থ্যাঙ্কসগিভিং (ছুটির দিন)

নুতন প্রতিবেশী

আমার নাম টিসকোয়ান্টাম। আমি ওয়াম্পানোয়াগ নামের এক জাতির মানুষ। আমার বাড়ি ছিল সবুজ বন আর নীল জলের পাশে, যেখানে আমরা হাজার হাজার বছর ধরে বসবাস করছিলাম। একদিন, ১৬২০ সালে, আমরা সমুদ্রের ধারে একটা বিশাল বড় কাঠের জাহাজ দেখলাম। ওটার নাম ছিল মেফ্লাওয়ার। জাহাজটা থেকে কিছু নতুন মানুষ নেমে এল, যাদেরকে বলা হতো তীর্থযাত্রী। তাদের পোশাক আর কথা বলার ভঙ্গি আমাদের থেকে একদম আলাদা ছিল। তারা একটি নতুন জায়গায় বাড়ি বানাতে চেয়েছিল। কিন্তু তারা আমাদের দেশের জন্য প্রস্তুত ছিল না। শীতকালটা ছিল খুব ঠান্ডা, বরফ পড়ছিল আর তাদের কাছে যথেষ্ট গরম জামাকাপড় বা খাবার ছিল না। তারা খুব কষ্ট পাচ্ছিল, আর অনেকেই অসুস্থ হয়ে পড়েছিল। আমার লোকেরা, ওয়াম্পানোয়াগরা, দূর থেকে তাদের কষ্ট দেখল। আমাদের প্রধান, মাসাসোয়েট, খুব দয়ালু ছিলেন। আমরা ঠিক করলাম, এই নতুন প্রতিবেশীদের সাহায্য করা দরকার। তারা ক্লান্ত আর অসহায় ছিল, তাই আমরা তাদের বন্ধু হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

ভাগ করে নেওয়ার সময়

আমি তীর্থযাত্রীদের কাছে গেলাম। যেহেতু আমি তাদের ভাষায় কথা বলতে পারতাম, তাই তাদের সাথে বন্ধুত্ব করা আমার জন্য সহজ ছিল। আমি তাদের শেখালাম কীভাবে আমাদের জমিতে চাষ করতে হয়, যা তাদের দেশের মাটি থেকে অনেক আলাদা ছিল। আমি তাদের দেখালাম কীভাবে ছোট ছোট ঢিবি তৈরি করে তাতে কয়েকটা ভুট্টার বীজ আর একটা মাছ পুঁতে দিতে হয়। মাছটা পচে গিয়ে মাটিকে শক্তিশালী করে তোলে, অনেকটা গাছের খাবারের মতো। এটা ছিল আমাদের পূর্বপুরুষদের শেখানো একটা কৌশল। আমি তাদের আরও শেখালাম বনের কোথায় ভালো মাছ পাওয়া যায় আর কোন কোন ফল ও বেরি খাওয়া নিরাপদ। তারা খুব মন দিয়ে সব শিখল। আমরা সবাই মিলে খুব খাটলাম—তারা জমি তৈরি করল আর আমি তাদের পথ দেখালাম। গ্রীষ্মকালে আমাদের ভুট্টা গাছগুলো লম্বা আর সবুজ হয়ে উঠল এবং তাতে সোনালী ভুট্টা ধরল। যখন ফসল কাটার সময় এল, আমরা দেখলাম যে এত ভুট্টা হয়েছে যে তাদের পুরো শীতকাল চলে যাবে। সবাই খুব খুশি হলাম। তীর্থযাত্রীদের নেতা, গভর্নর ব্র্যাডফোর্ড, এত খুশি হলেন যে তিনি আমাদের ধন্যবাদ জানাতে চাইলেন। তিনি আমার প্রধান, মাসাসোয়েট, এবং আমাদের প্রায় নব্বই জন লোককে একটা বড় ভোজের জন্য আমন্ত্রণ জানালেন। আমরা সবাই মিলে আমাদের সফল ফসল আর নতুন বন্ধুত্বের জন্য উৎসব করতে যাচ্ছিলাম।

প্রথম মহাভোজ

সেই ভোজটা ছিল অসাধারণ। এটা শুধু একদিনের জন্য ছিল না, পুরো তিন দিন ধরে চলেছিল। তীর্থযাত্রীরা তাদের ঘর থেকে লম্বা টেবিল বের করে এনেছিল আর আমরা সবাই একসাথে বসেছিলাম। টেবিলগুলো নানা রকম খাবারে ভরা ছিল। সেখানে ছিল আগুনে ঝলসানো টার্কি, হরিণের মাংস, আর অনেক অনেক ভুট্টা। আমরা ভুট্টা দিয়ে রুটি আর এক ধরনের গরম খাবার বানিয়েছিলাম। ঝুড়ি ভর্তি মিষ্টি ক্র্যানবেরি আর বাদামও ছিল। সবাই মিলে একসাথে বসে খেলাম আর গল্প করলাম। বাচ্চাদের হাসির শব্দে চারদিক ভরে গিয়েছিল। আমরা শুধু খাইনি, অনেক খেলাধুলাও করেছি। আমরা দৌড় প্রতিযোগিতা করেছি, আর তীর্থযাত্রীরা তাদের বন্দুক দিয়ে দূরের লক্ষ্যে গুলি করার খেলা দেখিয়েছে। আমার লোকেরাও কম যায় না, আমরা তাদের তীর-ধনুক চালানো আর বর্শা ছোঁড়ার কৌশল দেখালাম। যদিও আমরা ভিন্ন ভাষায় কথা বলতাম, কিন্তু আমাদের হাসি আর বন্ধুত্বের জন্য কোনো ভাষার দরকার ছিল না। সেই তিন দিন আমাদের দুই দলের মধ্যে শান্তি আর আনন্দের সময় ছিল। আমরা একে অপরের সংস্কৃতি সম্পর্কে শিখলাম এবং একে অপরকে সম্মান করতে শিখলাম।

কৃতজ্ঞতার শিক্ষা

সেই মহাভোজ আমাদের একটা খুব গুরুত্বপূর্ণ জিনিস শিখিয়েছিল। এটা ছিল ধন্যবাদ জানানোর একটা সময়। আমরা মাটিকে ধন্যবাদ জানিয়েছিলাম আমাদের ভালো ফসল দেওয়ার জন্য। আমরা খাবারের জন্য কৃতজ্ঞ ছিলাম, যা আমাদের পেট ভরিয়েছিল এবং শক্তি দিয়েছিল। আর সবচেয়ে বড় কথা, আমরা আমাদের নতুন বন্ধুদের জন্য কৃতজ্ঞ ছিলাম। এটা আমাদের দেখিয়েছিল যে যখন বিভিন্ন ধরনের মানুষ একে অপরকে সাহায্য করে এবং নিজেদের যা আছে তা ভাগ করে নেয়, তখন সুন্দর কিছু ঘটতে পারে। আমি আশা করি সবাই মনে রাখবে যে দয়া, ভাগ করে নেওয়া আর কৃতজ্ঞ থাকাটা কতটা জরুরি, ঠিক যেমন আমরা সেই প্রথম ভোজে ছিলাম।