ব্রের র‍্যাবিট

কেমন আছো বন্ধুরা. রোদ ঝলমল করছে আর ধুলোমাটি গরম, ঠিক যেমনটা আমি ভালোবাসি. আমার নাম ব্রের র‍্যাবিট, আর যদি তোমরা আমাকে খুঁজে থাকো, তাহলে সবার আগে কাঁটাঝোপে দেখতে হবে. এখানকার গ্রামাঞ্চলে, তুমি তাড়াতাড়ি শিখে যাবে যে পায়ে দ্রুত হওয়াটা জরুরি, কিন্তু মাথায় বুদ্ধি থাকাটা তোমাকে ব্রের ফক্স আর ব্রের বেয়ারের মতো শত্রুদের থেকে সত্যি সত্যি বাঁচিয়ে রাখে. ওদের শক্তি আর ধারালো দাঁত আছে, কিন্তু আমার আছে বুদ্ধি, আর সেটাই যথেষ্ট. লোকেরা আমার সাহসিকতার গল্প অনেক দিন ধরে বলে আসছে, আর আমার মনে হয় সবচেয়ে বিখ্যাত গল্পটা হলো ব্রের র‍্যাবিট আর আলকাতরার পুতুল-এর গল্প.

এক গরম বিকেলে, ওই ধূর্ত ব্রের ফক্স ঠিক করল যে সে আর আমার কাছে বোকা বনবে না. সে আলকাতরা আর তারপিন তেল দিয়ে একটা পরিকল্পনা করল, একটা আঠালো, কালো মূর্তি তৈরি করল যা দেখতে একটা ছোট মানুষের মতো. সে এই 'আলকাতরার পুতুল'টাকে রাস্তার ঠিক মাঝখানে রেখে দিল, একটা ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল. কিছুক্ষণ পরেই, ব্রের র‍্যাবিট লাফাতে লাফাতে সেই পথে এল, মনে তার খুব ফুর্তি. সে আলকাতরার পুতুলটা দেখে বলল, 'সুপ্রভাত.'. আলকাতরার পুতুলটা, স্বাভাবিকভাবেই, কিছুই বলল না. ব্রের র‍্যাবিট ভাবল এটা অভদ্রতা, তাই সে একটু রেগে গেল. 'তোমার কি কোনো আদব-কায়দা নেই?' সে চেঁচিয়ে বলল, আর যখন আলকাতরার পুতুলটা তখনও উত্তর দিল না, সে ঠিক করল তাকে একটা শিক্ষা দেবে. সে তার মুঠি দিয়ে মারল, ধাম. আর সেটা আলকাতরায় আটকে গেল. 'আমাকে ছাড়ো.' সে চিৎকার করে অন্য মুঠি দিয়ে মারল. খপ. এখন তার দুটো হাতই আটকে গেছে. সে পা দিয়ে লাথি মারল আর মাথা দিয়েও গুঁতো দিল, যতক্ষণ না সে পুরোপুরি ওই আঠালো পুতুলটার সাথে আটকে গেল. ঠিক তখনই, ব্রের ফক্স তার লুকানোর জায়গা থেকে হাসতে হাসতে বেরিয়ে এল. 'মনে হচ্ছে এবার আমি তোমাকে ধরে ফেলেছি, ব্রের র‍্যাবিট. আজ রাতে খরগোশের স্ট্যু দিয়ে রাতের খাবার হবে.'.

ব্রের র‍্যাবিটের বুক ধুকপুক করতে লাগল, কিন্তু তার মাথা আরও দ্রুত চলতে লাগল. তাকে বেরিয়ে আসার একটা উপায় ভাবতেই হবে. ব্রের ফক্স যখন ভাবছিল তাকে কীভাবে রান্না করবে, ব্রের র‍্যাবিট মিনতি করতে শুরু করল. 'ওহ, ব্রের ফক্স, তুমি আমার সাথে যা খুশি করতে পারো. আমাকে আগুনে ঝলসাও, ফাঁসি দাও, আমার চামড়া ছাড়িয়ে নাও. শুধু দয়া করে, ওহ দয়া করে, তুমি যা-ই করো না কেন, আমাকে ওই ভয়ঙ্কর কাঁটাঝোপে ফেলো না.' সে তার গলাটাকে যতটা সম্ভব ভীতু শোনাল. ব্রের ফক্স, তার জন্য সবচেয়ে খারাপ কাজটা করতে চেয়ে, মুচকি হাসল. 'কাঁটাঝোপের কথা বলছ? বেশ, এটা তো দারুণ বুদ্ধি বলে মনে হচ্ছে.' সে আলকাতরা মাখা খরগোশটাকে ধরল আর খুব জোরে ছুড়ে মারল সেই ঘন, কাঁটাওয়ালা ঝোপের ঠিক মাঝখানে. ব্রের র‍্যাবিট ডালপালার মধ্যে দিয়ে গিয়ে পড়ল, আর এক মুহূর্তের জন্য সব চুপচাপ হয়ে গেল. তারপর, ঝোপের গভীর থেকে, একটা হালকা হাসির শব্দ ভেসে এল. ব্রের ফক্স একটা গলা শুনতে পেল, 'ধন্যবাদ, ব্রের ফক্স. আমি তো এই কাঁটাঝোপেই জন্মেছি আর বড় হয়েছি.' আর এই বলেই, ব্রের র‍্যাবিট দৌড়ে পালিয়ে গেল, সম্পূর্ণ মুক্ত. এই গল্পগুলো প্রথম বলতেন ক্রীতদাস আফ্রিকান আমেরিকানরা, যারা চালাক খরগোশকে আশার প্রতীক হিসেবে ব্যবহার করতেন. এটা দেখাত যে সবচেয়ে ছোট এবং ক্ষমতাহীনরাও তাদের শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে বুদ্ধি দিয়ে হারাতে পারে. আজ, ব্রের র‍্যাবিটের গল্প আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে তোমার মনই তোমার সবচেয়ে বড় হাতিয়ার, আর একটা চালাক বুদ্ধি তোমাকে সবচেয়ে আঠালো পরিস্থিতি থেকেও বের করে আনতে পারে, যা অনেক বই, কার্টুনকে অনুপ্রাণিত করেছে এবং এই ধারণা দিয়েছে যে প্রত্যেকেই তার নিজের 'কাঁটাঝোপ' খুঁজে পেতে পারে—একটি নিরাপদ ও শক্তিশালী জায়গা.