আজটেক পুরাণ

পৃথিবীটা ছিল একটা ছায়া, এক গভীর আর নিস্তব্ধ অন্ধকার, যা এমন এক ভোরের অপেক্ষায় ছিল যা কখনও আসেনি। তুমি হয়তো এটাকে একটা দীর্ঘ, তারাহীন রাত হিসেবে কল্পনা করতে পারো, কিন্তু এটা তার চেয়েও বেশি কিছু ছিল—এটা ছিল উষ্ণতা ছাড়া, রঙ ছাড়া, উপরে তাকানোর মতো আকাশ ছাড়া একটা জগৎ। এই শান্ত বিষণ্ণতার মধ্যেই দেবতারা পবিত্র শহর তেওতিহুয়াকানে সমবেত হয়েছিলেন, সেই জায়গা যেখানে সময়ের শুরু হয়েছিল। আমি তাদের মধ্যেই ছিলাম, যদিও তুমি হয়তো আমাকে খেয়াল করতে না। আমার নাম নানাউয়াটজিন। আমি অন্য দেবতাদের মতো ছিলাম না, যাদের উজ্জ্বল পালক আর চকচকে জেড পাথর ছিল। আমার চামড়া ফোস্কায় ভরা ছিল, আর আমি ছিলাম ছোটখাটো আর শান্ত। আমি সেই বড় সমাবেশের এক কোণায় থাকতাম, শুনতাম কীভাবে সৃষ্টিকর্তারা সিদ্ধান্ত নিচ্ছিলেন যে একটা বড় ত্যাগের প্রয়োজন। কাউকে নতুন সূর্য হতে হবে, নিজেকে এক দৈব আগুনে নিক্ষেপ করে পৃথিবীতে আলো আনতে হবে। টেক্সিজটেকাটল নামে এক শক্তিশালী, সুদর্শন দেবতা, যিনি ঝকঝকে কোয়েটজল পালকে সজ্জিত ছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এলেন। ‘আমিই সূর্য হব!’ তিনি ঘোষণা করলেন, তার কণ্ঠস্বর নীরব পিরামিডগুলোর মধ্যে প্রতিধ্বনিত হলো। অন্য দেবতারা তার জাঁকজমকে মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়লেন। কিন্তু সৃষ্টিকর্তারা বললেন, যদি কোনো সমস্যা হয়, তার জন্য দ্বিতীয় একজন স্বেচ্ছাসেবক প্রয়োজন। একটা নিস্তব্ধতা নেমে এলো। আর কেউ নড়ল না। ঠিক তখনই, ছায়া থেকে, আমি আমার কণ্ঠ খুঁজে পেলাম। ‘আমি এটা করব,’ আমি বললাম, এত আস্তে যে তারা প্রায় শুনতেই পায়নি। এটাই সেই গল্প, কীভাবে পৃথিবী তার আলো খুঁজে পেয়েছিল, পঞ্চম সূর্যের মহান কিংবদন্তি।

চূড়ান্ত বলিদানের আগে, টেক্সিজটেকাটল এবং আমাকে চার দিন ও চার রাত ধরে প্রস্তুতি নিতে হয়েছিল। আমরা পিরামিডের চূড়ায় দুটি বড় বেদি তৈরি করেছিলাম। টেক্সিজটেকাটলের বেদি ছিল চমৎকার। তিনি দৈব আগুনে মূল্যবান উপহার দিয়েছিলেন: সুন্দর, রামধনুরঙা কোয়েটজল পালকের গোছা, নিরেট সোনার বল, এবং বিশুদ্ধ জেড পাথরের তৈরি কাঁটা। তার নৈবেদ্যগুলো দেখার মতো ছিল, যা তার সম্পদ ও শক্তির প্রমাণ। আমার নৈবেদ্যগুলো অনেক সহজ ছিল। আমি গুচ্ছ করে বাঁধা সবুজ নলখাগড়া, ঘাসের বল, এবং আমার নিজের রক্তে রাঙানো ম্যাগে কাঁটা নিয়ে এসেছিলাম। সেগুলো ছিল নম্র, কিন্তু আমার কাছে দেওয়ার মতো এটুকুই ছিল, এবং আমি আমার সমস্ত হৃদয় দিয়ে সেগুলো দিয়েছিলাম। প্রতি রাতে, তেওতিহুয়াকানের কেন্দ্রে বিশাল অগ্নিকুণ্ড গর্জন করত, তার শিখা কালো আকাশের দিকে লাফিয়ে উঠত, বলিদানের জন্য ক্ষুধার্ত ছিল। যখন চতুর্থ রাত শেষ হলো এবং সেই মুহূর্ত এলো, টেক্সিজটেকাটল গর্বের সাথে আগুনের দিকে হেঁটে গেলেন। তিনি তার সেরা পোশাকে সজ্জিত ছিলেন, গৌরবময় সূর্য হওয়ার জন্য প্রস্তুত। তিনি আগুনের শিখার ধারে পৌঁছালেন, তীব্র তাপ তার উপর আছড়ে পড়ল। কিন্তু তিনি ইতস্তত করলেন। আগুনটা ছিল ভয়ঙ্কর, বিশুদ্ধ শক্তির এক গর্জনকারী দৈত্য। তিনি পিছিয়ে গেলেন। আরও তিনবার তিনি চেষ্টা করলেন, এবং আরও তিনবার তার সাহস তাকে ব্যর্থ করল। সমবেত দেবতাদের মধ্যে একটা গুঞ্জন শুরু হলো। পৃথিবী চিরকাল অপেক্ষা করতে পারে না। তখন, সৃষ্টিকর্তারা আমার দিকে ফিরলেন। আমি একটা গভীর শ্বাস নিলাম। আমি ভয় পেয়েছিলাম, আমার হৃৎপিণ্ড ঢাকের মতো বাজছিল, কিন্তু আমি সেই অন্ধকার, শীতল পৃথিবীর কথা ভাবলাম এবং সেই মানুষদের কথা ভাবলাম যারা এখনও জন্মায়নি কিন্তু একদিন যাদের সূর্যের উষ্ণতার প্রয়োজন হবে। আমি চোখ বন্ধ করে, দৌড়ে গিয়ে, কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেই বিশাল আগুনের হৃদয়ে ঝাঁপ দিলাম। একটা গর্জন হলো, চোখ ধাঁধানো আলোর ঝলকানি, আর তারপর... আমি আর নানাউয়াটজিন, সেই রুগ্ন দেবতা, রইলাম না। আমি নতুন কিছু হয়ে গেলাম। আমি সূর্য হয়ে উঠছিলাম।

যখন প্রথম সত্যিকারের ভোর হলো, দেবতারা পূর্ব দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলেন। একটি উজ্জ্বল, সোনালী চাকতি আকাশে উদিত হচ্ছিল, প্রথমবারের মতো পৃথিবীকে আলো ও উষ্ণতায় প্লাবিত করছিল। আমি টোনাটিউহ, অর্থাৎ সূর্য হিসেবে পুনর্জন্ম লাভ করেছিলাম। আমার গৌরবময় উত্থান দেখে টেক্সিজটেকাটল লজ্জায় অভিভূত হয়ে গেলেন। তিনি দ্বিধা করেছিলেন, অথচ আমি, সেই নম্রজন, সত্যিকারের সাহসিকতা দেখিয়েছিলাম। অনুশোচনা এবং নিজেকে প্রমাণ করার মরিয়া ইচ্ছায় পূর্ণ হয়ে, তিনিও দৌড়ে গিয়ে আগুনে ঝাঁপ দিলেন। কিছুক্ষণ পরে, আকাশে একটি দ্বিতীয় সূর্য দেখা দিল, ঠিক প্রথমটির মতোই উজ্জ্বল। পৃথিবী এখন এক অসহনীয়, ঝলসে দেওয়া আলোয় স্নান করছিল। ‘এভাবে চলবে না!’ দেবতারা চিৎকার করে উঠলেন। ‘দুটি সূর্যের তাপে পৃথিবী পুড়ে যাবে!’ তাই, একজন দেবতা কাছাকাছি থাকা একটি খরগোশ তুলে নিয়ে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে দ্বিতীয় সূর্যের দিকে ছুঁড়ে মারলেন। খরগোশটি টেক্সিজটেকাটলের মুখে আঘাত করল, এবং তার আলো ম্লান হয়ে গেল, একটি নরম, রূপালী আভায় পরিণত হলো। তিনি হয়ে গেলেন মেটজলি, অর্থাৎ চাঁদ, চিরকালের জন্য সেই খরগোশের ছায়ায় চিহ্নিত, যা আমরা এখনও পরিষ্কার রাতে দেখতে পাই। কিন্তু আরও একটি সমস্যা ছিল। আমি, সূর্য, নড়ছিলাম না। আমি দিগন্তে গতিহীনভাবে ঝুলে ছিলাম। মহাবিশ্ব এখনও শৃঙ্খলায় আসেনি। আমাকে আকাশে আমার দৈনিক যাত্রা শুরু করার শক্তি দেওয়ার জন্য, অন্য দেবতারা জানতেন যে তাদের একটি চূড়ান্ত, মহান ত্যাগ স্বীকার করতে হবে। একে একে, তারা তাদের জীবন উৎসর্গ করলেন, তাদের দৈব শক্তি আমার মধ্যে প্রবাহিত হলো, আমাকে গতিতে ঠেলে দিল। তাদের এই ত্যাগই দিন ও রাতের চক্রকে গতিশীল করেছিল, একটি চক্র যা আজও অব্যাহত রয়েছে।

আমার গল্প, পঞ্চম সূর্যের কিংবদন্তি, গ্রেট সান স্টোনের মতো পাথরের স্মৃতিস্তম্ভে খোদাই করা হয়েছিল এবং কোডিস নামে সুন্দর বইগুলিতে আঁকা হয়েছিল। অ্যাজটেক লোকেরা তাদের সন্তানদের কাছে এই গল্প বলত আমাদের বিশ্বের সৃষ্টি, দিন ও রাতের ছন্দ এবং সূর্য ও চাঁদের অস্তিত্ব ব্যাখ্যা করার জন্য। কিন্তু এটি তাদের আরও কিছু শিখিয়েছিল। এটি দেখিয়েছিল যে সত্যিকারের সাহস এবং যোগ্যতা তোমার চেহারা বা তোমার মালিকানার দ্বারা পরিমাপ করা হয় না, বরং তোমার হৃদয়ের শক্তি এবং নিঃস্বার্থতা দ্বারা পরিমাপ করা হয়। এটি শিখিয়েছিল যে এমনকি সবচেয়ে ছোট, সবচেয়ে উপেক্ষিত ব্যক্তিও বিশ্বকে পরিবর্তন করতে পারে এবং সবার জন্য আলো আনতে পারে। আজও, এই কিংবদন্তি অনুপ্রেরণা জোগায়। শিল্পীরা আমাদের গল্প আঁকেন, লেখকরা নতুন উপায়ে এটি বলেন, এবং এটি মেক্সিকান ঐতিহ্য ও গর্বের একটি শক্তিশালী প্রতীক হিসেবে রয়ে গেছে। এটি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে ত্যাগ, সাহস এবং নম্রতা এমন শক্তি যা বিশ্ব তৈরি করতে পারে এবং আমাদের প্রত্যেকের ভিতরে একজন নায়ক লুকিয়ে আছে, যে সঠিক মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করছে আগুনে ঝাঁপ দিয়ে উজ্জ্বল হওয়ার জন্য।