ব্রের র‍্যাবিট

কেমন আছো, বন্ধুরা. আমার গোঁফের উপর রোদটা বেশ গরম লাগছে, আর ক্লোভার ঘাসগুলো মিষ্টি. আমার নাম ব্রের খরগোশ, আর এই কাঁটাঝোপটা হলো আমার সারা পৃথিবীর মধ্যে সবচেয়ে প্রিয় জায়গা. এটা খুব নিরাপদ, যা আমার মতো দ্রুত এবং চালাক প্রাণীর জন্য খুবই জরুরি, কারণ ব্রের শেয়ালের মতো বড় প্রাণীরা সবসময় আমাকে ধরার চেষ্টা করে. কিন্তু তারা এখনো পারেনি. লোকেরা আমার সাহসিকতার গল্প অনেক দিন ধরে বলে আসছে, আর তার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো আলকাতরার পুতুলের গল্প.

একদিন, সেই ধূর্ত ব্রের শেয়াল আমার চালাকির কাছে হেরে যেতে যেতে ক্লান্ত হয়ে গেল. তাই সে কিছু চটচটে আলকাতরা মিশিয়ে একটি পুতুল তৈরি করল, যা দেখতে অনেকটা ছোট মানুষের মতো. সে এই ‘আলকাতরার পুতুল’টিকে রাস্তার পাশে বসিয়ে রাখল, কারণ সে জানত আমি লাফাতে লাফাতে ওই পথেই আসব. কিছুক্ষণ পরেই আমি সেখানে হাজির হলাম, লাফাতে লাফাতে. 'সুপ্রভাত.' আমি আলকাতরার পুতুলটিকে বললাম, কিন্তু পুতুলটা একটাও কথা বলল না. আমার মনে হলো ওটা খুব অভদ্রতা করছে, তাই আমি ওকে সাবধান করে বললাম, 'যদি তুমি হ্যালো না বলো, আমি তোমাকে আদব-কায়দা শেখাব.'. তবুও, আলকাতরার পুতুলটি কিছুই বলল না. তাই আমি আমার মুঠি তুলে—ধাম.—আমার হাতটা আলকাতরায় শক্তভাবে আটকে গেল. আমি আমার অন্য হাত, তারপর আমার পা দিয়ে চেষ্টা করলাম, আর দেখতে দেখতে আমি পুরোপুরি আটকে গেলাম, একটা গোঁফও নাড়াতে পারছিলাম না.

ঠিক তখনই ব্রের শেয়াল একটা ঝোপের পেছন থেকে হাসতে হাসতে বেরিয়ে এল. 'এবার তোকে ধরেছি, ব্রের খরগোশ.' সে আনন্দে চিৎকার করে উঠল. ব্রের শেয়াল ভাবতে লাগল আমাকে নিয়ে কী করা যায়. তখনই আমার চালাক মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল. 'ওহ, দয়া করো, ব্রের শেয়াল.' আমি কেঁদে বললাম. 'আমাকে পুড়িয়ে ফেলো, ঝুলিয়ে দাও, যা খুশি করো... কিন্তু দয়া করে, ওহ দয়া করে, আমাকে ওই কাঁটাঝোপে ফেলো না.'. ব্রের শেয়াল ভাবল, কাঁটাঝোপে আমাকে কষ্ট দেওয়াটাই হয়তো সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শাস্তি. তাই, সে আমাকে খুব জোরে ছুড়ে কাঁটাঝোপের একেবারে মাঝখানে ফেলে দিল. আমি নরমভাবে মাটিতে পড়লাম, নিজেকে ঝেড়ে নিলাম, আর কাঁটার আড়াল থেকে ডেকে বললাম, 'আমি তো কাঁটাঝোপেই জন্মেছি আর বড় হয়েছি, ব্রের শেয়াল.'. আর লেজটা একবার ঝাঁকিয়ে আমি উধাও হয়ে গেলাম.

এইভাবেই আমি পালিয়েছিলাম. জানো, এই গল্পগুলো শুধু মজার জন্য ছিল না. অনেক দিন আগে, দাস আফ্রিকান আমেরিকানরা প্রথম আমার গল্প বলত. তারা সন্ধ্যায় তাদের সন্তানদের শেখানোর জন্য এবং একে অপরকে আশা দেওয়ার জন্য এই গল্পগুলো বলত. গল্পগুলো দেখাত যে তুমি সবচেয়ে বড় বা শক্তিশালী না হলেও, তুমি তোমার বুদ্ধি দিয়ে কঠিন পরিস্থিতি পার করতে পারো. আজও আমার গল্প বই এবং সিনেমায় বলা হয়, যা সবাইকে মনে করিয়ে দেয় যে একটি চালাক মনই হলো সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র. এই গল্পগুলো আমাদের এমন এক পৃথিবী কল্পনা করতে সাহায্য করে যেখানে ছোটরাও জিততে পারে, আর এটা এমন এক গল্প যা চিরকাল বলার মতো.