ফটোকপিয়ার

আমি একটি ফটোকপিয়ার। তোমরা হয়তো আমাকে স্কুল, লাইব্রেরি বা অফিসে দেখেছ, যেখানে আমি বোতাম চাপার সঙ্গে সঙ্গেই কাগজের ওপর লেখা বা ছবির হুবহু নকল তৈরি করে দিই। কিন্তু আমি সবসময় এমন ঝকঝকে আর দ্রুতগতির ছিলাম না। আমার জন্ম হয়েছিল একজনের স্বপ্ন এবং কঠোর পরিশ্রম থেকে, যিনি পৃথিবীকে তথ্য ভাগ করে নেওয়ার একটি সহজ উপায় দিতে চেয়েছিলেন। আমার গল্পটি শুরু হয়েছিল চেস্টার কার্লসন নামে একজন চিন্তাশীল মানুষের মন থেকে। তিনি একজন পেটেন্ট অ্যাটর্নি ছিলেন এবং তার কাজে প্রতিদিন প্রচুর গুরুত্বপূর্ণ নথি নকল করতে হতো। সেই সময়ে, কপি করার কাজটি ছিল খুব ধীর, নোংরা এবং বিরক্তিকর। তাকে হাতে লিখে বা কার্বন পেপার ব্যবহার করে কপি তৈরি করতে হতো, যাতে প্রায়ই কালি ছড়িয়ে যেত এবং ভুল হতো। চেস্টার ভাবতেন, এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় নিশ্চয়ই আছে। তার মাথায় একটি ছোট্ট ভাবনার স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল: আলো এবং স্থির বিদ্যুৎ ব্যবহার করে দ্রুত এবং পরিষ্কার কপি তৈরি করা সম্ভব।

আমার জন্ম হয়েছিল নিউ ইয়র্কের কুইন্সের অ্যাস্টোরিয়াতে একটি ছোট, অস্থায়ী ল্যাবরেটরিতে, যা আসলে ছিল চেস্টারের রান্নাঘরের পেছনের একটি ঘর। সেখানে তিনি তার ধারণাটিকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার জন্য ঘন্টার পর ঘন্টা কাজ করতেন। তিনি সালফার, উজ্জ্বল আলো এবং স্থির চার্জযুক্ত প্লেট নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতেন। তার কাজটা ছিল অনেকটা জাদুর মতো। তিনি একটি জিঙ্কের প্লেটের ওপর সালফার দিয়ে প্রলেপ দিতেন, তারপর একটি তুলোর কাপড় দিয়ে ঘষে সেটিকে স্থির বিদ্যুতে চার্জ করতেন। এরপর তিনি একটি কাঁচের স্লাইডে লেখা কিছু শব্দ সেই প্লেটের ওপর উজ্জ্বল আলো ফেলে প্রজেক্ট করতেন। যেখানে আলো পড়ত, সেখানকার চার্জ নষ্ট হয়ে যেত, কিন্তু লেখার কালো অংশগুলোর চার্জ প্লেটে থেকে যেত। এরপর তিনি যখন লাইকোপোডিয়াম পাউডার নামে এক ধরণের পরাগরেণু প্লেটের ওপর ছড়িয়ে দিতেন, তখন পাউডারগুলো শুধু চার্জযুক্ত অংশে আটকে যেত। অবশেষে, তিনি একটি মোমের কাগজ সেই প্লেটের ওপর চেপে ধরে গরম করতেন এবং পাউডারটি কাগজে স্থায়ীভাবে আটকে যেত। অনেক চেষ্টার পর সেই বড় দিনটি এলো। ১৯৩৮ সালের ২২শে অক্টোবর, চেস্টার এবং তার সহকারী প্রথম সফল কপিটি তৈরি করলেন। সেই মোমের কাগজে যে সহজ কিন্তু জাদুকরী কথাগুলো ফুটে উঠেছিল তা হলো: '10-22-38 Astoria'। আমি জন্মেছিলাম।

আমার জন্মটা সফল হলেও, লোকেদের ব্যবহারের জন্য একটি সত্যিকারের যন্ত্রে পরিণত হওয়ার পথটা ছিল অনেক দীর্ঘ এবং কঠিন। চেস্টার তার এই নতুন আবিষ্কারটি নিয়ে অনেক বড় বড় কোম্পানির কাছে গিয়েছিলেন। তিনি তাদের দেখিয়েছিলেন কিভাবে তার প্রক্রিয়াটি কাজ করে, কিন্তু তারা এর গুরুত্ব বুঝতে পারেনি। তারা বলেছিল, “কার্বন পেপার তো আছেই, আপনার এই অদ্ভুত যন্ত্রের কী দরকার?” বছরের পর বছর ধরে, প্রায় ২০টি কোম্পানি তার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিল। এটা ছিল আমার জন্য এক দীর্ঘ অপেক্ষার সময়। আমি প্রায় আশাই ছেড়ে দিয়েছিলাম যে কোনোদিন রান্নাঘরের ওই ছোট ল্যাব থেকে বের হতে পারব। কিন্তু চেস্টার হাল ছাড়েননি। তিনি তার আবিষ্কারের ওপর বিশ্বাস রেখেছিলেন। অবশেষে, অনেক বছর পর, দ্য হ্যালয়েড কোম্পানি নামে একটি ছোট কোম্পানি আমার মধ্যে থাকা জাদুটি দেখতে পেল। তারা বুঝতে পেরেছিল যে আমি একদিন পৃথিবীকে বদলে দিতে পারি এবং তারা চেস্টারকে সাহায্য করতে রাজি হলো।

হ্যালয়েড কোম্পানির সাহায্যে আমি একটি ছোট পরীক্ষা থেকে একটি বড়, নির্ভরযোগ্য অফিস মেশিনে পরিণত হতে শুরু করলাম। অনেক বছরের গবেষণা এবং উন্নয়নের পর, ১৯৫৯ সালে আমি অবশেষে বিশ্বের সামনে এলাম। আমার নতুন নাম হলো জেরক্স ৯১৪। হ্যালয়েড কোম্পানিও তাদের নাম পরিবর্তন করে জেরক্স কর্পোরেশন রাখে। আমার আত্মপ্রকাশ ছিল এক বিরাট সাফল্য। হঠাৎ করেই, তথ্য কপি করাটা সহজ, দ্রুত এবং সাশ্রয়ী হয়ে গেল। ছাত্রছাত্রীরা লাইব্রেরির বই থেকে পাতা কপি করতে পারত, শিক্ষকরা সহজেই তাদের ক্লাসের জন্য ওয়ার্কশিট তৈরি করতে পারতেন এবং অফিসগুলো চোখের পলকে গুরুত্বপূর্ণ নথি শেয়ার করতে পারত। আমি অফিস এবং স্কুলগুলোতে বিপ্লব এনেছিলাম। আমি শুধু কাগজের নকল তৈরি করিনি; আমি জ্ঞান, ধারণা এবং তথ্যের আদান-প্রদানকে আগের চেয়ে অনেক সহজ করে দিয়েছিলাম। আজও, আমি মানুষকে শিখতে, তৈরি করতে এবং একে অপরের সাথে সংযোগ স্থাপন করতে সাহায্য করে চলেছি। আর এই সবকিছুই সম্ভব হয়েছে একজনের উজ্জ্বল ধারণা এবং তার হার না মানা মনোভাবের জন্য।