আকবর ও বীরবল

আমার নাম বীরবল, এবং অনেক দিন আগে, আগ্রার বিশাল প্রাসাদে মহান সম্রাট আকবরের উপদেষ্টা হওয়ার সৌভাগ্য আমার হয়েছিল. প্রাসাদের বাগানগুলি জুঁই ফুলের মিষ্টি গন্ধে ভরা ছিল, এবং হলঘরগুলো সঙ্গীতে মুখরিত থাকত, কিন্তু আমার প্রিয় জায়গা ছিল সম্রাটের পাশে. সম্রাট আকবর একজন দয়ালু শাসক ছিলেন, কিন্তু তার মনটা ছিল খেলাচ্ছলে ভরা এবং তিনি এমন সব কঠিন প্রশ্ন করতে ভালোবাসতেন যা তার অন্য উপদেষ্টাদের মাথা চুলকাতে বাধ্য করত. এক রৌদ্রোজ্জ্বল বিকেলে, যখন আমরা রাজকীয় প্রাঙ্গণে হাঁটছিলাম, তিনি আমার দিকে কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন এবং এমন একটি প্রশ্ন করলেন যা সবাইকে চুপ করিয়ে দিল. তিনি এমন একটি ধাঁধার উত্তর জানতে চেয়েছিলেন যা অসম্ভব বলে মনে হচ্ছিল, যা আকবর ও বীরবলের গল্পে বিখ্যাত হয়ে উঠবে.

“বীরবল,” সম্রাট শুরু করলেন, “আমাদের পুরো রাজ্যে মোট কতগুলো কাক আছে?”. অন্য সভাসদরা অবাক হয়ে গেলেন. এত বড় একটা দেশের সব কাক কেউ কীভাবে গুনতে পারে. এটা অসম্ভব. কিন্তু আমি চ্যালেঞ্জ নিতে ভালোবাসতাম. আমি মাথা নত করে বললাম, “মহারাজ, আমি উত্তর খুঁজে বের করতে পারব, কিন্তু আমার এক সপ্তাহ সময় লাগবে.”. সম্রাট হেসে রাজি হলেন. পরের কয়েকদিন, অন্য উপদেষ্টারা আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন, ভাবছিলেন আমি হয়তো একটা বড় জাল নিয়ে সারা দেশে ঘুরতে বেরোব. তার বদলে, আমি আমার সময় গ্রন্থাগারে এবং আমার বাগানে চিন্তা করে কাটালাম. যখন এক সপ্তাহ শেষ হলো, আমি দরবারে ফিরে এলাম. সবাই আমার উত্তর শোনার জন্য অধীর আগ্রহে ঝুঁকে পড়ল. আমি সম্রাটের সামনে দাঁড়িয়ে খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে ঘোষণা করলাম, “মহারাজ, আমাদের রাজ্যে ঠিক পঁচানব্বই হাজার চারশো তেষট্টিটি কাক আছে.”. সম্রাট আকবর এক ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এত নিশ্চিত কীভাবে?”. আমি হেসে ব্যাখ্যা করলাম, “এটা খুব সহজ, মহারাজ. যদি আপনার লোকেরা কাক গুনে আমার সংখ্যার চেয়ে বেশি পায়, তার মানে তাদের আত্মীয়রা আশপাশের রাজ্য থেকে বেড়াতে এসেছে. আর যদি তারা গুনে কম পায়, তার মানে আমাদের কিছু কাক তাদের পরিবারের সাথে দেখা করতে অন্য কোথাও ছুটিতে গেছে.”.

এক মুহূর্তের জন্য, দরবার নীরব হয়ে গেল. তারপর, সম্রাট আকবর এমন এক অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন যা পুরো হল জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো. অন্য সভাসদরাও হাসিতে যোগ দিলেন, বুঝতে পারলেন যে আমি তার অসম্ভব প্রশ্নের উত্তর একটি নিখুঁত যৌক্তিক এবং মজার সমাধান দিয়েছি. সম্রাট সংখ্যা দিয়ে নয়, বরং উত্তরের চতুরতায় আনন্দিত হয়েছিলেন. তিনি জানতেন যে আসল জ্ঞান শুধু তথ্য জানার মধ্যে নয়, বরং নতুন এবং সৃজনশীল উপায়ে চিন্তা করার মধ্যে রয়েছে. আমাদের এই গল্প, এবং এর মতো আরও অনেক গল্প, সারা ভারতে বাবা-মা এবং দাদা-দাদিরা বলে থাকেন. আকবর ও বীরবলের এই গল্পগুলো আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে একটি তীক্ষ্ণ বুদ্ধি এবং রসবোধ এমনকি সবচেয়ে কঠিন সমস্যারও সমাধান করতে পারে. এগুলি শিশু এবং প্রাপ্তবয়স্কদের একইভাবে সৃজনশীলভাবে চিন্তা করতে অনুপ্রাণিত করে এবং মনে করিয়ে দেয় যে কখনও কখনও, সেরা উত্তরটি হলো সেটি যা সবার মুখে হাসি নিয়ে আসে.