়ন' নামক বিশেষ লণ্ঠন বহন করে, যা তারা প্রায়শই বাড়িতে বা স্কুলে তৈরি করে। এই লণ্ঠনগুলো কাগজ, কার্ডবোর্ড বা এমনকি ফাঁপা চিনির বীট দিয়েও তৈরি করা যেতে পারে। শিশুরা যখন তাদের লণ্ঠন নিয়ে হাঁটে, তখন তাদের লণ্ঠনগুলো উজ্জ্বলভাবে জ্বলে ওঠে। এই জ্বলন্ত আলোগুলোর একটি বিশেষ অর্থ রয়েছে। আমার উদযাপন এমন সময়ে হয় যখন দিনগুলো ছোট এবং ঠান্ডা হতে থাকে, শীতকালের দিকে এগিয়ে যায়। ল্যাম্পিয়নের আলোগুলো অন্ধকারের মধ্যে আলো এবং উষ্ণতা আনার প্রতীক। বছরের এমন সময়ে যখন খুব তাড়াতাড়ি অন্ধকার হয়ে যায়, তখন একটু উজ্জ্বলতা আর আনন্দ ছড়িয়ে দেওয়ার এটা একটা উপায়।

আমার উদযাপনের একমাত্র বিশেষ অংশ শুধু লণ্ঠনই নয়। শিশুরা যখন শোভাযাত্রায় হাঁটে, তখন তারা গানও গায়। শুধু আমার জন্যই লেখা অনেক বিশেষ গান আছে। শিশুরা তাদের উজ্জ্বল ল্যাম্পিয়ন নিয়ে তাদের পাড়ার এক দরজা থেকে অন্য দরজায় যায়। যখন কেউ দরজা খোলে, শিশুরা উচ্চস্বরে এবং আনন্দের সাথে তাদের সেন্ট মার্টিনের গান গায়। তাদের সুন্দর গান শেয়ার করার এবং দোরগোড়ায় আলো নিয়ে আসার বিনিময়ে, বাড়ির লোকেরা শিশুদের মিষ্টি উপহার দেয়। সাধারণত, এই উপহারগুলো ছোট ক্যান্ডি বা ফলের টুকরো হয়।

আজ, আমাকে মূলত নেদারল্যান্ডসে এবং বেলজিয়াম ও জার্মানির কাছাকাছি কিছু এলাকায় পালন করা হয়। শহরভেদে আমার ঐতিহ্য কিছুটা ভিন্ন হতে পারে। কিছু জায়গায়, সবার জন্য বড় অগ্নিকুণ্ড জ্বালানো হয়। অন্য শহরগুলিতে, শিশুরা ঘরে ঘরে যাওয়ার পরিবর্তে সবার জন্য একটি বড় শোভাযাত্রা হতে পারে। কিন্তু লণ্ঠন, গান এবং ভাগ করে নেওয়ার চেতনা প্রায় সবসময়ই আমার উদযাপনের একটি অংশ।