প্লাস্টিক

হ্যালো। আমার নাম প্লাস্টিক। তোমার চারপাশে তাকাও। তুমি কি একটি খেলনা গাড়ি, একটি রঙিন বোতল, বা তুমি যে কম্পিউটারটি ব্যবহার করছো তার কেসিং দেখতে পাচ্ছো? সম্ভবত, তুমি আমাকে বা আমার পরিবারের অনেক সদস্যের মধ্যে একজনকে দেখছো। আমি একজন সত্যিকারের রূপ পরিবর্তনকারী। আমি একটি গাড়ির যন্ত্রাংশের মতো শক্ত এবং মজবুত হতে পারি, অথবা একটি ব্যাগের মতো নরম এবং নমনীয় হতে পারি। কিন্তু সবসময় এমনটা ছিল না। আমাকে ছাড়া একটি বিশ্বের কথা ভাবো। অনেক দিন আগে, সবকিছু প্রকৃতিতে পাওয়া জিনিস দিয়ে তৈরি হতো। জিনিসগুলো তৈরি হতো ভারী ধাতু দিয়ে যা মরিচা ধরতে পারতো, ভঙ্গুর কাঁচ দিয়ে যা লক্ষ লক্ষ টুকরো হয়ে ভেঙে যেতে পারতো, বা কাঠ দিয়ে যা পচে যেতে পারতো। মানুষের নতুন কিছু দরকার ছিল। তারা এমন একটি উপাদানের স্বপ্ন দেখেছিল যা হালকা কিন্তু মজবুত, যা সহজে ভাঙবে না, এবং যাকে গরম করে তাদের কল্পনার যেকোনো আকারে ঢালাই করা যাবে। তাদের এমন কিছু দরকার ছিল যা বিদ্যুতের তারকে রক্ষা করতে পারে, কিন্তু দামী বা খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়। এখানেই আমার গল্পের শুরু, এক অত্যন্ত বুদ্ধিমান রসায়নবিদের মনে, যিনি আমাকে জীবন দিতে চলেছিলেন।

আমার গল্প সত্যিই শুরু হয়েছিল নিউইয়র্কের একটি গবেষণাগারে, লিও বেকেল্যান্ড নামের একজন মেধাবী রসায়নবিদের সাথে। তিনি ছিলেন আমার স্রষ্টা, আমার জনক। বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে, লিও একটি বিশেষ মিশনে ছিলেন। পৃথিবী তখন বিদ্যুৎ নামক এক নতুন শক্তিতে গুঞ্জন করছিল, কিন্তু তারগুলোর সুরক্ষা প্রয়োজন ছিল। সেগুলোকে শেলাক নামক এক ধরনের আঠালো পদার্থ দিয়ে প্রলেপ দেওয়া হতো, যা এশিয়ার ক্ষুদ্র পোকামাকড় থেকে আসত। এটি ব্যয়বহুল ছিল এবং কখনও কখনও পাওয়া কঠিন ছিল। লিও তার গবেষণাগারে এমন কিছু তৈরি করতে চেয়েছিলেন যা এই কাজটি আরও ভালোভাবে করতে পারে এবং যেকোনো সময় তৈরি করা যায়। তিনি দিনরাত পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে কাটাতেন। তাকে কল্পনা করো, একজন পাগলাটে বিজ্ঞানী যেমন একটি অদ্ভুত কেক তৈরি করে, তেমনি তিনি ফেনল এবং ফর্মালডিহাইড নামক দুটি খুব দুর্গন্ধযুক্ত রাসায়নিক মেশাচ্ছিলেন। তিনি সেগুলোকে গরম করতেন, ঠান্ডা করতেন, এবং বারবার চেষ্টা করতেন। তার অনেক পরীক্ষাই আঠালো, অকেজো জগাখিচুড়িতে পরিণত হয়েছিল। কিন্তু লিও ছিলেন অধ্যবসায়ী। তিনি হাল ছাড়েননি। তারপর, এক গ্রীষ্মের দিনে, ১৯০৭ সালের ১১ই জুলাই, একটি জাদুকরী ঘটনা ঘটল। তিনি তার রাসায়নিকগুলো সঠিক উপায়ে, সঠিক তাপ ও চাপে মিশিয়েছিলেন। মিশ্রণটি ঠান্ডা হওয়ার পর, এটি আর আঠালো জগাখিচুড়ি ছিল না। এটা ছিলাম আমি! একটি শক্ত, মসৃণ, মজবুত উপাদান যা সহজে পুড়ে যায় না বা গলে না। আমার জন্ম হয়েছিল। লিও বেকেল্যান্ড তার নিজের নামানুসারে আমার নাম রেখেছিলেন বেকেলাইট। আমি বিশেষ ছিলাম কারণ আমি ছিলাম বিশ্বের প্রথম সম্পূর্ণ সিন্থেটিক প্লাস্টিক—সম্পূর্ণ রাসায়নিক থেকে তৈরি, প্রকৃতিতে পাওয়া কোনো কিছু থেকে নয়। আমি বিশ্বকে পরিবর্তন করতে প্রস্তুত ছিলাম।

আমার জন্মের পর, আমি দ্রুত বড় হতে শুরু করি এবং বিশ্বে আমার জায়গা খুঁজে নিই। প্রথমে, যেহেতু আমি খুব শক্তিশালী এবং তাপ ও বিদ্যুতের জন্য একটি ভালো অন্তরক ছিলাম, তাই আমাকে গুরুতর, গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য ব্যবহার করা হতো। আমি প্রথম টেলিফোনের মজবুত, কালো কেসিং হয়েছিলাম, যা পরিবারগুলোকে দীর্ঘ দূরত্বে একে অপরের সাথে কথা বলার সুযোগ করে দিয়েছিল। আমি রেডিওর চকচকে ক্যাবিনেট হয়েছিলাম যা মানুষের বাড়িতে সঙ্গীত এবং খবর নিয়ে আসত। এমনকি আমাকে গাড়ির যন্ত্রাংশ তৈরি করতেও ব্যবহার করা হতো! লোকেরা আমাকে 'হাজারো ব্যবহারের উপাদান' বলে ডাকতে শুরু করেছিল কারণ আমি কী কী করতে পারি তার যেন কোনো শেষ ছিল না। আমার সম্পর্কে সবচেয়ে ভালো জিনিসগুলোর মধ্যে একটি ছিল যে আমাকে ধাতু বা কাঠের তৈরি যন্ত্রাংশের চেয়ে কম খরচে তৈরি করা যেত। এর মানে হলো রেডিও এবং টেলিফোনের মতো আশ্চর্যজনক নতুন আবিষ্কারগুলো আরও সস্তায় তৈরি করা যেত, তাই আরও বেশি মানুষ সেগুলো কেনার সামর্থ্য রাখত। আমার সৃষ্টি ছিল একটি দরজা খোলার মতো। এটি অন্যান্য বিজ্ঞানীদের আমার অনেক প্লাস্টিক জ্ঞাতিভাইদের আবিষ্কার করতে অনুপ্রাণিত করেছিল। শীঘ্রই, রেশমি মোজা তৈরির জন্য নাইলন এবং চেপে ধরা যায় এমন বোতল ও খাবারের মোড়ক তৈরির জন্য পলিথিন এলো। আজ, আমার পরিবার সর্বত্র। আমরা সেই কম্পিউটারের মধ্যে আছি যা তোমাকে বিশ্বের সাথে সংযুক্ত করে, হাসপাতালের জীবন রক্ষাকারী চিকিৎসা যন্ত্রপাতিতে, এবং এমনকি মহাকাশযানে যা নক্ষত্র অন্বেষণ করে। আমি আধুনিক বিশ্ব গড়তে সাহায্য করেছি, কিন্তু আমার গল্পের এখন একটি নতুন অধ্যায় আছে। এটি হলো আমাকে বুদ্ধিমানের সাথে ব্যবহার করা। আমাকে পুনর্ব্যবহার এবং পুনঃব্যবহার করে, তুমি আমাকে জীবনকে আরও উন্নত করার কাজ চালিয়ে যেতে সাহায্য করো, নিশ্চিত করো যে আমি সবার জন্য একটি উজ্জ্বল, পরিচ্ছন্ন ভবিষ্যৎ গড়তে সাহায্য করতে পারি।